Во втором романе трилогии «Тень меча» события стали развиваться ещё более интенсивно, чем в первом, произошло много неожиданного, а кое-что я угадала, например, мои подозрения в адрес Ашера и Сабира оказались небеспочвенными. Первый — просто подлый и проходимистый еврей, а второй — настоящий монстр, иначе не скажешь, впрочем, при таком специфическом воспитании из него и невышло бы нормального человека, сочувствия к Сабиру у меня нет ни малейшего, так как он ненавидел Мартина и издевался над ним. Очень неоднозначное впечатление произвёл на меня Ричард Львиное Сердце, с одной стороны, Вилар ему явно симпатизирует, а с другой — он выглядит вполне жизненно, человеком своей эпохи, со свойственными ему достоинствами и недостатками, впрочем, об этом я могла писать в отзыве на «Лазарита», Ричард действительно настоящий лидер, яркий и харизматичный, имеет большой авторитет среди крестоносцев, хотя некоторые его соратники, вроде Леопольда Австрийского или Филиппа Французского, испытывают к нему только антипатию и зависть. Но некоторые поступки действительно его не красят, например, желание выдать сестру за брата Саладина, чтобы с помощью этого брака обрести сильного союзника и повернуть ситуацию на Востоке в свою пользу, при этом получается, что чувства, мысли и желания сестры не имеют для короля значения, в таком случае она для него всё равно что вещь, несмотря на все слова о родственной любви. Мне кажется, что для предводителя Крестового похода подобные намерения были очень недальновидными, наивно было думать, что Малик не стал бы склонять Иоанну к принятию ислама. Отношения с Девой Кипра тоже не красят короля.
А наши герои, Джоанна и Мартин, сильно рисковали, со стороны Мартина было очень опасно сражаться в рядах крестоносцев, находясь под угрозой разоблачения, а Джоанна поступила очень неосторожно, поменявшись местами с сестрой Ричарда, конечно, она поступила так из благородства, но ей относительно повезло, что она попала к Малику, у которого есть пусть очень специфические, но понятия о чести, а если бы на месте брата Саладина находился человек вроде Абу Хасана, то Джоанна точно попала бы в беду. Да и встреча с христианской наложницей Саладина тоже была ошибкой, Джоанна не подумала о том, что Мария может рассказать содержание их беседы своему повелителю. Да, я опять угадала, когда предположила, что в этом романе появится сам великий эмир. Восхищаться Саладином и Маликом я, естественно, не собираюсь, но не могу не признать, что они оба — очень сильные личности, пользующиеся огромным авторитетом, действительно достойные противники христиан, жестокие (то, что они натворили для устрашения крестоносцев, иначе как кошмаром назвать нельзя), но не подлые, пожалуй, в этом романе Ричард поступил более подло, чем его противники. Но от того, как поступил Малик с Джоанной в ответ на бесчестный поступок короля, мне очень плохо, хоть бы она благополучно родила ребёнка, а брат эмира её пусть не трогает, очень на это надеюсь. Да, и Саладин выглядит реалистично, а в романе Вальтера Скотта «Талисман» он какой-то чересчур идеальный, таким он никак не мог быть, в «Ассасине» эмир действительно человек своей эпохи и вероисповедания и воспринимает Ричарда как достойного противника.
Ассасины тоже получились реалистичными, когда я о них читала, даже мороз по коже шёл, они руководствуются только собственными принципами и выгодой, и не стоило Ашеру и крестоносцам думать, что эти машины для убийства можно спокойно использовать или о чём-то просить, Старца горы и его подчинённых совершенно не волнуют намерения других людей. Были опасения, что Мартин станет вновь им служить, и я очень рада, что они не оправдались и что наш герой сбежал от ассасинов и помог им, а до этого мне было очень приятно читать о том, что Мартин спас Уильяма, хотя и был на тот момент его врагом, он действительно благородный человек, жалко, что во второй раз этому не суждено было случиться, несмотря на то, что Мартин делал всё возможное для того, чтобы спасти маршала тамплиеров. Из-за Уильяма я расстроилась точно так же, как и из-за его бабушки и дедушки в «Рыцаре света», он мне очень симпатичен, настоящий Рыцарь, хорошо, что Мартин хоть ненадолго, но всё же смог назвать тамплиера своим другом и рассказал ему свою непростую историю. Надеюсь, что Мартин сможет оторваться от ассасинов и они его не обнаружат, пусть это и будет очень сложно. Кто ещё приятно удивил, так это Иосиф, не побоявшийся порвать с отцом, который очень подло и низко поступил с его лучшим другом, вроде бы послушный молодой человек оказался очень смелым, а уж в преданности Эрика Мартину я не сомневалась ни минуты. Обри стал мне ещё более противен. Конец, с одной стороны, грустный, а с другой — обнадёживающий, ведь Мартин знает, где находится Джоанна и вместе с верными друзьями едет её освобождать. Хочется верить, что наш герой как можно быстрее найдёт любимую, а сарацины, в особенности неприятный Абу Хасан, не успеют причинить Джоанне зла О том, как влюблённые смогут воссоединиться, имея барьер в лице Обри, я пока не хочу думать, посмотрим, что будет в финальном романе трилогии.