Том 1

ПРЕДИСЛОВИЕ

Как всё начиналось…

Огонь и тьма поглощают этот мир… Добро и Зло ведут бесконечную борьбу за власть в нём. Силы света спускают небесных воинов, чтобы остановить нашествие демонов, пытающихся добраться до Пика Мира, на котором находится самое главное – Алтарь Небес. Он питает жизненной энергией всех обитателей доброго мира, без существования которого ни одна душа белого света не сможет жить, он даёт защиту и жизнь. Воины чёрной силы хотят добраться до небесного царства и уничтожить всемогущий алтарь, дабы навсегда пропал свет, и чтобы эту землю оскверняли бесы. Я вижу, как открываются красные порталы, и оттуда вылезают несокрушимые армии демонов, мертвецов, чёрных магов и другой нечисти. И вдруг я вижу… О нет! Я вижу появляющийся силуэт из дьявольского портала. Меня охватывает ужас! Ведь это Тёмный Лорд, властелин ада, повелитель всех этих тварей. И имя ему – Бафис. И я вижу, как это существо ступает своими огромными копытами на светлую землю, которая трескается под ним и умирает. Он издаёт оглушительный страшнейший рёв, от которого содрогается мир. Его лицо ужасно – это лицо настоящего дьявола. Чёрное пламя окутало проклятые глаза, его голова наполнена огнём, я вижу оскал окровавленных клыков и слышу зов судьбы. Его тело наполнено миллионами душ, которых он убил и держит в заточении, они не могут выбраться и обрести вечный покой.

Война идёт уже тысячи лет, сменилось не одно поколение, и ей не видно конца. Но, может, я ошибаюсь? Сейчас может решиться судьба всего живого. У Бафиса есть новое оружие – его меч. Он создавался тысячу лет, двенадцатью самыми древними тёмными магами и одним светлым. Каждый маг вложил в него каплю своей крови. Они назвали этот меч «Файрроун». Он наделён сильной магией, которая защищает его от каких-либо заклятий и даёт возможность властвовать и управлять всем живым. Только это оружие способно разрушить Алтарь Небес и дать возможность Бафису завоевать этот мир.

Демоны уже подобрались к небесным вратам. Это ужасно! Я вижу, как огромная тёмная тень начинает закрывать мир добра и света. Воины Бафиса ждут приказа повелителя. И я слышу дикий ор Тёмного Лорда:

– Ливеон! Я здесь! Я здесь! Наконец я смогу захватить весь этот мир. Ливеон! Приди ко мне и встреть свою судьбу!

Дикие крики и вопли, топот ног разносились по всей армии преисподней. Жажда крови, желание убить, растерзать в клочья – единственные мысли всех демонов. Исчадие ада не может больше ждать, оно хочет ворваться внутрь небесного царства и уничтожить всё на своём пути.

И вот небесные врата начинают открываться. Тьма готова к битве. Я вижу белый ярчайший свет, появившийся из-за ворот. Он быстро пролетает по всей армии демонов, впиваясь в их тела, пытаясь разорвать их на куски. Я слышу адские крики и вопли тёмной армии, которая не в силах противостоять такой Божественной силе. Как стая чёрных воронов, бесы разлетаются по разным щелям, где ещё есть им спасение. Даже огромная тень отходит назад, освобождая мир от своего нашествия. Теперь я чувствую большой страх, исходящий из сгнивших душ нечисти. Они боятся, да, они боятся. Демоны прячутся в своих тёмных углах, моля дьявола, чтобы белый свет не достал их и не поразил их чёрные сердца. Но лучи, появившиеся из небесных врат, настигают каждого, вонзаясь в их души.

