ГЛАВА 4

Я все чаще и чаще прикладывалась к коктейлю, чем больше пила, тем сильнее хотела.

– Сколько вы уже выпили? Может быть уже достаточно? – раздалось у меня над ухом.

Я резко повернулась в сторону и чуть было не свалилась со стула. В глазах у меня немного поплыло. Люди уже давно стали для меня смазанными фигурами. Но разве это могло стать для меня препятствием к получению удовольствия? Конечно же нет. Кроме того, мне так мало осталось, разве я вправе лишать себя последнего?

– Кто вы такой? И что вам от меня надо? – затуманенным взглядом я смотрела на незнакомого мужчину. Его глаза кого-то мне напоминали, вот только я не могла вспомнить кого. Попытавшись несколько раз, я отбросила мучения в сторону. Если не вспомнила, значит он мне не знаком.

Я попыталась сфокусировать свой взгляд на мужчине. И с третьего раза мне это удалось сделать. По крайней мере, лицо я рассмотрела более-менее четко. Короткая модная стрижка приятно подчеркивала мужественность черт мужчины. Высокий лоб, благородный профиль, чувственные губы и волевой подбородок приятно ласкали мой девичий взор. Все портили темные глаза незнакомца, смотревшие на меня сурово и с легким осуждением.

– Короткая же у тебя память.

Я в недоумении сложила брови домиком, пытаясь понять в чем меня обвиняют. Вроде бы никому деньги не должна, дорогу всегда переходила в положенном месте, мусор соседям под дверь не бросала, на стенах подъезда матерные слова не писала, в офисе кофе не воровала, кредитов у меня никогда не водилось. И, вообще, я вела до последнего времени правильный образ жизни. С чего бы у незнакомого мужчины ко мне появились претензии? Может ему просто скучно?

– Отстань. Чего пристал? Неужели не видишь, что ты мне мешаешь веселиться, – махнула я рукой, собираясь вновь отправиться танцевать, потянувшись за стаканом. Жажда давала о себе знать.

– Тебе уже хватит пить, – грубо приказал мне мужчина.

А вы это видели? Чтобы какой-то там незнакомец мне приказывал? Да не бывать этому.

– Это мое дело. Что хочу, то и делаю, – я постаралась схватить коктейль, не признавая приказ, однако мне не позволили.

– Что там у тебя? – мужчина поднес к носу мой бокал. – «Слезы забвения»? И сколько ты уже выпила? – требовательно спросил у меня незнакомец.

Каков нахал?! Может быть ему еще зуб запломбированный в прошлом году показать?

– Не знаю. Много, – не стала скрывать. – Чудесный коктейль. В меру сладкий, в меру терпкий. Вкусный, – протянула я. – Хочешь попробовать? Давай я тебе закажу. Бармен, еще два таких же. Мне и мужчине, – я указала на незнакомца. – Я плачу.

Мне показалось или во взгляде моего соседа промелькнуло дикое удивление.

– Ты всегда платишь за мужчин? – отбирать у меня выпивку собеседник передумал. Вот что значит основы дипломатии. Я была довольна маленькой победой.

– Обычно, нет, но сейчас я могу себе это позволить, – гордо сообщила незнакомцу и перевела взгляд на танцующих невдалеке.

Мужчина незаметно от меня отменил заказ.

– Выиграла в казино? – темная бровь подскочила вверх.

Какой же он нудный. И зачем только заговорила? Пристал, теперь не отстанет.

– Не-а. Еще даже не дошла до карточного стола, – но я действовала по плану.

– А хотела бы? – задал он мне вопрос.

– Угу, – буркнула, надеясь, что мужчина от меня отстанет.

– Так может пойдем? Я составлю тебе компанию, – предложил мне мужчина.

Я смерила его долгим взглядом. Икнула. Нечаянно. Видимо воздух не так схватила. Ухмыльнулась предложению.

– А пойдем! Гулять, так гулять, – и я чуть было не свалилась со стула, потому как махнула рукой, что поддерживала голову. Хорошо, что незнакомец вовремя меня поймал, а иначе я бы растянулась на полу.

