Они реагируют крайне враждебно в тех случаях, когда их взрослые дети в конце концов отстаивают свою независимость, восстают против них или так или иначе проявляют несогласие или неповиновение. Они выплескивают свое недовольство в грубой форме, иногда даже прибегая к насилию, чтобы приучить детей ходить на цыпочках вокруг своих агрессивных родителей и помалкивать о своих собственных потребностях. Родители нарциссического типа воспринимают любую угрозу своему чувству исключительности и превосходства как некий враждебный выпад — и, следовательно, должны всякий раз непременно наказывать обидчика.
В историях взрослых детей родителей-нарциссов очень часто встречаются упоминания о приступах ярости и непредсказуемого, эмоционально нестабильного поведения. Выступая в роли мишеней во время таких непредсказуемых приступов, взрослые дети вынуждены минимизировать агрессию или найти хотя бы какие-то оправдания или логические обоснования для ужасных актов психологического насилия в детские годы. Если ярость как реакция на попытки защитить личные границы воспринимается в детстве как норма, то во взрослом возрасте дети родителей-нарциссов начинают сталкиваться с трудностями, связанными с определением и поддержанием личных границ и разрешением конфликтов в межличностном общении. Часто они всячески стараются избегать конфликтов, пытаясь угодить тем, кто им кажется токсичным. Они не особенно стремятся защищать себя, отстаивать свое мнение, потому что привыкли к наказанию за подобное поведение.