Christmas Kidnapping

Cynthia Myers

Christmas Kidnapping

Copyright © 2016 by Cynthia Myers

«Поцелуй опасного мужчины»

© «Центрполиграф», 2018

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2018

* * *

Глава 1

Андреа Макнейл давно научилась определять характер и наклонности пациента по взгляду и осанке, по тому, как он говорит и молчит.

Перед ней стоял широкоплечий блондин. Короткая стрижка и гладко выбритое лицо с квадратным подбородком, что говорило о силе характера, выдавали в нем военного или полицейского, хотя одет он был в джинсы и рубашку. Андреа отметила упругую походку, а под тонким хлопком рубашки – крепкие мускулы. Во всем его облике, в манере держаться, в интонации она увидела человека, преисполненного чувства собственного достоинства, отваги и решимости.

– Прошу вас только об одном: помогите мне вспомнить лицо убийцы моего друга, – сказал он, войдя в кабинет психотерапевта на главной улице Дуранго, штат Колорадо.

– Пожалуйста, садитесь, агент Прескотт. Я расскажу вам немного о своей работе.

Джек Прескотт осторожно опустился на диванчик и скривился.

– Что-нибудь не так? – с тревогой спросила она.

– Ничего, ничего, все в порядке.

Она окинула его недоверчивым взглядом.

– Два месяца назад в меня попали две пули. Раны еще побаливают.

Накануне бушевал шторм, а теперь за окном шел лишь слабый снег. После таких серьезных ранений человеку следовало набираться сил дома. Но Джек Прескотт не из тех, кто неукоснительно выполняет советы врача. Не было нужды читать его медицинский формуляр, чтобы это понять. Она могла поспорить на месячный заработок, что каждый день своего вынужденного отпуска он звонит на службу и справляется о ходе дел.

Таким был и ее муж – Престон. Он тоже преданно любил свою работу, лез в самое пекло и в конце концов не уберегся от пули преступника.

Она перевела взгляд на карту своего пациента. Тридцатичетырехлетний Джек Прескотт – не женат, окончил Колумбийский университет по специальности инженера-электронщика и специалиста по робототехнике. Двенадцать лет отдал ФБР. Получил благодарность за хорошую службу. В Дуранго его прислали со специальным заданием, и теперь он находится в отпуске после ранения. Ничего, кроме антибиотиков, ему не прописывали, аллергии на лекарства – нет.

– Расскажите мне о перестрелке, в ходе которой вас ранили.

– Со мной ничего страшного тогда не случилось. А вот мой друг Гэс Мазерс погиб. Я видел его убийцу.

– Это любого бы травмировало.

– Вы меня не поняли. Я видел стрелявшего, но не могу вспомнить его лицо.

– Весьма печально, однако такое иногда случается. Защитная реакция организма – блокировать неприятные воспоминания, которые могут причинить человеку вред.

Он подался вперед, впиваясь в нее взглядом.

– Вы ничего не поняли. Я никогда не забываю лица. Некоторые люди хорошо запоминают числа или обладают абсолютным слухом, а я запоминаю лица.

Она отложила в сторону папку с бумагами и повернулась к нему, дав знать, что сосредоточена только на нем.

– Не уверена, что вполне вас понимаю.

– У меня отличная память на лица. Увижу человека и долго его помню. Даже если это продавец супермаркета или водитель автобуса, на которого я взглянул переходя дорогу, а лицо убийцы моего друга забыл.

– Ваша память на лица не предотвратила естественной реакции на психологическую травму. Способность хорошо все запоминать может со временем к вам вернуться, а может и не восстановиться никогда.

– Друзья сказали, что вы можете меня загипнотизировать. И тогда моя память восстановится.

– Иногда я использую в ходе лечения гипноз, но в вашем случае он вряд ли поможет.

– Почему?

– При гипнозе человек должен расслабиться и слушаться врача, – сказала она. – Вам следует довериться мне и выполнять все мои требования. Иначе ничего не получится. А вы, судя по всему, не склонны кому-то подчиняться. К тому же мы едва знакомы.

– Вы считаете, я люблю все держать под контролем.