– Тебе, пожалуй, хватит, – я прижалась к горячему мужскому телу. Кое-кто меня приобнял, чтобы я шла и не спотыкалась на каждом шагу, наступая на подол платья.

Мужчина ведет себя как занудливая тетушка.

– А мы потом будем танцевать? – вспомнила, как позавидовала девушкам, имеющим партнеров на танцполе.

– А ты хочешь?

– Угу, – кивнула и опять чуть не упала.

– Да что же ты такая неаккуратная, все ноги мне оттоптала, – принялся журить меня мужчина. Я даже и возмущаться не стала, зная, что он прав. Одному индивиду я уже ноги оттоптала в шаттле, это уже второй, скоро мужчин с ластами вместо ног станет невообразимое количество.

Мы прошли в другой зал, где царил бог азарта, денег и ожидания чуда. Тут из рук в руки переходили фишки. За некоторые из них можно было купить безбедную жизнь на долгие годы. Клуб имел возможность предоставить развлечения как для богатых, так и для бедных. Возле сотен автоматов, выстроенных рядами, сидели те, кто победнее, но и они тек же желали испытать счастье, надеясь сорвать огромный Джек-пот. В глубине зала стояли зеленые столы, за которыми велась игра в покер, ставки тут иной раз бывали достаточно велики. Чуть в стороне рядами стояли столы с рулеткой.

– Куда желаешь? – шепнул вопрос мне на ухо мужчина. В зале было шумно от бряцающих автоматов, визжащих и кричащих людей, музыки, сочившейся с потолка и мерным слоем покрывавшей всех окружающих. Тут царил бог азарта, веселья и горечи поражений.

– Везде хочу. Все хочу, – жадно взирая на окружающих, произнесла я.

– Какая ты… ненасытная, – в голосе мужчины мне послышалась ирония.

Знал бы он с чем связана моя ненасытность, не говорил бы так. Впрочем, откуда ему знать? Да и зачем? Никому нет дела до моих забот и проблем. Они никого не должны касаться. У каждого своя жизнь. У него своя, а у меня своя.

– Ты можешь меня оставить и идти по своим делам, – милостиво отпустила я мужчину. Подумаешь, я и сама разберусь со своими желаниями. Случайные люди рядом с собою мне не нужны. Ни за кого держаться я не собираюсь. Пока мне достаточно самой себя.

– Нет, уж. Послежу, чтобы с тобой ничего не случилось, – мужчина положил мою руку на сгиб своего локтя. До этого он просто обнимал меня за талию.

А он наглец. Хотя, меня это в меньшей степени сейчас интересовало. У меня была другая цель. Я желала испытать госпожу удачу. Кто она мне: тетка и близкая подруга?

– Как хочешь, – отмахнулась. С ним или без него я должна была все попробовать.

Первым делом отправилась к автоматам, уж больно сильно меня заинтересовали эти однорукие бандиты. Со времен изобретения они не сильно изменились, разве что внешне стали другими и управлялись силой мысли. Мне водрузили на голову шлем виртуальной реальности, где я попала в сказочный лес, а там мне надо было отыскать несколько одинаковых деревьев. Естественно, среди тысяч практически одинаковых стволов я не смогла отыскать три идентичных друг другу, зато покормила виртуальную белку, подружилась с одноногим зайцем и смогла пересчитать зубы у волка с подпалиной на боку. Следующим я выбрала стандартный вариант игры, в котором крутилось три водяных колеса. Их я должна была остановить одновременно. Вначале, у меня ничего не получалось, одно обязательно запаздывало, так я сделала несколько попыток, а когда уже собралась переключиться на другую игру, колеса остановились одновременно и что самое удивительное уровень воды в ковшах совпал. Я выиграла.

От радости я заверещала и захлопала в ладоши. Сорвала с головы виртуальный шлем и кинулась обнимать терпеливо стоящего рядом мужчину. Он, надо отдать ему должное, мне не мешал совершенно.

– Ты видел? Видел? Я выиграла! Выиграла! – кричала я, чувствуя выплеск адреналина в кровь.

