Я немало читала книг о войне, и детских, и взрослых, но роман «42 дня» оказался уникальным опытом. Это было очень трогательно и интересно. Головокружительная смесь чада войны, манящей готики и детских приключений – все это успешно балансирует на той грани, за которой находятся все ужасы Второй мировой, главным образом, разумеется, Холокост. Мы туда заглядываем, но решающего шага не делаем. Рано. Детство еще.
1942 год, Франция, оккупированная нацистами. От Саши долго скрывали правду. Он не понимал – ну что такое случилось? Вроде бы была нормальная жизнь, и вдруг он изгой, его как будто все вдруг возненавидели. Но за что? Неясно. Саша обижается, злится. Он так и не успевает выяснить, в чем дело – родители отправляют его с младшим братом к дяде. Саша предвкушает пансион у моря, но оказывается, что дядя заведует приютом для умалишенных. Есть, от чего упасть духом, однако все оказывается не так плохо – приют находится в самом настоящем замке, а его обитатели – Нефертити, два Наполеона, Виктор Гюго, Людовик XIV и Шерхан, а еще чайник – да-да – Эрл Грей – милейшие люди (а также кошки и вещи). А еще там есть Мод с самыми вкусными в мире десертами и ее дети – близнецы Элеанора и Леандр.
Саше нелегко приходится в новой обстановке – он продолжает нервничать, что вполне понятно. Сначала неожиданные дразнилки в школе, теперь родители отправили их куда подальше – что происходит? Но ему удается найти новых друзей, да и занять себя. Похоже, замок таит какую-то тайну. На чердаке кто-то прячется. Кто? Почему его скрывают? Что за странные дела творит по ночам дядя Жан? Вскоре тайны раскрываются, а потом всем приходится бежать…
На протяжении всей книги Саше не раз и не два влетало – за дело. Мальчик не слушался, лез, куда не нужно, но взрослые просто не понимали, что ребенок буквально травмирован неизвестностью. Тщательно скрывая от него правду, родители сами запустили часовой механизм, который в конечном итоге едва не привел к страшной беде. Но «42 дня» – это, к счастью, не откровение о зверствах войны, а интересная и во многом поучительная история – как для детей, так и для их родителей.
Отдельно хочется сказать о Наполеонах и компании. Как уморительно описаны их разговоры – не передать. При этом автору каким-то чудом удалось никого ничем не оскорбить – жители приюта описаны с, как мне показалось, исключительной любовью. Читать о них было сплошным удовольствием.
Некоторая сказочность описываемых событий компенсируется жесткой реальностью: бегство, укрытия, концлагеря, вопросы жизни и смерти, гитлеровские установки, ставящие детей – да и не только – в тупик. С чего это вдруг евреи и цыгане – плохие? Как такое вообще могло прийти в голову?
Хотя повествование развивается вполне закономерно, сложно уловить момент, когда история уходит непередаваемо далеко от чердачных тайн, цветущих садов и вкусных пирожных. Этот контраст между началом и концом книги заставляет о многом задуматься. Замок кажется символом детского неведения, и одновременно – потерянным раем, после которого начинается настоящее взросление. В удивительно незаметное присутствие войны сложно поверить – но легко представить.
Книгу читать непременно. Отличная подростковая литература, живая, напряженная, ненавязчиво рассказывающая о важных вещах.