В свои 18 я поняла многие вещи: кому нужна? Для чего? Что от меня нужно другим? Ответы так просты, но до боли обидны. Каждый день ты спрашиваешь самого себя: "А почему?" "А за что?" Жизнь такая несправедливая.

Весна – вроде прекрасное время года. Кто-то влюбляется. Кто-то делает, что хочет. Но не я. Сейчас апрель. Через 2 месяца выпускной и экзамены. К экзаменам я готовлюсь днём и ночью.

– Эмили, ты так и будешь сидеть молча, и пялиться в одну точку? – спрашивает Биа, ставя поднос с обедом на наш столик.

Биа – моя подруга. Да, она та ещё стерва, но мне с ней комфортно общаться.

– Нет, прости. Я задумалась.

– Интересно о чём? Колись, давай! – если ей что-то надо – просто так не отвяжешься.

– О будущем, проехали!

– Эх, ладно, но учти: если ты что-то скрываешь от меня – тебе мало не покажется, – угрожает она, но мы обе понимаем, что это не так. – Слышала, что у нас в школе новый парень?

– Нет, а что? – меня это мало волнует. Ибо, зачем он мне? Всё равно я никому и никогда не нравлюсь.

– Ну, вообще, их трое, по-моему. И все они лучшие друзья. Говорят один из них – просто красавчик! Кажется, его зовут Райан.

– Биа, что ты хочешь от меня? – спрашиваю я равнодушно.

– Чтобы ты нашла себе, как я себе Лукаса.

– Нет, мне, правда, никто не нужен. Может быть, потом.

– Это мы ещё увидим!

Звенит звонок, и столовая быстро опустошается, кроме нашего и ещё одного столика.

Мы встаем, и направляется к выходу, как тут нас останавливает чей-то голос.

– Эй ты, шатенка! Убери наши подносы, – говорит этот кто-то.

Я оборачиваюсь с выпученными глазами. И вижу троих парней: двое блондинок сидят и пялятся на нас, а тот тёмный молча допивает свою содовую.

– Это ты мне сейчас сказал?! – спрашиваю я.

– Да, ты! И поживей, пожалуйста! – говорит другой светлый.

– Я тебе тут не уборщица! Руки и ноги есть! Да и не маленький, король ты тут нашёлся!

– Отвалите от них. Всё равно вы не добьётесь своего! – говорит парень с татуировками

– А что именно? – спрашиваю я.

– А тебе то, что? – Спрашивает темноволосый.

– Ничего! Пойдём Би.

И что им надо было?

– М-да, ты даже представить себе не можешь: с кем ты сейчас спорил, – говорит Биа.

– И с какими же идиотами я сейчас спорил? – спрашиваю я, когда мы идём на историю.

– А это те самые новенькие! Блондин – Джон и Майкл, а темноволосый – Райан.

– О Боже! – вздыхаю я.

Глава 2

На истории я сижу на предпоследней парте. Ни сзади меня, не по бокам никто не сидит. Чувствую себя здесь одинокой, но мне нравится. Биа сидела на второй парте первого ряда, а я на 2 ряду.

Спустя пять минут после начала, в класс заваливается тот самый Райан.

– Эм, прошу прощения. Можно я войду? – спрашивает он, на удивление спокойно.

– Молодой человек, вы вчера сюда перешли и уже опаздывает? – спрашивает миссис Дол.

– Да, знаю, но простите

– Чтобы больше такого не было.

Он проходит по классу в поиске свободного места. К моему несчастью он садится сзади меня.

Я вздыхаю. Несмотря на то, что он там сидит, я пытаюсь сконцентрироваться на моей любимой истории.

– Итак, вы писали тест. Я его проверила и была не довольна результатами. В классе только у одного ученика “А+” – это у Эмили и просто “А” у Бии.

– Вижу история твой любимый предмет, Эми? – шепчет Райан мне в спину.

– Меня зовут Эмили! Да, история мой любимый предмет, а теперь отвали!

Со школы меня забрала мама.

– Как успехи? – спрашивает она строгим голосом.

– По истории “А+”, по геометрии – “В”.

