Глава 1

Нокс двигался бесшумно, передвигаясь на полусогнутых ногах, тщательно осматриваясь по сторонам, в поисках очередной наживы. По словам его информатора в доме уже неделю отсутствовали хозяева, и это был прекрасный шанс пополнить свой пустеющий, вот уже как месяц, кошелек. Своими ловкими пальцами он перебирал вещи в комоде, обшаривая каждый ящик в доме. Пару раз ему попались несколько серебряных колец, спрятанных между стопкой вещей, но это было мелковато. Он крался в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, попутно собирая серебряные блюда и канделябры, перенося их в сумку за спиной. Подойдя к лестнице и поднявшись на второй этаж, Нокс прошел немного по коридору и наконец, увидел цель его прибытия в дом. Перед ним была открытая комната, в конце которой, располагался, встроенный в стену ключевой сейф. Очевидно, комната служила для хозяев спальней, так как наполовину этой комнаты простиралась огромная двуспальная кровать, видневшаяся из дверного проема. Нокс хотел было ринуться к нему, но его остановил внезапно раздавшийся храп. Он крадучись, вошел в спальню, пытаясь рассмотреть место, откуда доносились звуки. К его большому удивлению, на кровати спокойно спали хозяева данного дома, раскинувшись своими огромными тушами по всей кровати.

– Убью Остина при первой же возможности, – негромко выругался Нокс. Угроза была адресована информатору Нокса.

Вор, несмотря на неожиданные трудности, решил закончить начатое дело. Беззвучно и не спеша, он достиг желаемого металлического ящика и вытащил из нагрудного кармана отмычки. Привычным движением он установил вороток в верхнюю часть замка, надавливая на него, а другой рукой принялся продавливать отмычкой каждый штифт в замке, стараясь выронить их в линию вращения. Подобные замки Ноксу приходилось вскрывать далеко не первый раз, поэтому спустя пару минут, замок был уже вскрыт. Открыв сейф, домушник улыбнулся с наслаждением, видя внутри солидную горку золотых монет, несколько рубинов и золотую подвеску с сапфиром формы маркиз. Все содержимое сейфа Нокс аккуратно сложил в мешочек, который был закреплен на его поясе, специально для таких дорогих и важных вещей. Затянув мешочек и, плотно закрыв дверь сейфа, вор был уже готов покинуть особняк, как вдруг, за его спиной, в открытом окне раздалось знакомое карканье. Грабитель быстро обернулся и подбежал к окну.

– Корвус, я конечно рад тебя видеть, но ты сейчас совсем не вовремя, – прошептал Нокс, гладя своего давнего друга. Ворон опустил клюв вниз, показывая своему хозяину, что стоит осмотреть его лапы. Нокс увидел привязанный к правой лапе сверток и тут же снял его. Не успев его рассмотреть, вор услышал позади себя звуки вскакивающих с кровати владельцев особняка. Пока Нокс разговаривал со своим питомцем, жильцы дома успели проснуться и перевалить свои туши с кровати на пол. И вот уже спустя мгновение, они смотрели на человека в темных одеждах, по виду сделанных из кожи, на груди красовались многочисленные карманы и ручка сумки, переброшенная через плечо, которая свисала у него за спиной, сбоку торчал небольшой мешочек, привязанный к поясу. Голову человека покрывал темный капюшон, лицо же было скрыто под серебряной маской.

– Вор, держите вора, кто-нибудь сюда, сюда, – В один голос закричали хозяева дома и ринулись в сторону непрошеного гостя.

Вор незамедлительно развернулся, убрал сверток за пазуху, вытащил оттуда когтистую перчатку, надев ее на левую руку быстрым движением и, не видя иного выхода, устремился в сторону окна. Акробатическим движением он пересек окно, вцепился железной перчаткой в стену и плавно спустился вниз. Не теряя ни секунды, Нокс подбежал к дереву, растущему вдоль стены, вскарабкался наверх и перепрыгнул стену, отделяющую территорию поместья от дороги, оставив позади себя крики владельцев. Преодолев стену и приземлившись с кувырком за ее пределами, Нокс вернулся в свое укрытие тем же путем, который проделал к поместью. Укрытие вора располагалось в квартале Проныр и, судя по местным жителям, квартал полностью оправдывал свое название. В местный контингент входили: нищие, бродяги, воры и даже несколько убийц. Иными словами обычному добропорядочному гражданину города Блэкмор было опасно здесь находиться. Ноксу же данное место нравилось по нескольким причинам. Во-первых, в квартал Проныр никогда не сунутся люди из Ордена порядка, а если и сунутся на то должна быть очень веская причина. Во-вторых, если кто и решит посетить квартал, укрытие Нокса настолько непримечательно, что будет трудно отличить его от других жилых мест вокруг. Пройдя несколько домов по грязной улице, вор свернул в подворотню, увидел знакомое здание и вошел внутрь. Поднявшись по хлипкой лестнице наверх, ловкач нащупал за старым шкафом длинный крюк и поднес его к кольцу, свисающему с потолка. Крышка люка, ведущая на чердак, легко подалась, высвобождая лестницу. Спустя секунды вор уже оказался посреди пыльного, заросшего паутиной чердака. Он подошел к книжному шкафу, который стоял у дальней стены, взял за него обеими руками и начал двигать в сторону. Шкаф легко подался и, оказавшись на противоположной стороне стены, ловкач вернул шкаф на прежнее место. В отличие от чердака помещение за шкафом указывало на то, что оно жилое. В дальних углах комнаты, конечно же, уже появился первый слой пыли, за долгое время отсутствия Нокса, но в целом, комната была вполне себе полна жизни. Первое, что бросалось в глаза – это огромная кровать, на которой спокойно можно было разместить трех человек. Прямо перед кроватью стоял камин, но он был всего лишь имитацией. Нокс надавил на левую колонну, и моментально на месте камина появилась углубленная стена, по бокам которой стояли манекены, а на самой стене висел инвентарь Братства Тени (лук и несколько колчанов со специальными стрелами, различные ножи, всевозможное оборудование для взлома, запасная железная перчатка и т.д.). Нокс снял с лица максу и закрепил ее на манекене, железная перчатка заняла свое место на стене, рядом со своей сестрой. Затем прошел на открытый балкон, ведущий из комнаты, и выставил руку вперед. Почти сразу на нее приземлился ворон, который все это время сопровождал Нокса. Они вместе вернулись в комнату, и вор усадил своего питомца на специальную жердочку, которая стояла рядом с кроватью.

