Глава 1

– Добрый день, Мария Юрьевна! – зазвучал из динамика женский голос. – Вас беспокоит телеканал “Вестник”. Хотим предложить вам интервью на тему отношений вашего мужа и Стрелец Анастасии, – последняя фраза неприятно резанула в груди.

– Простите, но я не даю никаких комментариев, – шумно вздохнула, сжимая вторую руку в кулак и вонзая ногти в ладонь. – Все вопросы по поводу интервью через моего ассистента. Всего доброго, – скинула вызов.

Сколько этих ушлых журналистов было в нашей с мужем жизни. Сколько баек про него они сочиняли! И как резко эти стервятники активизировались перед очередными выборами на пост губернатора, куда Марк выдвигал свою кандидатуру на второй срок.

– Илья, куда ты? – я увидела, что водитель свернул с дороги. – Мы так опоздаем на прием.

– Простите, Мария Юрьевна, но Марк Евгеньевич только что сообщил, что не сможет присутствовать на приеме, и просил вас перенести его на другое число, – мазнул по мне взглядом в зеркало заднего вида мужчина.

– Почему он сказал об этом тебе, а не мне? – внезапно ощутила, как начала терять равновесие.

Сначала эта журналистка, сочинившая сказку о том, что муж не хранил мне верность, теперь вот это… Порой мне казалось, что жизнь супруги губернатора не для меня. Слишком много нападок происходило на нашу семью.

– У вас была занята линия, – видела в зеркало, как плотно сжал губы водитель.

– Наверное, я разговаривала с журналисткой, – теперь еще больше расстроилась из-за этой проныры, где-то отыскавшей мой личный номер.

Открыла в смартфоне список контактов, нажав на номер супруга. В трубке раздались длинные гудки. Мерзкие, невыносимые. Марк не ответил на мой звонок. И это сбивало меня с толку. Я знала, что сейчас у него по расписанию не было встреч или других важных дел. Ведь мы не просто так выбрали именно этот день, когда у лучшего репродуктолога страны появилось окно в расписании.

– Марк, прими вызов, – говорила так, будто он мог меня услышать.

С третьей попытки я наконец-то услышала, как муж принял звонок.

– Не могу сейчас разговаривать, – сказал твердо и сразу сбросил вызов, оставив меня в полной растерянности.

– Что это значит? – недоуменно смотрела на смартфон в своей руке. Не верила, что муж вот так, без объяснений, все отменил. – Он что, так и сказал, что лучше перенести прием? – я посмотрела в зеркало заднего вида, поймав взгляд водителя.

– Да, – кратко ответил мужчина.

Я сидела в полной растерянности и гипнотизировала взглядом телефон, словно он сейчас оживет и Марк возьмет свои слова обратно. Конечно, это не первый раз, когда мы поступались своими интересами ради работы мужа. Но мне бы хотелось услышать нормальное объяснение от супруга.

– Тогда придется перенести, – натянула улыбку, стараясь не расплакаться от обиды и неоправданных надежд.

– Мне жаль, – внезапно произнес водитель, что подтвердило то, насколько жалкой я выглядела со стороны.

– Все в порядке, – листала мессенджер, отыскивая переписку с администратором клиники, попутно заметив десятки новых сообщений, которых еще не было с утра.

Не успела пролистать чаты до нужной переписки, как на дисплее высветился входящий звонок.

– Да, Свет, – шумно втянула воздух, злясь на то, что абсолютно все пошло наперекосяк.

– Манюнь, а ты где? – спросила подруга как-то очень осторожно.

– В машине. И, похоже, возвращаюсь домой, – только теперь поняла, что у меня освободилось целых два часа до следующей встречи.

– М-м-м, – промямлила она. – А у тебя как дела? Все в порядке? Как кампания Марка?

С каждым новым сказанным ею словом мне все меньше нравился тон подруги.

– Да, Свет, все прекрасно, – улыбнулась я. – Ты снова что-то где-то прочитала? – потерла переносицу.