– Что с геометрией? – её тон стал грубее.

– Два задания решила неправильно из десяти, – я отворачиваюсь к окну, чтобы не видеть её строгого выражения лица.

– Ты же понимаешь, что можешь лучше? А всё из-за того, что ты тратишь время на свои тупые книги о любви, тратишь время на то, чтобы изучить историю, литературу. Тебе не нужно это, когда же до тебя это дойдёт?! – она уже кричит.

– Я не собираюсь связывать своё будущее с математикой! Это моя жизнь и мне решать, кем я хочу быть! – оплатила ей той же монетой.

Каждый раз она меня ругает, если оценка ниже “А”. Я устала от этого.

Домой мы ехали молча, после разговора.

Папа дома, как и Энни. Сегодня пятница – сокращённый день. Мы заходим домой, с каменным выражением лица.

– Садись за уроки. Никаких книжек, – спокойно сказала мама.

Захожу в комнату, слёзы сами по себе выходят. Я устала от такой жизни. Я хочу уехать отсюда, когда окончу школу, чтобы здесь не мешать.

Конечно, если я не сяду за уроки, мама и папа будут ругаться, даже несмотря на то, что сегодня пятница.

Примерно в пять я всё сделала. Самое время почитать. Я беру книгу, которую начала читать позавчера – Эрин Уатт “Бумажная принцесса”. Она романтичная, о нелёгкой судьбе девушки.

Не проходит и тридцати минут, как в комнату заходит Энни. В руках у неё две шоколадки, одна из них с миндалём.

– На, забирай, – говорит она и даёт мне с миндалём.

– Ты же знаешь, что я ненавижу миндаль.

– Я хочу без миндаля, – говорит Энни и уходит, хлопнув дверью.

Приняв душ, я решаю зайти в Instagram. Сторис от Бии. Она выложила фотографию с Крис, девочка из другой школы. Она постоянно её выкладывает. Меня же – нет. Я смирилась. “Лучшая подружка! Люблю, скучаю!” – подписала она.

Глава 3

– Эмили, мы опаздываем! – кричит мама снизу.

– Иду!

Ненавижу понедельник! Сегодня ещё кружок по математике. Мы заезжаем за Бией и едем в школу.

Первый урок – это география.

– Как выходные? – спрашивает Би.

– Нормально. Уроки, уборка. А у тебя?

– Была на вечеринке нашей школы, в общем, я опять напилась. А ещё я целовалась с Райаном! – после сказанных слов она закрывает лицо руками.

А до меня не совсем доходит то, что я услышала.

– Что? С тем идиотом?

– Ну… да.

– Я в шоке, как так?

– Мы оба были пьяными и как-то вот так.

У меня зазвонил телефон. Это Нина.

Нина – моя подруга с детства, но сейчас мы редко общаемся. Некоторые уроки совпадают.

– Это Нина, – говорю я. Биа её ненавидит. Не знаю за, что.

– И ты собираешься ответить? – спрашивает равнодушно.

– Да.

Она закатывает глаза.

– Нина, что-то случилось? – я слышу всхлипывания.

– Да, я в туалете, приди, пожалуйста.

– Да, сейчас.

Я сбрасываю.

– Мне нужно к ней.

– Ты серьёзно?! Ну и дура. Она воспользуется тобой, чтобы выставить дурой, в очередной раз.

Я её не слушаю. Она никто мне, чтобы указывать.

Я забегаю в туалет и вижу, что она сидит на полу и плачет.

– Что случилось? – спрашиваю я, подходя к ней.

– Джон целовался с той шлюхой! – выпаливает она.

Я начинаю думать: что за Джон?

– Что за Джон?

– Эмили, он перевёлся к нам вчера. Сказал мне, чтобы быть поближе ко мне. Мы встречаемся уже полтора года.

О боже, неужели тот придурок встречается с Ниной?

– А, я не знала.

– Да, ничего, прости. Мы с тобой меньше стали общаться. Я позвонила тебе, потому что я доверяю только тебе, а не своим "лучшим друзьям"

– Спасибо, что доверила мне свою проблему.

Между нами повисает молчание.

