Гипоталамус — небольшой отдел мозга, расположенный сразу над стволовой его частью, — вырабатывает гормон кортиколиберин (КРГ), который, в свою очередь, побуждает гипофиз — крошечный, не больше горошины орган в основании гипоталамуса — к выбросу адренокортикотропного гормона (АКТГ), и тот, попадая в почки, командует надпочечникам выбросить в кровь адреналин (также известный как норэпинэфрин) и кортизол, которые обеспечивают поступление в кровь большего объема глюкозы, что повышает частоту дыхания и сердцебиения и вызывает общее возбуждение, полезное в случае настоящей опасности и превращающееся в пытку в случае панической атаки или хронического беспокойства