С приходом света появляются и силы добра. Многотысячная армия высших и священных эльфов, ангелов-рыцарей, духовных магов и других воинов света вылетают на волшебных колесницах и с ненавистью убивают каждого из ещё оставшихся демонов. Теперь в моей грешной душе появилась надежда на спасение этого мира. Вместе с воинами мира спускается и их лидер, представитель небес и всего живого – Ливеон, могущественный воин и защитник живой земли. Он предстал перед моими глазами на высоком белом единороге. Конь облачён в золотые святые доспехи. Они облегали всё тело жеребца, отражая небесный свет. Его хвост как железный кнут. Одним взмахом он мог убить с десяток демонов. Словно топазы светились его жёлтые глаза. Но самым сильным оружием единорога Ливеона был его рог. Он излучал мощную позитивную энергию, дающую огромную силу всем воинам света. Его рог создавал Божественную ауру, которая не позволяла пройти чёрной магии. Ливеон же с огромными белыми ангельскими крыльями предстал перед своей армией как доблестный защитник. Он был похож на эльфов, его лицо закрывал шлем, а тело – изумрудные доспехи. В правой руке он держал могущественный меч с длинным зелёным лезвием. Надписи на нём были на древнем эльфийском языке и давали ему такую силу, которая превосходила любое оружие на этом свете в тысячу раз.

Остатки армии Бафиса, сгруппировавшись, готовятся к бою. Из красных порталов стаями вылетают страшные драконы – любимые воины Бафиса. На Священной Равнине тьма ждёт атаки. Воины света с криком бегут им навстречу. И вот сейчас, сейчас они столкнуться! Многотысячные лучники эльфов выпускают стрелы, которые закрывают почти всё небо и с огромной скоростью достигают свои цели. Сотни чертей с грохотом падают на землю. Священные конницы мчатся прямо в гущу дьявольской армии, затаптывая всю нечисть на своём пути. Сотни мечей ударяются о щиты. Вся Священная Равнина наполнена красно-чёрной кровью. Это ужасная битва, но она великая. Уже кажется, что армия света почти победила, но она несравнима с драконами Бафиса. Множество демонических драконов поливают ядовитым огнём всё войско Ливеона. Эльфийские стрелы и волшебные колесницы не могут пробить их чешую. И тогда небеса извергают гром и молнии. Небесный гром ошеломляет всех драконов. Насыщенные большим количеством энергии, молнии врезаются в их стаю. Словно острые лезвия, они рассекают толстую чешую летучих демонов, пробираясь к грязным сердцам, и сокрушают их. Сотни драконов падают вниз как тяжёлые камни.

Но самый главный поединок ещё впереди. Лидеры двух разных миров мчатся на встречу, чтобы сразиться между собой и положить конец этой войне. Бафис и Ливеон столкнулись на Холме орлов. Бафис образует большое облако пыли, пытаясь ослепить Ливеона. Он взмахивает мечом в воздухе и наносит удар. Меч летит с такой скоростью, что создаёт огонь. От сильного удара Ливеон падает на землю. Доспехи – единственное, что спасло его жизнь. Но Бафис не останавливается. Он наносит второй, третий удары. Ливеон закрывается своими ангельскими крыльями, тем самым защищая себя.

– Ха! Жалкое животное! Ты даже не можешь защититься от моих ударов, какой же ты защитник земли? Ты – ничто! Мелкое подобие живых! Ты не сможешь избежать своей судьбы!

– Я не бегу от своей судьбы! Аш та бе лэнн! – прокричал на древнем эльфийском языке Ливеон и ринулся в бой.

Взмахнув белыми крыльями, как смерч он закружился в воздухе. Древние надписи на его мече загорелись ярким светом и, взмахнув мечом, Ливеон выстрелил молниеносной стрелой в Бафиса. Как через листик дерева она прошла сквозь демонические доспехи Бафиса и испарилась в воздухе. По его телу полилась чёрная кровь, словно лава она текла из его раны. Кровь горела красным огнём. Бафис был обезврежен. Из его раны вылетали души, которых он держал многие века в заточении. И они летели к небу, к их вечному дому, где они смогут обрести покой. Его меч лежал неподалёку, но он не мог до него добраться. Вместе с измученными душами его тело покидали дьявольские силы. Бафис не мог добраться до своего оружия и объединиться с ним в единое целое.

Войско Бафиса уже не представляло никакой угрозы для армии света. Остатки тьмы бежали обратно к своим порталам и исчезали в них. От них не исходило желание убивать, лить кровь, завладеть этим миром… От них исходил… страх. Да, страх! И я чувствую это. Единственное их желание было – спасти себя.