Она улыбнулась:

– Вам и вашим товарищам, просто чтобы выжить, необходимо контролировать все вокруг. Весьма ценная привычка. – Хотя и не всегда, решила она про себя.

– Я хочу, чтобы вы меня загипнотизировали.

– Между сознательным желанием быть загипнотизированным и способностью достаточно при этом расслабиться лежит пропасть. Конечно, я попробую применить лечебный гипноз, однако не в первый ваш визит. Сначала мы попробуем выяснить, что блокирует вашу память. После этого ее будет легче восстановить – как с помощью гипноза, так и другими способами.

Он поднялся и стал ходить взад-вперед, стараясь не прихрамывать.

– Не хочу говорить о моих чувствах. – Он горько усмехнулся. – И не нужны мне терапевтические процедуры. Лицо того, кто убил Гэса, осталось в каком-то уголке моей памяти. Надо просто найти способ извлечь из нее эту информацию.

– Сядьте, пожалуйста, мистер Прескотт.

– Нет. Если вы не в силах мне помочь, лучше нам не терять понапрасну времени.

Он повернулся к двери.

– Пожалуйста, не уходите, – попросила она, тронутая его неподдельным горем. – Ладно, пойду вам навстречу. Не хочу только вас расстраивать – вдруг ничего не получится?

Он снова сел, его глаза немного потеплели.

– Что мне надо делать? – спросил он.

– Почти ничего. Просто расслабьтесь и забудьте о том, что все надо держать под контролем. Может, снимете туфли и ляжете на кушетку? Располагайтесь поудобнее.

Он замялся, но все же снял свои берцы и поставил их у стула. Затем лег на спину, вытянув руки вдоль тела. Длины кушетки ему не хватило, да и плечи были едва ли не шире ее. В его теле не было ни капли жира, только крепкие мускулы. Неплохо было бы остаться с ним наедине в темной спальне…

Она поймала себя на этой грешной мысли и почувствовала, что заливается румянцем. К счастью, Джек на нее не смотрел.

– Закройте глаза, – велела она.

– А разве вы не будете раскачивать передо мной маятник? Или часы?

– Я использую другие методы. У нас это называется прогрессирующая релаксация.

– То есть гипноз?

– Не совсем. Подготовка вашего тела к гипнотическому состоянию. А теперь закройте глаза и сосредоточьтесь на пальцах ваших ног.

– Моих ног?

– Мистер Прескотт! Если вы будете ставить под сомнение все мои распоряжения, у нас ничего не получится.

– Прошу прощения. Сосредотачиваюсь на пальцах моих ног.

– Расслабьте ступни. А теперь сфокусируйтесь на лодыжках. – Она старалась говорить как можно более мягким и успокаивающим голосом. – Представьте, как по вашим ногам поднимается волна тепла. Она идет от ступней и лодыжек, затем охватывает икры и колени. Вашему телу очень удобно, оно тяжелеет, мускулы расслаблены. Тепло поднимается к бедрам и торсу. Они освобождаются от всякого напряжения. Позвонки на спине тоже расслабляются, один за другим. Вас тянет в сон, вам трудно пошевелить рукой или ногой.

В таком же духе она прошлась по всему его телу, включая ладони и плечи, а затем спросила:

– Как вы себя чувствуете?

– Замечательно. – Голос его оставался ясным и бодрым, а поза после ее манипуляций не изменилась.

– Подумайте о чем-нибудь приятном и радующем глаз. Вообразите долину среди гор и низвергающиеся водопады. Или песчаный берег океана с накатывающими на него волнами. Представьте место на земле, где вам было бы спокойно и хорошо.

– О’кей.

– О чем вы думаете?

– О тренажерном зале.

– О тренажерном зале? – заморгала она.

– Физические упражнения помогают мне расслабиться.

Вот почему у него такие бицепсы и плечи!

– Таким образом вполне расслабиться невозможно. А как вы проводите отпуск? Ходите на пляж или ездите на озера в горах?

– В последний раз мы с Гэсом и еще двумя приятелями ходили в горы и забрались на одну вершину.

Она представила эту картину: группа мачо с тяжелыми рюкзаками проходят несколько миль без остановки, они заросли щетиной и давно не мылись, питаются консервами. Ее передернуло.

