Неспешная, вдумчивая, тёплая история. Она соткана из воспоминаний о далёком лете, накануне семнадцатилетия Анастасии. Девушка с воодушевлением собирается в летний православный лагерь и надеется провести незабываемое лето.
Я просыпаюсь утром и чувствую — лето пришло! Балкон открыт, и к моему пробуждению городская комната уже наполнилась тёплым воздухом, несущим в себе древесные запахи клевера, разомлевшей полыни и припекающего солнца.
Вдали от городской суеты, погружаясь в тишину, молитвы, а затем и в разнообразные развлечения лагеря, Настя постепенно начинает меняться. Во многом этим перенам способствует Ариадна — вожатая лагеря. Долгие, тёплые, вдумчивые диалоги помогают юной девушке найти путь к внутренней гармонии.
Лагерь... При воспоминании о нем даже сейчас, спустя много лет, я расплываюсь в улыбке. Он занимал центральное место в моем счастливом детстве. Счастливом — во многом благодаря именно ему.
В самом начале Анастасия категорично отзывается о двух вещах: она не планирует взрослеть и не готова разменивать большую чистую любовь на мимолетную влюблённость. Во многом чувствуется максимализм и однозначное деление мира на чёрное и белое. Каждый день в лагере помогает Насте лучше узнать саму себя и полутона окружающего мира.
Поэтому исторически так и сложилось: женщина создаёт семью, а мужчина её оберегает. Тот, кто обеспечивает безопасность домочадцев, имеет право называться главой семьи, а вовсе не тот, кто раздаёт приказы, лёжа на печи.
Автор с огромным вниманием к деталям рассказывает о жизни внутри лагеря: развлечения, праздники, отдых. Возникает ощущение, что это место буквально соткано из счастливых улыбок детей, теплоты и терпения вожатых, а также любви руководства к своему делу. Не только Настя, но и второстепенные персонажи проходят здесь свой путь осознанности и находят внутреннюю гармонию.
— Готового счастья не бывает! — вожатая разводит руками, словно извиняясь. — Но оттого оно и есть счастье, оттого оно и представляет ценность, что построено собственными усилиями, что мы сами создаём его маленькими и большими подвигами.
Если в самом начале смены Настя отрицательно относилась к влюблённости, то к завершению смогла принять важность этого чувства. Девушка много разговаривала с вожатой и своими друзьями, чтобы найти для себя ответы. Её очень удивило, что Гор спокойно встречается с их общей подругой, хотя они живут в разных городах. Однако позже Настя согласилась с мыслью, что физическая близость далеко не всегда может гарантировать душевную. И наоборот.
— Пробовать и проверять, Настя, нужно не другого человека, а самого себя! Свою готовность быть в отношениях. Надо уметь идти навстречу, но до определённой границы... Уважая чужие убеждения, надо уважать и свои собственные и не позволять их попирать.
Это лето стало поворотным для Анастасия — домой она возвращалась уже совершенно другим человеком. Свободной от оков собственных страхов и готовой во всей полноте радоваться жизни.