Остался только Бафис. Он был сильно ранен, но его нельзя было убить простым оружием. Единственное орудие убийства Бафиса – это его меч «Файрроун». Но никто, даже Ливеон, не мог овладеть этим мечом. И тогда самые отважные и мудрые маги небес с помощью ветхого тома заклятий заточили Бафиса обратно в преисподнюю на двадцать четыре тысячи лет. Меч же разбили на три части и разбросали по трём разным мирам: в этот мир, в мир ада и в мир фантазий и иллюзий.

И было создано пророчество. Оно гласило: «Через двадцать четыре тысячи лет, когда на небе появятся семь звёзд, которые вместе образуют подобие меча, родится на белый свет человек. Избранный человек. Человек будет картой для определения местонахождения трёх частей “Файрроуна”. Чья кровь воссоединит их в единое целое. Человек, который сможет дотронуться до меча и управлять им. Человек, который изменит всю судьбу, и поставит точку в битве двух миров».

И полился с небес красный дождь. Маленькие капельки ударялись о мягкую почву, образуя в ней небольшие ямки. Земля с жадностью впитывала их. Раздавался сильный гром, который порождал яркие молнии. Небесные искры ударялись именно в те места, где происходили сражения с нечистью. Небеса лили свой кровавый дождь несколько лун. Но после него не выросли красивые цветы и кустарники, деревья не распускали свои почки. Это были слёзы. Небосвод оплакивал воинов света, героев, которые вышли на защиту своей земли, которые погибли, сражаясь в безжалостном бою против демонов и бесов. Павшие защитники захоронены глубоко в земле. Небесные силы никогда не забудут своих воинов. Последняя почесть отдана им.

И я видел этот красный дождь. Моё грешное сердце чувствовало это. Я, Мурий, – старый маг, бывший служитель и защитник Алтаря Небес. Я наблюдал за всеми сражениями Добра и Зла. И я знаю пророчество. Теперь у меня есть надежда на спасение мира. Я буду ждать этого героя, который родится и остановит зло.

Глава 1

Как красивы края этого волшебного мира. Необычайные пейзажи простираются вдоль высоких гор, углубляясь внутрь таинственных лесов. Множество птиц вьются над горами, наслаждаясь божественной красотой. Необыкновенно прекрасные, они отстраивают гнёзда после бурных стихий, что нередкое явление в таких краях. Их громкое щебетанье слышно по всей окраине леса, напоминая увлекательную музыку. Горы покрыты множеством высоких деревьев. Внутри лесов слышно пение фей. Сотни маленьких пташечек летают вокруг деревьев и напевают свои мелодии. Даже некоторые зверьки вылезают из норок, чтобы насладиться пением летающих волшебниц. Маленькие духи-эльфы – жители этих лесов, вылетают из деревьев, чтобы вдохнуть воздуха, напитанного добротой и волшебством. Лучи солнца с трудом пробиваются в самую гущу леса сквозь густые ветви старых дубов, чтобы наполнить энергией окружающий мир.

Маленькие феи и духи-эльфы купаются в лучах солнца, упиваясь их теплотой. Они так возбуждены, что даже теряют над собой контроль. Феи с бешеной скоростью летят то к небу, то к земле. Некоторые из них просто врезаются в деревья и нелепо падают вниз на зелёную густую траву, отчего ещё больше радуются и смеются от дурашливых игр. Маленькие духи разделяются на небольшие группы и кружатся в воздухе, выделяя синеватую пыль и вычерчивая ею различные рисунки.

Но вот что-то вспугнуло их. Стаи маленьких существ быстро разлетелись по своим деревьям и осторожно выглядывают, чтобы посмотреть, кто вторгся на их территорию. Они чувствуют, что это чужак, он не из этих земель. Маленькие защитники ждут своего неприятеля. Неподалёку слышится сильный топот, какой-то рёв, словно к ним бежит дикий зверь. Но они ошиблись. Из небольшой рощицы выбежал… демон. Его проклятые глаза налиты кровью. Тяжёлое дыхание сопровождал громкий хрип. Наверное, это чудовище долго бежало. Он всё время оглядывался по сторонам и обращал внимание на каждый шорох и шелест листьев. В его плече торчала эльфийская стрела. Но сейчас она мало волновала его. Демон лишь всматривался в каждый уголок рощи, в каждый куст. Подул сильный ветер, поднимая с земли засохшие листья и кучу пыли. Всё это мешало демону наблюдать. Сейчас его жизнь была на грани смерти. Маленькие кусочки засохших листьев попадали в глаза, ослепляя демона. И словно из ниоткуда, сквозь пыль и ветер демон увидел летящую в него стрелу. Она неслась с огромной скоростью, пробивая на своём пути преграды, которые поднял ветер. Она попала именно в то плечо, в которое попала и первая стрела. Очевидно, за ним охотились эльфы. Стрела была сделана из голубого дерева. Такие деревья растут только в чаще духов, куда могут заходить лишь эльфы. Наконечник был сделан из цветных кристаллов, которые делают эльфийские мастера.