– Вряд ли это сработает. Он сел на кушетке:

– Давайте начнем сначала. Можно попробовать маятник. Лучше мне на чем-то сфокусироваться.

Она замялась на мгновение, но решила, что отпускать его нельзя. Это станет ее профессиональной неудачей. Она сняла со своей шеи ожерелье – золотую цепочку с медальоном в виде сердечка. Подарок от Престона, за несколько месяцев до его гибели.

– Ложитесь и еще раз постарайтесь расслабиться, – скомандовала она.

Джек лег на кушетку и сосредоточил взгляд на цепочке.

– Смотрите на медальон. – Она начала медленно его раскачивать. – Смотрите и считайте в обратном порядке начиная с девяноста девяти.

– Девяносто девять. Девяносто восемь. Девяносто семь…

Она перевела взгляд с медальона на его золотисто-зеленые глаза. В них она увидела такую боль, что едва не выронила цепочку. Он взял ее за руку:

– Пожалуйста. Вы должны мне помочь.

Его пожатие было крепким и теплым. От его прикосновения ее тело наполнилось теплом. Низ ее живота обдало жаром, чего не случалось много месяцев. Она снова почувствовала себя привлекательной женщиной, рядом с которой находится полный сил мужчина. Она осторожно высвободила руку, которую еще несколько секунд словно жгли горячие иголочки.

– Я хочу вам помочь, агент Прескотт. Но сознание человека устроено слишком сложно. Его проблемы не разрешить с помощью одной формулы или медицинской процедуры.

Часы на ее столе звякнули, и она взглянула на циферблат:

– Боюсь, что сегодняшний сеанс пора заканчивать. Но я надеюсь, что скоро мы встретимся еще раз.

Он отвернулся, разочарованно сжал челюсти и повел плечами:

– Вы действительно поможете мне вспомнить убийцу Гэса?

– Не могу обещать, что вы когда-нибудь вспомните увиденное в день гибели вашего друга. Но восстановить в памяти кое-какие обстоятельства того происшествия вам помогу. Настоятельно рекомендую вам больше разговаривать об этом с друзьями. Не только о Гэсе, но и о ваших ранениях. Тем более что вам не по душе сидеть сложа руки в отпуске.

Он вздрогнул и снова посмотрел ей в глаза:

– Ребята советуют отдыхать и развлекаться в отпуске на полную катушку. Но меня сводит с ума мысль, что убийца Гэса разгуливает на свободе, а я ничего не делаю для его поимки.

– Вот об этом и поговорим в следующий раз. – Она поднялась, он тоже встал и прошел с ней к двери.

– Ждете другого пациента? – поинтересовался он.

– Нет, пора сделать перерыв.

Он посмотрел на часы, судя по виду, специальной модели для альпинистов и других экстремалов:

– Позвольте пригласить вас пообедать. Хочу компенсировать вам напрасно потраченное утром время.

От одной мысли, что они останутся наедине вне врачебного кабинета, у нее забилось сердце.

– Мистер Прескотт, я не думаю…

– Зовите меня Джеком. Просто хочется с вами поговорить. Не на медицинские темы, а о чем-нибудь другом. У меня голова болит от безделья, а в Дуранго я почти никого не знаю. Во всяком случае, если это не мои товарищи по службе. Буду весьма признателен, если вы составите мне компанию.

Надо было ей отказаться. И дело не в профессиональной этике – как врачу ей не возбранялось обедать с пациентами, – Джек грозил поколебать ее душевное равновесие. Именно такой мужчина мог ее увлечь: сильный, целеустремленный, храбрый и умный. А значит, сближаться с ним ей не следовало ни в коем случае.

Но соблазн посидеть с ним за столиком кафе и узнать о нем побольше, заинтересовать собой был слишком велик, и здравый смысл отступил.

– Хорошо, – согласилась она. – Можем пообедать вместе.

