Глава 1

Москва. Часовой завод «Полёт».

– Алексей Ильич, я даже мечтать о таком не смел! – искренне обрадовался я предложению, которое выдвинули на «Полете» – заменить доски на горках листами нержавейки.

Не ожидал, если честно…

– А я тебе что говорил? – победно улыбнулся директор Родионов. – Вот, человек с пониманием отнесся. А ты – зачем, зачем?

– Да где это видано, чтобы детские горки нержавейкой крыли? – развёл руками главный инженер.

– А у нас будет! – уверенно ответил директор.

– Я только «за»! – поддержал я его. – Только нужно обязательно так все сделать, чтобы эти листы никак нельзя было снять с горки. А то народ у нас дотошный и хозяйственный, и с инструментом придут, чтобы такую нужную вещь для дачи снять. И плевать они хотели, что детей расстроят. В идеале вообще бы заварить намертво… Просто я не очень разбираюсь, насколько это возможно с нержавейкой. Слышал, вроде, что с ней есть проблемы со сваркой…

– Ну, это самом собой, что мы, не понимаем, что ли, – кивнул Прокофьев, – что-нибудь придумаем. Наверное, даже есть смысл выплавить целиком полотно горки, а если получится, то и всю опорную базу, чтобы весило все это столько, чтобы и не унести было. Но по деталям смежники подскажут, что и как, это только у них и можно сделать.

– Если у вас уже готова какая-то документация, я бы её председателю нашего кооператива показал, а то у нас уже объявления о собрании висят по всему дому. Жители будут решать судьбу детского городка, а показать им нечего. – Вспомнил я.

– Готовы чертежи на центральную часть и малышовую, – порылся в своих бумагах Прокофьев. – Эскизы могу вернуть, вот, – протянул он их мне. – И общий. Хватит вам для разговора с людьми?

– Хватит, надеюсь, – кивнул я и взглянул на часы. Мне ещё на лекцию сегодня надо успеть от общества «Знание».

***

Москва.

Надо предупредить Сергея!

Валерия лихорадочно оглядывалась в поисках телефона-автомата и сама не заметила, что рыдает навзрыд. Прохожие удивлённо смотрели на неё и уступали дорогу.

Увидев телефон, она ринулась к нему. Только схватив трубку, замерла в растерянности. А куда звонить? Кому?! В мастерской, где работает Сергей, телефон только у начальницы в кабинете. А у них уже рабочий день закончился… Телефона Аркаши она не знала. В мастерскую она, всё равно, попробовала дозвониться, но бесполезно, трубку уже никто не взял. Даже если Сергей там, он не попадёт в кабинет к начальнице.

Надо срочно ехать к нему в мастерскую! – решила она и побежала в метро.

***

Москва. Политическое управление Министерства обороны СССР.

Генерал Ветров с интересом развернул очередной номер «Труда». Статья «Народ и армия едины» вышла в ближайшем номере.

– Послушался-таки моего совета Ландер, – удовлетворённо заметил он, свернул газету и направился к министру обороны Гречко.

– Андрей Антонович, – положил он перед ним свежий номер газеты, – взгляните, пожалуйста. Вот, вышла статья, про которую я вам говорил вчера.

– Ну, давай посмотрим, – взял он газету и углубился в чтение, радуясь передышке в работе. Дочитав, он отложил газету и снял очки. – Ну, что, очень недурно, ты прав, Фёдор Данилович. Безусловно, есть смысл привлечь эту девушку к работе у нас в издании. Ты хотел целую рубрику этому посвятить? А потянет молоденькая девчонка командировки по округам?

– Надо посмотреть на неё, – если девушка симпатичная, это то, что надо будет! Представляете, приедет в войска журналистка «Красной звезды», красивая, талантливая, будет про бойцов наших писать… Это как Клавдия Шульженко на фронт к нам приезжала!.. А предложение мы девушке сделаем такое, что она будет счастлива им воспользоваться.

– Ну, давай попробуй, – усмехнулся министр.

***

Москва. УВД Гагаринского района.

– Товарищ капитан, разрешите? – заглянул в отдел по борьбе с хищениями лейтенант Кузьмин. – Тут такое принесли сегодня… Меня к вам начальство с этим отправило.

– Ну, показывай, – нехотя взял капитан Баринов детскую тетрадь, и открыл, полюбовался на красивый и аккуратный почерк.

Но когда он вчитался, у него глаза на лоб полезли.

– Это где ты взял?

– Студентка одна принесла. Это от нее информация. Говорит, что может доказать все, что тут указано.

– Оставляй, лейтенант. Будем разбираться, – взяв себя в руки, ответил Баринов и Кузьмин с облегчением выдохнул и отправился восвояси.