Демон упал на траву и дико заревел. Рана на его руке страшно ныла. Стрела попала прямо в кость и пробила её насквозь. Ветер стал утихать. Теперь всё было видно чётко и ясно. И вдруг солдат ада услышал позади себя шаги. Обернувшись, он увидел высокий силуэт. Тот медленно подходил к демону.

– Меридиан, будь осторожнее, он может быть ещё опасен.

Бесстрашный воин тихо подкрадывался к ещё живому бесу. Лучи солнца показали его обличие. Ярко-синие глаза пронзительно смотрели на добычу. На мускулистом теле имелось множество непонятных татуировок, каждая из которых, по-видимому, что-то обозначала. Эльфийские уши улавливали каждый шорох. Но это был не совсем эльф. Точнее, он был таковым наполовину. Что-то демоническое таилось в его душе. И оно мешало ему, это демоническое начало явно хотело поработить охотника. Да, он был убийцей демонов, он ненавидел этих тварей больше всего на свете. Подойдя к своей жертве, он взглянул в его злые глаза. Но они не просили о пощаде, они не умоляли оставить его в живых. Эти глаза смотрели только на своего убийцу, проникая всё глубже в его разум. Неожиданно охотник схватился за голову, упал на колени и стал сильно кричать. Демонический ор вырвался из его уст. Поверженный бес громко засмеялся, чувствуя себя победителем в этой ситуации. Но победа продолжалась недолго. Из гущи травы вылетела ещё одна стрела, поразившая демона прямо в голову. Бездыханное тело упало посередине рощи.

– Меридиан! Он не добрался до твоего разума?

– Нет, но он очень пытался.

– С тобой всё в порядке?

– Силы покинули меня, но ненадолго. Скоро приду в себя.

– Тебе стоит быть намного осторожнее с демонами.

– Бросьте, Фален, я никогда не перестану убивать их! Помогите мне встать.

К эльфу потянулась рука учителя. К Меридиану подошёл мудрый и уже давно не молодой эльф. Но, несмотря на возраст, его лицо было ничуть не старше лица своего ученика. В широких глазах Фалена было видно всё: время, жизнь, опыт, знания. Он ничем не отличался от эльфов, за исключением того, что его волосы всегда были собраны в пучок, по бокам которого свисали тонкие косы. Лицо учителя было добрым, хоть оно повидало немало зла. Лишь немногочисленные морщины выдавали возраст.

Фален аккуратно поднял Меридиана. Силы понемногу стали возвращаться к нему, и Меридиан уже шёл без помощи учителя, но тот всё равно поддерживал его. Фален сильно беспокоился за своего друга. Раньше мудрец был предводителем армии древних эльфов и главным стражем Верховного Царства. Но это было давно. Сейчас он простой охотник и учитель Меридиана.

– Пойдём, Меридиан, пошли в деревню.

Деревня энтов находилась в трёх часах ходьбы. Интересные рассказы Фалена, поучительные истории и советы так заинтересовали Меридиана, что он и не заметил, как они добрались до дома. При входе в деревню эльфов встретили двое лучников-хранителей.

– Шалан ду ахне, лесные воины!

– Шалан ду ахне, хранители деревни!