– Давай ка посмотрим, что ты мне принес, – обратился к птице, доставая из-за пазухи конверт, Нокс. Он положил сверток на прикроватную тумбу и аккуратно развернул его. Внутри оказалось письмо и наручный браслет с магическими знаками, который переливался фиолетовым оттенком. Вор раскрыл письмо и быстро пробежался по содержанию. Содержание письма было следующее:

« Здравствуй, Нокс. Ты знаешь, что дела в Братстве сейчас не так хороши, поэтому нам нужна твоя помощь. Есть срочный заказ на особняк лорда Ренарда Бидонвиля. Его дом находится рядом с городом Морхол. Твоя цель записи владельца, сокрытые в его кабинете. Детали тебе пояснит Сайрус, он будет ждать тебя в гостинице «Лисий Хвост», будете работать с ним в паре над этим делом. Карта прилагается к письму. Записи нужно будет персонально доставить в Братство».

Глава Братства Теней,

Фабио де Лорен.

Нокс отложил письмо в сторону, подошел к картине, которая рядом с камином. На ней был изображен человек, схватившийся за голову и истошно кричавший в пустоту. Вор прошелся рукой по уголку рамы и нажал на скрытый механизм, тем самым позволяя картине открыть свой секрет. За картиной размещался встроенный сейф с лимбовым замком. Нокс прокрутил ручку лимба против часовой стрелки, проведя цифру пятьдесят мимо центральной метки три раза. На четвертый раз он точно зафиксировал метку на нужной цифре. Затем он продолжил вращение ручки, но уже по часовой стрелке, проведя цифру тридцать мимо метки два раза и зафиксировав ее на третий. Последнее вращение осуществлялось снова против часовой стрелки. Он провел центральную метку мимо цифры тринадцать один раз и на следующем вращении ее зафиксировал. Раздался звук, означающий, что комбинация введена верно и можно открывать замок. Он достал из мешочка, висящего на поясе, свое новообретенное имущество, оставив в нем пару монет, и сложил в сейф, после чего вернул картину на прежнее место.

– Скоро вернусь, не скучай Корвус, – Нокс прошел на балкон, привычным движением встал одной ногой в место, где отсутствовал кирпич, рукой зацепился во второе место без кирпича, сделал рывок и схватился свободной рукой за край крыши. Вторая рука тут же оказалась рядом с первой, он подтянулся и взобрался на крышу. Неторопливым шагом он прошелся к краю крыши, откуда можно было увидеть улицу под нужным углом. На улице уже вечерело, в домах начали зажигать свет, но Нокса интересовал только один определенный дом и в нем, как раз только что зажегся свет. Нокс направился к тому дому, перейдя на бег и преодолевая расстояния между крышами умелыми прыжками. Спустя несколько домов, вор уже был на месте. Бесшумно приземлившись на балкон, он обнаружил, что дверь не заперта и вошел в комнату. В комнате никого не было, вор смочил пальцы слюной и затушил горящую свечу. После этого он спокойно уселся в кресле рядом с балконом и принялся ждать. Ждать пришлось недолго, в скором времени раздались шаги по лестнице и дверь в комнату, где ждал вор, открылась. Человек, вошедший в комнату, сначала встревожился, так как он помнил, что не гасил свечу перед уходом, впрочем, свечу могло задуть ветром, поэтому он быстро успокоился. Но спокойствие его было не долгим, как только он зажег спичку, его с силой швырнуло к стене и чужие руки обернулись вокруг его шеи, затрудняя дыхание. Пребывая в полнейшей растерянности, хозяин дома рефлекторно схватил чужие руки, пытаясь убрать их от своего горла, но это действие лишь усугубило его положение. Руки незнакомца еще сильнее впились в его шею, и он почувствовал, как мир начинает плыть у него перед глазами. И когда хозяин дома уже потерял всякую надежду и мысленно попрощался со своей жизнью, руки чужака отпустили шею. Он рухнул на пол, громко кашляя и жадно глотая воздух.

– Если еще раз подобное повториться, мои руки доведут дело до конца,– Остин услышал знакомый голос, в котором слышались гнев и презрение.