Капитан ещё раз перечитал то, что ему только что принесли. Одной только фамилии Володина Германа Владленовича, второго секретаря райкома партии, было достаточно, чтобы возникло острое желание избавиться от этого листка как можно скорее.

Недолго думая, он отправился к своему начальнику подполковнику Волобуеву.

– Валентин Петрович, тут ко мне бумаженция одна непонятная попала… Взгляните, пожалуйста.

Он протянул начальнику всё сразу, и список предприятий, на которых, как утверждал автор написанного, происходят массовые хищения социалистической собственности, и список лиц, кто в них задействован. А также данные этой неравнодушной гражданки, которая посчитала своим долгом поставить милицию об этом в известность.

Баринов прекрасно видел, что Волобуев чуть не поперхнулся, вчитавшись в этот документ, но сказал он ему совершенно спокойно.

– Ну, оставляй, будем разбираться.

***

Румыния. Бухарест.

Надежды на победу таяли на глазах. Третий и последний день конкурса подходил к концу. Галию отобрали в число тридцати претендентов на участие в финале, но на этом всё и закончилось. Дальше они с Валерой не прошли.

Он был откровенно разочарован и раздосадован. Но сколько Галия его не успокаивала тем, что никто из советских мастеров не взял ни гран-при, ни первые премии, его это никак не трогало.

– Я должен был победить, – ругал он себя. – С чем мне ехать в Москву?

– С гордо поднятой головой, Валер! – ответила ему Галия. – Ты же сделал все, что мог, а дальнейшее не от тебя зависело. Приедешь, начнёшь работать. Постепенно освоишься, обживёшься, будешь в конкурсах дальше участвовать…

– Так! – решила подбодрить участников и манекенщиц глава делегации. – Завтра торжественное закрытие, и сразу в аэропорт. Так что, у нас один-единственный вечер остался в этом замечательном городе! Заканчиваем свои дела и нас организаторы приглашают в ресторан!

***

Москва.

– Ну что, Погашев ни дома, ни в мастерской своей не появился? – спросил Василий Саврасова из угрозыска.

– Нет. Хорошо, что назначили встречу в ресторане.

– Ну что? Тогда я поехал. Время. Кто со мной?

– Трое ребят наших будет в зале, за соседним столиком. Вахтовиками прикинутся, орать будут громко, никаких подозрений не должны вызвать у Поташева. Ну и мы на подхвате на улице будем ждать.

– Хорошо, – провёл Василий по кучерявой голове.

***

Валерия не знала, в каком ресторане договорились встретиться сегодня негр и Сергей, и поехала на удачу в то же место, где они как-то сидели все вместе.

Приеду заранее и постою на входе? Или дать денег швейцару, чтобы пропустил меня внутрь? – гадала она по дороге. – А на сколько у них назначена встреча? А вдруг они уже встретятся, пока я приеду?

Тут она увидела своё отражение в дверях электропоезда и ужаснулась. От слёз тушь растеклась. Она страшно смутилась, поняв наконец, чего от неё люди так шарахались. Вытащила носовой платок и начала вытирать подтёки, глядя на своё отражение в дверях.

Пассажиры смотрели на неё кто сочувственно, кто с усмешкой, но ей было всё равно. Тут судьба на кону!

Прибежав к ресторану запыхавшаяся, с растрёпанными волосами, она протиснулась сквозь очередь к швейцару и попыталась дать ему трёшку, но он сделал вид, что не видит её в упор. Она достала пятёрку, потом десятку…

– Гражданка, вам лучше уйти отсюда, – сказал он ей в конце концов.

– Да что ты себе позволяешь? – не выдержала она.

– Вы себя в зеркало видели? – жёстко ответил он. – Отойдите! У нас приличное заведение! Даже если я вас впущу, вас метрдотель выгонит!

В очереди сзади кто-то засмеялся и Валерия в ярости замахнулась было кулаком на швейцара. Но тот ловко перехватил её руку и больно сжал, приводя её в чувство.

Она пошла вдоль витрин ресторана, вглядываясь в людей за столиками. Но не прошла она до конца, как к ней подошёл милиционер.

– Что вы тут делаете? – представившись, спросил он.

– Мужа ищу, – соврала она.

– В таком виде вы его только напугаете, – сочувственно проговорил он. – И мне в любом случае тут скандалы не нужны. Если наброситесь на него из-за любовницы, то имейте в виду, в отделение поедете все вместе, и я похлопочу, чтобы быстро вы оттуда не выбрались. Будете потом на работу справку из милиции относить, почему не появились на рабочем месте. И вряд ли вам это на пользу пойдет.

Да пошёл ты! – мысленно ругнулась она и пошла обратно ко входу в ресторан, надеясь, что Сергей ещё не внутри ресторана, и она поймает его у входа.