– Ты уверена, что это был он?

– Да.

– Значит козёл он! Не расстраивайся из-за этого идиота! Он не достоин тебя.

– С чего ты это взяла? – на её лице появляется лёгкая усмешка.

– Ну, во-первых, его дружки такие же. Во-вторых, я поняла это, когда он попросил меня убрать поднос со стола.

– О Боже, он и вправду козёл!

Мы начинаем смеяться.

– Какой у тебя урок? – я решила оставить тему с Джоном.

– Биология.

– География. И кажется, нам надо идти – до урока пять минут, – говорю я с улыбкой.

– Да, это точно.

Я помогаю ей подняться и достаю ей салфетку.

– Спасибо. Я решила, что поговорю с ним. Может он и не такой козёл.

– Удачи, – говорю я и обнимаю её.

На географии мы проходили старые темы: штаты Америки, и их столицы и т.д.

– Что ей надо было? – спрашивает Би.

– С парнем поссорилась, а что? Тебе же не интересна её жизнь.

– Да так. Хочу всегда быть в курсе всех дел в этой школе.

На обеде я почти ничего не ела. У меня совсем пропал аппетит, не знаю, что со мной.

– Съешь, пожалуйста, хоть что-нибудь, – умоляет Би.

– Не хочу. Мне так противна вся эта еда, морщусь я.

К нам подходит Райан. Он садится за наш столик и протягивает мне яблоко.

– Неужели ты ничего не будешь есть? – спрашивает он с ухмылкой.

На нём всё чёрное: кожаная куртка и футболка, и штаны – тоже. Что за стиль гота?

– Ты что следишь за мной? Какое тебе дело, что я ем, а что нет? – спрашиваю я грубым тоном.

– Нет, но ты так громко отказала Би и вот я и подумал: что тебе нужно поесть или будет плохо.

Что за бред? Это как-то всё странно.

– Мне от тебя ничего не нужно.

Я встаю и ухожу из столовой.

После уроков у меня работа у миссис Хэнк. У неё есть своя собственная кафешка. Недалеко от школы. Я люблю там работать, я словно забываю про свои проблемы.

По дороге у меня звонит телефон. Это папа.

– Алло, – отвечаю я.

– Эмили, мы будем дома поздно.

– Я думала, что вы заберёте меня. У меня даже ключей нет.

– Мы уже выехали. Ключ привезёт тебе тётя Клэр, завтра рано утром. Через несколько часов мы доедем. Когда домой мы ещё не знаем. Перекантуйся у Би.

– Ладно, хорошо, удачно выступить Энни.

– Спасибо, – сказал папа и положил трубку.

Мне как всегда не повезло.

Я уже почти подошла к кафе. Зайдя туда, в ноздри сразу пробивает запах вкусных свежеиспеченных пончиков, эклеров и пирожных.

– Ох, Эмили, заходи! Я как раз испекла новые эклеры. Ты голодна? – миссис Хэнк всегда ко мне добра, она очень добрая.

Понимая, что на обеде я ничего не ела, мне всё же нужно поесть.

– Да, было бы не плохо.

Она напоила меня тёплым чаем, какой и дала мне съесть пончик с клубничной начинкой. После перекуса она попросила меня приготовить тесто для новых пончиков.

– Эй, бабуля, я попросила кекс без сахара, а он очень приторный! – кричит какая-то девушка.

Как она смеет так разговаривать с пожилыми людьми?!

– Э…простите…но кекс без сахара это же невкусно и мы всегда добавляем туда сахар.

Я бросаю это тесто и выхожу в зал.

– В чём дело? – спрашиваю я, смотря на эту стерву.

– Ваша владелица приготовила мне кекс с сахаром! – кричит она на меня.

– Во-первых, перестаньте орать на пожилого человека! А во-вторых, мы такие не готовим! Не нравиться – уходи значит отсюда!

– С радостью! – усмехается она, разворачивать на каблуках и уходит.

Я выдыхаю.

– С вами всё в порядке? – спрашиваю у миссис Хэнк.

– Да, милая, спасибо.

Весь оставшийся рабочий день пролетает мигом. Я смотрю на часы – уже шесть.

