Глава 1. Какого лешего?

Пятая чашка кофе, а глаза слипаются. Цифры в мониторе двоятся, но я упрямо добивают отчет. Притом сижу третьи сутки в офисе вовсе не по своей вине, а по вине босса, который документы считает за туалетную бумагу, а потом округляет глаза когда что-то не сходится.

Как же так, да, Тимофей Ильич?

Ну, ничего, сейчас добью отчёт и свалю из вашей душной фирмы туда, где уже неделю как должна быть, если бы не моя совесть. Ох уже вижу, как хватаю давно собранные коробки с вещами и ухожу из этого ада походкой от бедра в место, где метро рядом с офисом для начала.

Может быть, в новой фирме найдутся те, кого можно назвать “настоящими мужчинами”? Не то чтобы я сильно искала, но вокруг, увы, либо такие, как босс – нарцисс, либо как мой муж. Бывший.

То, что Коля искал себе не жену, а мамочку, я поняла слишком поздно. Буквально в тот же день застала его не за игрой в компьютер, как обычно, а на лучшей подруге.

В общем, чемоданы собрались быстро, а вот отмывалась от словесных оборотов я долго. Вспоминая прошлое и глядя на то, что окружает сейчас, так и хочется крикнуть: “Мужики, вы где? Вы еще существуете?” Но дурой ведь сочтут.

Усмехаюсь своим же мыслям и отправляю отчёт.

– Бинго! – подпрыгиваю от радости, когда отчёт наконец-то “садится”.

Я чувствуя себя героиней фильма “Миссия невыполнима” и тянусь к телефону, чтобы отписаться шефу о новостях. Только вот вместо синенького смартфона в руках каким-то образом оказывается мутно-белый гладкий камень. От неожиданности вздрагиваю, а этот самый камень выскальзывает из рук.

Мамочка дорогая, мне ведь померещилось?

Надо завязывать с кофе и недосыпом, а то уже и новая работа не понадобится!

Наклоняюсь, чтобы убедиться, что из рук все же вылетел мой драгоценный смартфон, а не камень, а взгляд падает на аляпистый красно-зеленый ковер.

Стоп… откуда в офисе ковер? Почему вместо бежевого ламината повсюду каменный пол?!

– Так вы не при смерти? – раздается где-то сверху низкий, обволакивающий голос.

Мигом выпрямляюсь и натыкаюсь на высокого, статного незнакомца лет тридцати с выразительными темно-карими глазами.

Зрение, как назло, мутнеет, но я все же отмечаю каштановые волосы, ниспадающие на широченные плечи, какие только у качков бывают. Лицо у гостя аристократическое, будто высеченное из камня: скулы высокие, нос прямой и острый, и подбородок волевой, а взгляд какой цепкий. Ух! Такой бывает у грозных генералов в фильмах.

Практически мужчина мечты, если бы не одно «но»! Во что он одет?

Я не сильна по части исторической одежды, но, кажется, эта черная штука, прикрывающая груду внушительных мышц, называется камзолом.

Зачем он пришел в таком виде в офис?

Ой! А где офис?!

Еще секунду назад я сидела в светлом кабинете, а теперь вот все глаза смотрю на каменные стены.

Вместо привычного рабочего места из дешевых мебельных щитов – огромный резной стол. Никаких стеллажей с отчетами, зато куча кубков и книг со странными корешками.

– Вы так больны, что не явились в зал суда, но сил пробраться в мой кабинет у вас хватило. Что вы здесь вынюхиваете? – продолжает мужчина, пока я пытаюсь понять, не рехнулась ли часом.

– Что? Я? – не успев подумать, отвечаю я, а голос будто бы и вовсе не мой. – Я ничего!

Я вообще не знаю, где я, и как такое возможно.

Нет, невозможно! Разумеется, все это не понастоящему! Меня просто от усталости свалило в сон! И кофе не помог!