Дело в том, что моя лучшая подруга первая приносила сплетни о моем муже, которые она обычно черпала из каких-то помойных пабликов и комментариев, написанных к постам о Марке.

– Значит, ты видела? – оживилась Светка.

– Что я должна была видеть, Свет? – казалось, еще немного, и я совершенно потеряю терпение.

– Ну как же, Мань, – произнесла она таким менторским тоном, что мне стало не по себе. – Все местные телеканалы и новостные порталы пестрят фотографиями твоего Марика.

– И что, Свет? Что в этом необычного? – теперь я точно потеряла контроль. – Марк – губернатор края. Конечно, он должен появляться в новостях.

– Маш, он там с другой женщиной, – ушатом ледяной воды обрушились мне на голову слова подруги.

– Он со многими женщинами работает, Свет.

– Манюнь, – тяжело вздохнула она. – Я тебе скинула ссылку. Посмотри сама. И… если захочешь поговорить, позвони мне.

Я отняла смартфон от уха, смотря на него как на бомбу замедленного действия. Не верила, что смогу увидеть действительно что-то такое, о чем меня предупредила подруга. Но страх тонкими щупальцами расползся по венам.

Задержав дыхание, я открыла сообщение от Светы и перешла по прилагающейся ссылке. Увидев фото, я шумно втянула воздух.

Марк стоял возле своей машины, обнимая за талию жгучую брюнетку, чьи руки обвивали его шею.

Глава 2

– Машенька, – услышала я в трубке тяжелый мамин вздох, когда наконец-то набралась смелости и ответила на ее звонок.

– Говори, мама, – уже знала причину, по которой она звонит.

– Ты же понимаешь, что какая-то фотография еще ничего не значит?

– Да, мама, я понимаю, – говорила то, что она хотела услышать, хотя сама совершенно не разделяла ее мнения.

После того как я увидела фото, мое сердце так и не нашло покоя. Казалось, что оно рухнуло в пропасть и корчилось там в предсмертных судорогах.

– То, что девушка обнимала Марка, еще ничего не значит. Это могла быть просто благодарная избирательница, – проговорила мама так, будто это в норме – обнимать своих избирательниц и находиться с ними на таком интимном расстоянии.

Боже! Да по фотографии каждому будет видно, что между моим мужем и этой девушкой что-то есть. И мамины попытки успокоить меня действовали совершенно наоборот. Они злили и даже раздражали.

– А возможно, это и вовсе монтаж или нейросеть! Ты же знаешь, в какое время живем? Нейросеть может выдать любую гадость про любого человека, так что и отличить от оригинала невозможно будет!

На мгновение у меня в душе загорелась надежда, что мама может быть права и это все происки конкурентов, решивших испортить мужу избирательную кампанию.

– Поэтому не делай выводов раньше времени, дочка! – продолжала успокаивать меня родительница.

– Да, мам, не буду.

– Ты же знаешь, что более надежного и внимательного мужа, чем Марк Евгеньевич, не бывает. Зачем бы ему так подставляться?

– Все так, мама, ты права, – пусть она не сказала ничего, о чем я бы не думала сама, но мне совершенно не хотелось мусолить эту тему, до тех пор, пока я не поговорю с мужем.

– Я все это осознаю, и я в порядке, – если тебя это волнует. – Закатывать скандал не собираюсь, как и делать выводов раньше времени.

– Умница, дочка. Если захочешь поговорить, я всегда тебя выслушаю и помогу советом.

– Спасибо, мам. Прости, мне пора, – сбросила вызов и с ужасом думала о том, что придется присутствовать на открытии новой отреставрированной городской семейной библиотеки вместе с мужем. И как я смогу держать лицо, не выяснив происхождения этого фото? Очень надеялась, что все же супруг уделит мне пару минут до начала торжественной части и сможет меня успокоить.

Как же я хотела, чтобы он нашел нужные слова и сумел убедить меня в том, что все совсем не так, как выглядит со стороны.