Сидя напротив Андреа Макнейл в кафе неподалеку от ее офиса, Джек чувствовал себя лучше, чем когда-либо после ранения. Может, на него так действовала невероятно привлекательная женщина. Он давно ни с кем не встречался, а она выглядела превосходно: деловой синий костюм подчеркивал отличную фигуру, а высокие сапожки – стройность ног. Прямые каштановые волосы она собрала в узел, что позволяло любоваться ее красивой шеей. В карих глазах поблескивали живые огоньки, изящный носик придавал лицу немного задорный вид, а чуть припухлые губы – чувственность.

Однако какой бы красавицей она ни была, больше всего его согревал ее внимательный взгляд. Словно каждое его слово вызывало в ней неподдельный интерес. Возможно, это тоже было лишь терапевтическим приемом, но сильно поднимало его настроение.

Они сделали заказ: салат для нее и сэндвич с курицей для него.

– Откуда вы обо мне узнали? – спросила она.

– У меня есть приятель – Аллен Карсон. Он представляет ФБР в Дуранго. Мы вместе ходили в горы, да и просто общаемся иногда. Он сказал, что вы консультируете местную полицию и шерифа. Как вы вышли на эту работу?

– Мой муж служил в полиции. – Она взяла с подноса булочку и принялась тщательно намазывать ее маслом.

– Служил?

– Его убили три года назад. Наркоторговец, которого взяли с поличным.

– Извините. Это была очень тяжелая утрата. Она посмотрела на него ясным взором, в ее глазах не было ни слезинки.

– Да, очень тяжелая. Но надо было это пережить. У меня есть сын, Иан. – Она улыбнулась и похорошела так, что у него захватило дух. – Ему пять лет. Стараюсь его не баловать.

– Судя по всему, мальчишке повезло. – И ее мужу повезло тоже. Женщины не часто относились к службе мужей в правоохранительных органах с уважением. Джек завидовал таким своим коллегам. Ему удача в личной жизни ни разу не улыбнулась.

– Скажите, запоминать человеческие лица – это особый талант? – поинтересовалась она. – Для него есть какое-то специальное название?

Она решила переменить тему разговора, и он не стал возражать.

– В некоторых документах подобных мне людей называют суперраспознавателями. Чинушеское словотворчество.

– Ничего об этом не знала. Наверное, столь необычные способности встречаются редко.

– Ученые только недавно начали изучать эту необычную память на лица. Таких людей намного больше, чем можно подумать. Просто они в этом не признаются, а в их внешности и манере общаться нет ничего примечательного.

– А почему не признаются?

– Чтобы не возникали неловкие ситуации. При знакомстве с человеком лучше не говорить ему, где и когда вы его раньше видели. Если сказать, что встречал его прошлой осенью на футболе или неделей раньше на автобусной остановке, – он заподозрит в вас шпиона, или частного детектива, или еще что-то подобное.

– По-моему, странно. – Она поддела вилкой кусочек помидора. – А в каком возрасте вы обнаружили у себя этот талант?

– Еще подростком. – Ему долго казалось, что так устроены все вокруг, что в их памяти теснятся сотни лиц. – Когда учился в школе, шутки ради заходил в магазин на пару минут купить содовой, а затем описывал друзьям всех, кто был внутри. Но, немного повзрослев, я перестал кому-либо рассказывать о своих способностях или демонстрировать их.

– Чтобы не возникали неловкие ситуации.

– Чтобы не выглядеть белой вороной. В юности никто не хочет сильно отличаться от других.

Она рассмеялась. Они подождали, пока официантка снова наполнит их бокалы.

– Ваши уникальные способности помогли вам при устройстве на службу в ФБР? Или о них стало известно позже?

Он пожал плечами:

– Вы знаете наше начальство: кандидатов разбирают по косточкам, ничего не скроешь. Меня брали как специалиста по электронике и робототехнике, но затем кто-то в ФБР решил собрать в одном подразделении таких, как я. У Гэса тоже была отличная память на лица. – При воспоминании о друге у него снова сжалось сердце. У Джека не было братьев, но с Гэсом они вместе прошли огонь и воду.

– Так вы поэтому с ним подружились?

– Не совсем. Мы вместе проходили подготовку в Квантико. Но только через год я заметил у него такую же отличную память на лица. Мы частенько подшучивали над нашим сходством. Потом нас обоих включили в специальную опергруппу.