«Эмоциональный сёрфинг» основан на технике «Сёрфинга желания», которую в 1980-х годах разработал психотерапевт Алан Марлатт с целью помочь людям справиться с зависимостью от веществ, вызывающих привыкание (Лаример и др., 1999).