– Вы можете дурачить кого угодно, но не меня, – говорит этот мужчина, и от вибраций его голоса мурашки идут по коже.

– Простите, вы… – пытаюсь разобраться.

– Простить? Не думал, что вам известно это слово. А раз известно, говорить его вы должны не мне. Хотя не уверен, что пара фраз что-то исправит. Вы ведь не ногу на балу отдавили, чтобы так легко отделаться на этот раз.

На этот раз? О чем он?

Спросить не успеваю. Его пристальный взгляд пронзает насквозь, вынуждая ощутить абсолютную беззащитность перед ним.

Да ну нафиг такие сны, пусть и с красавчиком в главной роли!

Щипаю себя до боли, до синяка, но проснуться все равно не могу.

Что за дела?!

– Вы и ваш брат, леди Сьерра, смогли обойти закон, но я выведу все на чистую воду, – предупреждает мужичина, а меня почему-то атакует такой страх, что даже дышать спокойно не могу.

Погодите, как он меня назвал? Леди Сьерра?

Так он же меня просто спутал! Я Алефтина Витальевна Сафронова. Да-да, имя через “ф”. Спасибо паспортному столу.

– Послушайте, вы ошиблись адресом, – начинаю я и хочу представиться, но опять не успеваю.

Этот незнакомец делает ко мне еще шаг, а я на автомате пячусь.

– Не подходите ко мне! – заявляю, будто кто-то меня здесь будет слушать. Вжимаюсь в стену так, что рельефы холодных камней должны оставить на спине отпечатки.

Вроде, мужчина не собирается на меня нападать. Он, кажется, вообще не из тех, кто тягается с женщинами. Хотя я, или та, за кого этот мужчина меня принимает, явно разозлила его настолько, что принципы трещат по швам.

– Выпустите меня немедленно! – требую я, пока он не успел меня пристукнуть, или что он там планировал?

– Я вас и не держу, – говорит он и указывает мощной рукой на дверь. – Но в последний раз предлагаю вам чистосердечное признание. Вам ли не знать, чем чреваты игры со мной.

Боже! Не знаю и знать не хочу. Я домой вообще хочу! К котику.

Но этот пугающий гад делает еще шаг, а я инстинктивно дергаюсь в сторону, чтобы сохранить дистанцию. Рельефные камни, которые я только что ощущала спиной, вдруг исчезают, и я проваливаюсь в пустоту.

Точнее, в окно, которое оказывается открытым настежь. Подоконник слишком низкий, лишь по колено, я теряю равновесие и заваливаюсь назад, прямо в пустоту.

Божечки! Да что же это за кошмар такой реальный?!

Или это не сон! И если я сейчас разобьюсь, то разобьюсь насмерть?

Крепкая мужская рука уверенно хватает мое запястье и тянет к себе, как невесомую куклу. Судорожно цепляюсь в незнакомца пальцами, как котёнок цепкими коготками, инстинктивно вжимаюсь в спасителя, и мужчина на секунду приходит в замешательство.

– Занятно, леди Сьерра. Все-таки страх вам ведом. Может, и с совестью не все покончено? – отстраняет меня резким брезгливым движением.

В голове такая каша, что едва соображаю, меня трясет, на глаза наворачиваются слезы, а лицо этого психа будто ледяная маска. Его устраивает мое отчаяние, непонимание, мой дикий ужас? Он наслаждается этим?

Нет. Ему противно это зрелище. Он всего этого не хочет, но почему-то заставляет себя быть жестоким со мной.

Почему? Что я… точнее эта леди Сьерра сделала? И почему мне сейчас кажется, что отвечать за ее грехи придется мне?

– Сейчас же покиньте мой кабинет. И запомните, леди Сьерра, вы не можете умереть, пока я во всем не разберусь, – велит незнакомец, и я сама не знаю, откуда беру силы, но практически телепортируюсь за дверь.

Лишь когда деревянное полотно глухо закрывается за моей спиной, я могу дышать.

