Как-то раз я читала рассказ "Желтые обои", давший название этому сборнику, правда, в оригинале. Впечатления остались смешанные, однако сохранился и интерес к автору: все-таки фигура выдающаяся для своего времени.
Больше всего, конечно, меня манила аннотация "Женландии"; с большим сожалением я поняла, что эта история, по всей видимости, не закончена, сознательно ли или по стечению обстоятельств - этого я не поняла.
Но обо всем по порядку.
Начинается сборник, собственно, с "Желтых обоев". Любопытно было сравнить свои ощущения от чтения оригинала и перевода, и я заметила за собой любопытный эффект, что английский-то текст я понимаю, но вот конкретные фразы в голове совершенно не задерживаются. Родной язык - совсем иное дело, на нем и фабула воспринимается куда более выпукло - возможно, так сказывается, что не надо тратить ресурсы мозга на перевод =)
История совершенно возмутительная, я не могла не беситься от того, как героиня излагает позицию ее мужа и брата, и одновременно не восхищаться писательским мастерством автора.
Вслед за этой новеллой идет собственно "Женландия" - история того, как трое приключенцев попали в страну, которую населяют одни только женщины. Будучи оторванными от всего остального мира, эти женщины научились очень и очень многому, включая партеногенез. Я осталась в полном восхищении от этой страны и ее жительниц.
Троица приключенцев состоит из гипертрофированного мачо-богача, экзальтированного поэта и рассказчика, который ни то, ни сё - умеренный, возможно, даже нормальный. Любопытно то, как они осваивались в обществе женщин, начисто лишенном культа штанов. Временами читать было очень смешно, а временами - грустновато. Например, в моменты описания героем того, какую одежду носят жительницы: удобную и с МНОЖЕСТВОМ КАРМАНОВ. Где бы мне такую женскую одежду в 21 веке раздобыть? Только и довольствоваться унисексом или мужскими моделями. А смешно - скажем, в момент, когда мачо щелкнули по носу, указав, что герои взаперти не потому что ИХ опасаются, а потому что если они что-то сделают не так, то сами же и окажутся в опасности среди миллиона разъяренных матерей. Очень смешной эпизод.
Возвращаясь к Женландии, продолжу. Рассказчик дает очерк истории этой страны:
Вернемся, однако, к истории.
Они сразу же начали строить планы будущего для своих детей, вложив в это все силы коллективного разума. Каждая девочка, разумеется, воспитывалась в полном осознании своего высшего долга, и даже в те времена они очень высоко ставили сплачивающую силу материнства, наряду с образованием.
Какие высокие идеалы они ставили во главу угла! Красоту, Здоровье, Силу, Разум и Доброту — ради них они молились и трудились.
Врагов они не имели, они все были сестры и подруги. Они жили на дивной земле, и в умах их вырисовывалось великое будущее.
Очень любопытно, что в этой стране неизвестна соревновательность, конкуренция, а также то, как часто обновляются их законы. Ну и центральная идея Материнства, конечно же:
Мы привыкли воспринимать то, что называем «матерью», как человека, полностью погруженного в розовый мирок безоблачного детства и проявляющего лишь самый отвлеченный интерес к миркам других, не говоря уже об общих нуждах всех мирков. Но эти женщины сообща трудились над выполнением величайшей из задач — они создавали народ и создали его на совесть.
Финал производит впечатление некоторой оборванности. Лично я бы очень хотела познакомиться с впечатлениями Элладор, например. Кто знает, может быть, они существуют, но просто еще не переведены на русский язык? "Женландия" - это история, к которой я определенно еще вернусь.
Завершают сборник несколько рассказов, и меня порадовали все они без исключения.
"Честная женщина" повествует о миссис Мейн и истории ее любви к бессовестному мужчине. Каким достоинством пронизаны ее слова! Вот что такое крепко стоящая на ногах женщина.
Рассказ "Неожиданность" (спойлер) затрагивает другую тему - профессионального мастерства женщины и того, что она вынуждена скрывать это. Речь идет о художниках. История выстроена очень завлекательно, но поначалу, конечно, кажется достаточно стереотипной. Порадовал хэппи-энд.
Рассказ "Перепутал" снова о супружеских отношениях. Мистер Марронер завел шашни с собственной служанкой Гертой. Герта забеременела. Обо всем этом хозяйка дома узнала случайно, потому что муж перепутал конверты писем, которые он писал жене и любовнице. Довольно нелепо. Миссис Марронер вызвала у меня глубочайшее уважение своим решением проблемы.
"Сердце мистера Пиблса" понравилось мне чуть меньше прочих, в каком-то смысле это самый фантастический рассказ из всего сборника, ну и герой-мужчина подпортил впечатление. Кстати, фабула очень похожа на сюжет фильма "Эта замечательная жизнь", который я посмотрела на днях, фильм снят на основе тоже рассказа. Уж не подрезал ли в свое время Филип Ван Дорен Стерн эту идею?
"Большие перемены" посвящены взаимоотношениям молодой матери Джулии и ее свекрови, а также способности мужчины быть истинным кормильцем семьи. Все трое и впридачу младенец вынуждены жить вместе по причине стесненных средств. Конечно, это не такое "вместе", где все теснятся в одной комнате, но все-таки. Очень иронична последняя фраза рассказа:
Еще долгие годы он нет-нет, да и повторял:
— Семейная жизнь и воспитание детей — это легко. Если знаешь, как!
Следующий рассказ - "Мальчики и масло" - скорее про общечеловеческие отношения, феминистские темы тут затронуты мало. И здесь тоже хэппи-энд. Не скажу, что этот рассказ очень мне полюбился.
"Будь я мужчиной..." - еще один рассказ, который фантастическим допущением позволяет женщине взглянуть на мир и себя мужскими глазами. История некомфортная и грустная.
"Откупная миссис Бизли" - это история натурально семейного насилия. Тоже в некотором роде чудо - появление мисс Лоуренс. Вот эта реплика и в наше время звучит достаточно свежо:
Сейчас начну распространяться о своем возрасте, об успехах в делах и совершу непростительный грех, вбивая клин между мужем и женой — в интересах детей. Мне кажется, миссис Бизли, что ваш долг перед ними — постоять за себя. Задумайтесь, пока еще не поздно.
А уж фокус, который провернули женщины, тоже не утратил актуальности и радовал изяществом.
Ну и последний рассказ, "Домик" - о пресловутом пути к сердцу мужчины через желудок. Финал очень трогательный.
Весь сборник так хорош, что, будь моя воля, я бы немедленно включила все эти произведения в школьный курс литературы.
