Жарко.
– Кота, – ничуть не смутившись, ответила я, вспоминая, как злилась на Жака, после испытания. Он едва не сорвал мне все приготовления, требуя глажку.
– Кота? – ахнула принцесса.
В этот момент из-под юбки вылез Жак.
Роксар повернулся к девушке и, надменно изогнув бровь, проговорил:
– А ты кого имела в виду, Лиа?
Принцесса жадно хватала ртом воздух.
– Килька несчастная, – бросил кот, деловито выхаживая вокруг меня.
Роксар задержал взгляд на животном, склонив голову на бок и задумчиво проговорив:
– Интересно…
– Ваше величество, я… – забубнила принцесса. – Я думала, она…
– Не утруждайся, дорогая, – бросил король, уже и вовсе не глядя на дальнюю родственницу. Он сел на колени возле кота, попытавшись погладить того по голове. – Иди, Лиа, ты свободна.
Принцесса злобно выдохнула, сжигая меня глазами, даром, что голубыми, а не пламенно-красными. И, резко развернувшись, пошла прочь. Только каблуки стучали по каменному полу.
– Значит, это ваш кот, Марильяна? – спросил, улыбаясь, Роксар, когда Жак убежал от него, деловито задрав хвост.
– Да, ваше величество.
– И как же его зовут?
«Да, уж, не Снежок», – чуть было не ответила, но вовремя сдержалась.
– Скажи милашке Рокси, что мое имя – Аверьян Жакот Добромысл, – гордо ответил кот. – Для него, так и быть, можно просто: «шельер Жакот».
Я прыснула со смеху, тщательно маскируя хохот под кашель.
«Милашка Рокси… Обязательно запомню», – пронеслось в голове.
– Его зовут Аверьян Жакот Добромысл, – ответила я. – Но он ужасно не любит длинных имен и формальностей.
Кот бросил на меня мрачный взгляд желтых глаз, которые медленно сужались. В этот момент я прибавила:
– Он просит звать его просто «Жак».
Кот резко выдохнул, зашевелив усами.
– Я буду мстить, – фыркнул он и демонстративно отвернулся, начав вылизывать левую ногу.
– Приятно познакомиться, Жак, – кивнул Роксар, вставая с корточек.