Так судорожно глотаю воздух, что становится больно в груди. Пальцы все ещё идут ходуном. Я сжимаюсь в ком, пытаясь осознать, что только что произошло.

Еще пару мгновений назад я думала, что это дурацкий сон.

А как еще обозвать весь этот древний замковый антураж?

Черт возьми, а я во что одета? Что это за юбка-купол и корсет? Погодите, какое, к черту, платье, если руки не мои?

Точнее, вроде мои, но гель-лака нет. Обычный маникюр с коротенькой длиной.

А волосы? Оттягиваю прядку: каштановый цвет вместо пепельного блонда, за который я, на минуточку, заплатила колористам десять тысяч!

Что тут происходит?!

Я прекрасно помню, как утром проснулась блондинкой, покормила кота. Выбрала из гардероба любимый синий костюм с брюками палаццо и весь день билась с отчетом. А потом… бац и передо мной этот ледяной красавец в черном камзоле и с полным списком претензий.

Разумеется, я подумала, что мне снится сон! А вот когда все стало чересчур реалистичным и страх, и боль – пришлось признать, что я вовсе не сплю.

Тогда что же это тогда? Я умерла?

Разве в таком случае я не должна быть где-нибудь на пушистых облачках, ну или хотя бы в Чистилище? Так почему вместо хлопкового платья и ангелов вокруг я в давящем корсете и с маньяком?

Так! Стоп! Отставить панику. Нужно во всем разобраться.

Я медленно поднимаюсь на все еще дрожащие ноги и бреду по мрачному каменному коридору сама не знаю куда. Ещё тешу себя надеждой, что это какой-нибудь тематический клуб, но стоит завернуть за угол, и попросту замираю.

Я залипаю на парящие над канделябрами огни. Не могу поверить и провожу рукой – и правда парят, не иллюзия. Мистика!

Чуть дальше в холле ребята лет двадцати играют с точно таким же огнем, вот только… на собственных пальцах. Они его подбрасывают, ловят, растягивают и творят вообще не-ре-аль-ные вещи. И без волшебной палочки!

Что это за место, где законы физики не работают от слова “совсем”?

Делаю еще шаг и замираю как вкопанная перед портретом. Увлекает меня вовсе не дядюшка в золотой короне, а отражение в стекле. Мое?!

Ужас! Это я и не я одновременно.

Очень похожая девушка. Но все же разница очевидна. Носик поменьше, скулы повыше, губки пухлее, розовее и выразительнее.

Красотка, одним словом! Еще и на десять лет моложе. С такими данными у меня отбоя бы не было от мужчин в моём мире.

В моём мире… Я это только что признала?

Мир не мой. И тело не моё… Тогда чьё? Той леди Сьерры?

Я точно сошла с ума. А если нет…

Я спешу выбраться из помещения, иду на свет и попадаю на террасу, откуда открывается умопомрачительный вид на зеленый двор размером с целый парк.

– Берегись! – Доносится чей-то вопль, и, повернув голову, вижу, как прямо в меня летит… огненный шар?

Благо успеваю уклониться.

– Прости, Тесса! – орет снизу какой-то парень и тут же убегает.

Я только и хлопаю ресницами.

А что еще остается, когда вокруг разворачивался совершенно ненормальный мир?

И иначе как магическим я не могу его назвать. Целый стадион юнцов наматывает на пальцы огненные шары и запускает их в цели. А этот мазила – в меня!

– Тесса! – Налетает на меня девчонка на террасе.

Медные волосы. Наивные огромные глаза.

Девчонке лет двадцать, не больше.

Я, разумеется, с ней не знакома. А вот она меня, точнее ту, в чье тело я попала, знает и, кажется, очень даже хорошо.

А это очень-очень плохо для меня…

– Тесса, Роланд повсюду ищет тебя! – выдает рыженькая, глядя на меня огромными глазами.

Так, и кто же такой этот Роланд и почему он ищет?

Тесса и ему что-то успела сделать?