Основная мысль книги в том, что ключ к выдающимся достижениям – не талант и врожденные способности, а особая смесь настойчивости и страсти к своему делу, которую Ангела Дакворт называет твердостью характера. В своей книге она доказывает, что интерес и страсть к определенной деятельности не появляются сами собой, однако их можно обнаружить, развить и удержать.