– Еще будешь играть? – мне показалось, что мужчина устал ждать меня. В другой раз я бы, наверное, отреагировала, грубо ответив, мол, не интересно, ступай своей дорогой, но тут мои интересы совпали с тайным желанием мужчины уйти.

– Нет, – ответила отказом.– Пойдем к рулетке, – я встала со своего места, чем несказанно удивила своего собеседника. Он явно не ожидал от меня подобного поведения.

– Нет? – переспросил он. – Почему? Ты же только что выиграла, – мужчина не мог понять мои мотивы.

– Я хочу все попробовать, а тут уже пройденный этап, – махнула рукой в сторону автомата.

Мужчина терпеливо поплелся за мной к столам, покрытым зеленым сукном.

Мы подошли к одному из них, где крупье, миловидная девушка с волосами, убранными в замысловатую косу, тепло улыбнулась кому-то стоящему рядом со мной. Мне даже стало интересно кому адресована улыбка.

– Мистер Пруди, вы будете играть?

– Нет, сегодня я побуду в качестве зрителя, – услышала я сочный голос мужчины, что пришел вместе со мной.

Я, плохо соображая от выпитого, непонимающе повернула голову в сторону и уставилась на своего соседа. Несколько долгих секунд соображала, сводя одно с другим. У меня в голове не сходились воедино две картинки.

– Ты, Пруди? – окинула взглядом мужчину. – Нет. Ты не он. Он волосатый. А ты чистенький. Значит, однофамилец, – сделала заключение и переключила свое внимание на бегущий на рулетке шарик.

Мужчина не стал протестовать, а я посчитала разговор исчерпанным. Кроме того, меня увлекла игра. Здесь оказалось даже интереснее, чем на автоматах. Тут были живые эмоции. Кто-то проигрывал, кто-то выигрывал, в любом случае равнодушных не оставалось.

Недалеко от меня стоял старичок с козлиной бородкой. Лет ему было много, годы выбелили волосы практически полностью, руки покрылись пергаментной бумагой, в пальцах появилось дрожание, голубые когда-то глаза выцвели. Он долго и упорно жевал свою бороденку, закусив краешек, что-то то ли шептал, то ли приговаривал. А потом решился и бросил все имеющиеся в наличии фишки на красное.

Я, недолго думая последовала его примеру, посчитав, что с черным я скоро столкнусь. И тут же несколько раз подряд выиграла небольшие суммы в виртуальной валюте казино.

После третьего выигрыша, откричав в свое удовольствие, и поздравив соседей кого с выигрышем, кого с проигрышем я собралась пойти дальше. Меня ждали покерные столы.

– Ты вновь все бросаешь? – незнакомец был удивлен, но уже в меньшей степени.

– Ага.

– Тебе нужны деньги? – задал он мне вопрос.

– Не-а, – легкомысленно ответила я, хватая бокал с подноса, проходящего мимо официанта, сновавшего между столиками. Я хотела добавить, что мертвым деньги не нужны, но не стала омрачать хорошее настроение воспоминаниями о скорой смерти, да вряд ли бы моему собеседнику это понравилось.

– Может хватит?

– Хватит что? – непонимающе уставилась на мужчину. За короткий промежуток времени я привыкла, что он ходит за мной по пятам, словно тень, не задает лишних вопросов, не пристает, ничего от меня не требует, лишь сопровождает. Может ему просто скучно, и он решил таким образом развлечься? В принципе, я была не против. У каждого свое веселье.

– Пить. После «Слез забвения» любая выпивка может повредить, причем очень сильно, – назидательным тоном произнес мужчина.

– Ты прямо как моя мама в юности. Та тоже постоянно брюзжала. Не надо пить – это вредно для здоровья, – я изменила голос, вспоминая мамин. – Может быть лучше бы я спилась, тогда ничего бы не было, – в сердцах выпалила в ответ.

И кто меня только за язык тянул?

– Не было чего? – проявил интерес незнакомец.

– Ничего, – отмахнулась. – Отстань. Хочешь будь рядом – будь, не хочешь катись подобру-поздорову, – нервно повела плечом.

– А ты всегда такая резкая, Илария? – спросил у меня мужчина.