Перед их глазами открылось по-настоящему прекрасное место. Огромные водопады низвергались в озеро, давая жителям напиться живой водой. Вода была для них всем: едой, домом, защитой – жизнью, без которой они не смогли бы существовать. Некоторые жители деревни действительно жили в озере и чувствовали себя вполне комфортно. Их называли элементалями воды. Они были созданы из воды, и именно озеро подпитывало их. Они прекрасно управляли своей стихией, делая из неё всё, что позволит им фантазия: непробиваемую стену, красивые высокие волны, реки и даже подводные хижины, в которых жили повелители воды. Вокруг озера из скал торчали огромные толстые деревья, ствол которых могли обхватить только двенадцать энтов. Корни деревьев проникли глубоко в скалы и надёжно укрепились там, поэтому можно было не опасаться, что дерево рухнет. На мощных ветвях деревьев, и даже внутри энты расположили свои жилища. Энты были очень похожи на деревья, их кожа состояла из коры. Внешне они чем-то походили на эльфов, только вместо волос у них торчали ветви деревьев и корни. Ходят легенды, что энты – первые живые существа на этой земле, которых породило мировое дерево Шаланского Леса. Также здесь находились и простые домики, похожие на обычные деревянные шалаши, в которых жили лесные эльфы. Почти все обитатели деревушки имели эльфийские корни и не считали себя разными расами. Они были родными друг для друга. Жизнь здесь протекала обыденно, каждый занимался своим делом. Кто-то собирал плоды с деревьев, кто-то ловил рыбу, кто-то просто наводил порядок в своём доме и следил за хозяйством.

– О, как я проголодался, учитель. Давайте пообедаем. Бабушка Шандрис с утра пообещала мне, что приготовит отличный суп из папоротника и лесных грибов.

– Хорошо, мой ученик, пойдём, отведаем блюдо твоей бабули.

Фален и Меридиан очень любили такие супы, особенно если их готовила бабушка Шандрис. Действительно, бабушка Меридиана славилась своими супами по всей деревне энтов и даже за её пределами – во всём Шаланском лесу, а он был огромен. В нём таилось множество разных деревень, замков и эльфийских царств. Знатные воины и даже порфироносцы своих царств на пути домой заезжали в деревню энтов, чтобы попробовать её супы. Бабушке Шандрис было уже девятьсот лет. Да, эльфы отличались долголетием, как в принципе и все другие живые существа того времени. Это была хрупкая старушка невысокого роста. Но очень смелая, выносливая, и добрая. Она всегда любила помогать другим, никогда не сидела без дела, а также учила детей, передавая свои навыки молодому поколению.

Домик старушки находился на окраине деревни. Это была с виду маленькая избушка, стоявшая уже множество столетий. Небольшая тропинка вела в самую гущу рощи.

– Бабушка Шандрис! Как я рад видеть вас. Наконец-то мы пришли.

– Меридиан! Мой мальчик, ну сколько же можно вас ждать, ваш любимый супчик уже остыл. Ничего страшного, проходите, садитесь за стол. Учитель Фален, моё почтение.

– Что вы, что вы. Я просто учу вашего внука разным искусствам.

– Но ещё и бережёте его, не так ли?

Бабушка Шандрис очень уважала учителя Меридиана и, несмотря на возраст, отдавала ему различные почести, которые по эльфийской культуре она не должна была оказывать. Но Фален был для неё исключением, и она делала всё это от чистого сердца.

– Проходите к столу, обед уже ждёт вас.

– Спасибо, бабушка Шандрис, пусть Милания всегда улыбается вам, – тепло сказал Фален.

Милания богиня счастья и надежды на лучшее. По эльфийским мифам она была одним из богов, которые создали этот мир и внесли в него каждый свою частичку. Некоторые мудрецы говорили: «Если ты пожелаешь удачу Милании своему другу от чистого сердца, то он будет счастлив, и будет иметь успех, пока звёзды не предначертают ему иное».

Меридиан и его мудрый учитель сели за овальный деревянный стол, где их ждало любимое блюдо. Приятный запах, исходивший из горшочков, ещё сильнее вызывал аппетит у обоих эльфов.

– Кушайте, мои детки, – сказала старушка любя, – а я пока пойду, сварю вам отвар из горных трав. Я их только сегодня собрала.

– Сколько же у вас сил, бабушка Шандрис? – изумлённо спросил Фален.

– Хоть бы они не покинули меня. Думаю, Лаврелий будет давать мне силы, чтобы я смогла угодить своему любимому молодому герою, – смеясь, ответила эльфийка.