На звонки остальных знакомых я не отвечала. Все рабочие вопросы решались через ассистента, а слушать десятки раз о том, какой ужас, что такое случилось, и делать вид, будто мне интересны множество предположений о том, изменяет ли мне в реальности муж или нет, у меня не осталось сил.

Успокоив нервы и взяв себя в руки, я перечитала статью, рассказывающую о пассии моего мужа.

“Накануне вечером вместе с губернатором Марком Евгеньевичем Леоновым застали известную модель и активистку, ведущую активную социальную деятельность и выступающую за права женщин, – Стрелец Анастасию. Очевидцы заявили, что эти двое вели себя не просто как знакомые. Было ясно, что между мужчиной и девушкой существует романтическая связь”.

Не выдержав, я закрыла новостной портал и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, в очередной раз попыталась убедить себя, что доверять СМИ не стоит, но знать о том, что именно пишут о моем супруге, я должна.

– Мария Юрьевна, с вами все в порядке? – Я снова сидела на заднем сидении автомобиля, только уже в компании ассистентки. – Вы такая бледная…

– Спасибо, Ирина, все в порядке, – улыбнулась я. – Наверное, стоит нанести немного румян, – достала из сумочки зеркальце и косметичку, ужаснувшись тому, насколько бледно выглядела.

Нанесла румяна, надеясь, что это хоть как-то спасет ситуацию.

– Так лучше? – посмотрела на сидящую рядом девушку

– Так вы выглядите свежее, – улыбнулась она. – Мария Юрьевна, что отвечать СМИ, которые просят дать им интервью на тему отношений вашего мужа и Стрелец.

– Никаких интервью. Думаю, муж сам в ближайшее время даст опровержение, – иначе и быть не могло. Независимо от того, есть между ними в действительности отношения или нет, перед выборами ему ни к чему подобный скандал.

– Поняла, – кивнула она.

– Что у нас после библиотеки, Ирина?

– Сегодня у вас встреча с Игорем Михайловичем.

– С руководителем избирательной кампании Марка? Не помню этого в расписании.

– Обстоятельства потребовали внести эту встречу в график. Поэтому я перенесла ваш визит к косметологу.

– Хорошо. Спасибо, Ира, – я откинулась на спинку сидения, прикрывая глаза и приготовившись встретиться с косыми взглядами и перешептываниями.

– Мы на месте, Мария Юрьевна, – сказал Илья.

– А машина Марка уже прибыла?

– Не видно… – задумчиво ответил водитель.

– Тогда, – я сделала глубокий вдох, – пойдем без него, – натянула улыбку, сглатывая ком.

– Вы должны появиться одновременно, – вмешалась Ира.

– Вот его машина, – привлек мое внимание Илья к подъезжающему седану представительского класса.

Увидев машину мужа, я облегченно выдохнула.

Водитель открыл для меня дверь, и я вышла на улицу, одновременно с Марком.

Высокий, широкоплечий брюнет, с аккуратно подстриженной бородой, он и без поста губернатора привлекал к себе всеобщее внимание. Он не только был очень хорош собой, но от него исходила и мощная энергетика, на которую сложно было не реагировать.

– Маша, – муж посмотрел на меня хмурым взглядом, застегивая пуговицу пиджака.

– Привет, – улыбнулась я, подойдя к супругу и дожидаясь от него хоть какого-то знака, что все как и прежде и между нами ничего не изменилось. – Марк, нам бы поговорить…

– Нет времени, Мария.

– Как же, Марк?

– Улыбаемся и делаем вид, что все как и прежде, – он положил мне руку на поясницу, подталкивая к зданию библиотеки, у входа в которую столпилась пресса.

– А у нас все как и раньше? – спросила так, чтобы услышал только он.

Почувствовала, как муж напрягся.

– Делаешь вид, что ничего не изменилось, – ушел он от ответа, а у меня сдавило грудь от его реакции.

Неужели муж действительно встречается с другой женщиной?