Историческая биография Марии Стоюарт, неоднозначной фигуры в истории Англии и Шотландии, написана Цвейгом умело и беспристрастно. Автор не вынуждает читателя занимать определенную позицию, а порой и оправдывает с человеческой точки зрения бушующие страсти венценосной особы. С детства маленькая Мария - маленькая пешка в сложной многоходовой игре венценосных родителей, которые как могли пытались устроить ее будущее, договариваясь на перспективу. "Ничто так резко не повернуло линию жизни Марии Стюарт в сторону трагического, как та коварная легкость, с какой судьба вознесла ее на вершину земной власти: шести дней - королева Шотландии, шести лет - нареченная одного из могущественнейших принцев Европы, семнадцати - королева Французская." Но в этом не было ее заслуги, только наследие, за все это ей придется заплатить позже, не станет ли эта цена завышенной решать каждому читателю для себя. Мария становится тверже стали только тогда, когда дело касается ее чести, ее королевских прав. Во всем остальном она ранимая и страстная женщина, ищущая личного счастья. Став вдовствующей королевой Французской возвращается она домой в обнищавшую Шотландию окольными путями, т.к. в Англии властвует Елизавета, ставшая ей потом на долгие годы соперницей, интриганкой и посягательницей на преемственные права. В закулисной игре Елизавета отсылает ко двору Марии Стюарт своего фаворита, 19-летнего симпатичного юношу Дарнлея. И Мария "не размышляя, не рассуждая, она, как часто бывает с женщинами, видит в первом попавшемся шалопае единственного возлюбленного, посланного судьбой," выходит за него замуж, рожает ему престолонаследника Иакова VI. Но быстро разочаровывается в этом услужливом, трусливом, наглом, бесхарактерным человеке, который возомнил себя королем Англии и плел против нее интриги. Но сердце ее долго без любви жить не могло, она влюбляется в военного диктатора Босуэла, ее страсть напоминает амок, ее поступки вызывающи, дерзки и косвенно участвует в убийстве мужа. За своей страстью она ничего не видит, а думает лишь о будущем ребенке, который может родиться вне брака. Она решается практически тайно сыграть свадьбу с Босуэлом во время траура по убиенному мужу, только бы не потерять новоявленного мужа. А дальше бегство в Англию к своей кузине, и почти 15-летняя золотая тюрьма под строгим присмотром Елизаветы. "Кто отдался на милость противника, тому не помогут ни просьбы, ни уговоры." И только спустя годы Елизавета косвенно участвует в заговоре Бабингтона, направленном на казнь королевы Шотландской, а после казни искреннее негодует такому решению. Мария Стюарт понимает, что "только унижение возвеличит ее в истории", и она пытается всеми способами плести интриги из заключения, но фортуна была не на ее стороне. "Тот, кто ее любит, обречен смерти, тот, кого любит она, пожнет одну горечь." 7 февраля 1587 года состоялась казнь Марии Стюарт на которой она выглядела настоящей несломленной королевой! Спустя 15 лет ее сын Иаков VI Шотландский наследует после смерти Елизаветы корону Англии, но как при этом он смог договориться со своей совестью остается тайной. И в сыне Марии Стюарт обе короны соединились навсегда, злосчастная борьба многих поколений пришла к концу.
Большое-пребольшое "Спасибо!" за книжный совет telans .
Никогда не сможет она беззаботно отдаться влечениям своей натуры, постоянно ее впутывают в политические интриги, делают объектом дипломатических уловок, игрушкой чужих интересов, всегда она лишь королева или претендентка на престол, союзница или враг.
Я для него забыла честь мою -
Единственное счастье нашей жизни,
Ему я власть и совесть отдаю,
Я для него покинула семью,
Презренной стала в собственной отчизне.Гордость всегда была ее вернейшей опорой, скорее она преклонит колени перед плахой, чем перед благодетельницей, лучше будет лгать, чем повинится, лучше погибнет, чем унизится.