– Эмили, тебя же заберут родители? – спрашивает она потирая столы.

– Ну…на самом деле мне сейчас некуда идти, потому что родителей нет дома.

– Ох, и что же ты молчала? Пойдёшь к нам, а там родители тебя оттуда заберут. Здесь недалеко.

– Спасибо вам огромное! – благодарю я.

Я специально не стала звонить Би и проситься к ней.

– Сегодня мой внук обещал зайти к нам с мужем. Я так редко его вижу. Постоянно учиться, читает. – рассказывает она по дороге к ней.

Я улыбаюсь.

Её дом оказывается небольшим, но очень уютным и приятным снаружи.

–У вас очень красивый дом! – восхищаюсь я.

–О, ты ещё нашего сада не видела! – я покажу тебе как-нибудь.

Мы заходим в дом и проходим в маленькую уютную кухню.

– Располагался, чувствуй себя как дома. Я найду тебе одежду, а сейчас пойдём покажу тебе твою комнату – это наша гостевая. Там остаются моя дочка с мужем, когда они все вместе приезжают к нам.

Мы поднялись по лестнице, и зашли в комнату. Комната была такая же уютная как и весь дом. Всё было в пастельных тонах. Несколько цветов на подоконнике. Особенная для меня была деталь – книжный стеллаж.

– Вот, располагайся, – сказала пожилая женщина и открыла шкаф, чтобы дать мне одежду. – Потом спускался вниз – я познакомлю тебя с мужем, а ещё с минуты на минуту придёт наш внук.

Я переоделась в просторные, удобные штаны и надела свободную футболку. Мне стало интересно: кто же этот таинственный внук?

– Добрый вечер! Милая девушка! – поздоровался мистер Хэнк, протягивая мне руку.

– Добрый вечер! Мне очень приятно с вами познакомиться.

Мистер Хэнк улыбнулся мне и присел в кресло с газетой в руках.

Миссис Хэнк готовила ужин, а я помогала: она нарезал овощной салат с креветками, разогрева запеканку, я накрывала на стол.

Тук-тук.

– Привет бабуля и дедуля! – раздался из прихожей довольно знакомый голос.

– Райан! – улыбнулась она.

– Райан? – я развернулась и увидела того самого Райана.

– У нас гости? – удивился парень.

– Да, это Эмили Янг. Она работает у меня в кафе.

– Привет, Эмили.

Ощущение, что он придуривается.

– Привет.

Мы уселись за стол. Муж и жена сели напротив друг друга. Райан сел напротив меня.

Весь ужин они мило беседовали. Рассказывали какой хорошенький у них внук. Я узнала, что у него ещё есть старший брат и старшая сестра.

– Эмили, чем ты занимаешься? – спросил мистер Хэнк.

– Я хожу в литературный кружок, помимо школы и работы.

– Ты увлекаешься книгами? – спросил Райан.

– Да.

– Не знал.

– Конечно же ты не знал, – сказала себе под нос.

– Не знал? – переспросил бабушка. – Молодые люди, вы знакомы что ли? – спросила она, с улыбкой, прищуривая глаза.

– Да, у нас многие уроки совпадают.

– Ты тоже делаешь большой упор на экономику? – спросил его дедушка.

– Да, моя мама решила, что экономика мне будет нужна в будущем. Она сама экономист, у неё с папой небольшой бизнес в строительстве.

– Это круто, – сказала миссис Хэнк.

– Наверное, бизнес меня не очень интересует.

Спустя десять минут после их допроса, я отправилась спать.

После того, как я погрузилась в сон, я услышала стук.

– Эми, мне не спиться, – раздался голос Райана.

– Вообще-то я уже сплю – это раз. А во-вторых, я Эмили.

– Разницы нет, – сказал он и сел ко мне на кровать.

Я вздохнула.

– Прости, но детские колыбельные я петь не буду.

– Что ты любишь читать? – спрашивает он и подходит к стеллажу.

– Романтику, драму, – говорю я и укладывают обратно.

Он что-то берёт и ложиться с другой стороны от меня.

– Читай!