***

Вернулся с лекции из медицинского центра большого промышленного предприятия, выпускающего электродвигатели. Этот фабричный больнично-поликлинической комплекс поразил меня своим современным оборудованием и количеством медперсонала. На базе их больницы обучались студенты-медики. Любой сотрудник предприятия мог оказаться на приёме у профессора медицины. Своя аптека с рецептурно-производственным отделом. Просто закачаешься! Вот такой советский заводской быт…

Больше всего меня интересовало, что они положили в свёрток, что вручили мне после лекции… Горчичники с бинтами? Ампулы с витаминами и шприцы? Но там оказалось все совсем не так радикально – несколько коробок с отечественными шоколадными конфетами и импортным печеньем.

Бабушка, в отсутствии Галии, сама распаковывала этот подарок и осталась очень довольна. Разглядывала каждую коробку. Предложил им тут же открыть что-то из этого к чаю. Она обрадовалась. Это поколение еще помнит те времена, когда кусок рафинада был за шикарное угощение… Что уж тут говорить про импортное печенье.

Только мы расселись вокруг стола, в дверь позвонили. Это оказался Костян Брагин. По его довольному лицу понял, что он с хорошими новостями. Пригласил его к нам за стол.

– Отец ездил сегодня в комиссию по усыновлению! – радостно сообщил он.

– Уладил?

– Вроде бы. Женька сразу директрисе в детский дом позвонила. Но та не стала в исполком названивать. Сказала, съездит завтра и всё узнает там на месте.

– Ну, надежда, во всяком случае, появилась?

– Батя так сказал, что явно больше, чем надежда.

– Но все же вы артистам, пока, не говорите ничего, потому как если снова откажут, это будет слишком больно, – подсказал я. – Пусть Александра Мироновна съездит завтра, всё выяснит… А я ей, может, и сам завтра позвоню.

– Давай договоримся, что если мы что узнаем, то тебе скажем, а если ты первый что-то выяснишь, тогда сам дай нам знать. А то выходные на носу… Два дня в неведении… Женька мне всю плешь проест до понедельника.

– Да ладно, ладно. Зайду к вам, конечно.

– Завтра соревнования по стрельбе, ты помнишь? Мы к двум едем в часть.

– О, спасибо, что напомнил. У меня в голове только одно: не забыть жену вечером встретить в Шереметьево.

– О! Здорово! Соскучился?

– Спрашиваешь! Конечно!

– Кстати! Забыл сказать, что отец обещал нам телефон выбить! – улыбнулся во все тридцать два зуба Костя.

– А жизнь-то налаживается! – улыбнулся в ответ и я.

Он ушёл довольный и счастливый. Жизнь, похоже, и правда, налаживается. И не в телефоне, разумеется, дело. А в том, что генерал Брагин посчитал для себя необходимым принять участие в судьбе сироты Мишки.

***

Москва. Ресторан «Арагви».

Майор сидел за столом один и ждал Погашева. Наконец, тот появился в сопровождении Каменщикова.

Ну, нам же легче, вдвоём пришли, не надо ребятам Каменщикова отдельно отлавливать, – привстал он и протянул им обоим руку.

– Приветствую, Век, – сел рядом Погашев. – Что будем делать? В сортир пойдём от посторонних глаз подальше?

– Да зачем? Они же у тебя в коробочках, как в прошлый раз?

– В одной. В этот раз много не смогли привезти, не получилось все запасы достать.

– Ну так покажи мне аккуратно, никто, вроде, на нас не смотрит.

Погашев поморщился от громких криков, которые издавали трое разгоряченных водкой мужиков за соседним столиком, то и дело хлопавших друга-друга по плечам и травившим непристойные анекдоты, достал коробочку и положил перед майором. Тот открыл её, проверил содержимое, закрыл и кивнул.

Тут же и Погашев и Каменщиков оказались прижатыми лицами к столу, а на руках у них защёлкнулись браслеты. Они были потрясены, поняв, что пьяные мужики за соседним столиком оказались замаскированными ментами. Люди в ресторане заволновались.

– Спокойно, спокойно, товарищи, – поднялся Василий и показал окружающим удостоверение. – Милиция. Задержаны члены банды. Так, мужики, везем их в райотдел.

Оперативники угрозыска повели незадачливых подельников на улицу. Там их уже ждали. Майор шёл следом, ловя на себе удивлённые взгляды. Особенно потрясён был швейцар.

Выйдя на улицу, Василий неожиданно наткнулся взглядом на Голубеву. Под глазами у неё расцвели тёмные синяки.Она стояла в ступоре, уставившись на него.

Что она здесь делает? – с недоумением уставился он на неё. – Что у неё с лицом? Погашев, что, избил ее, что ли?

***

С утра в пятницу отправился на поиски подарка для Альфредо. Была, конечно, надежда, что жена что-то привезёт. Но лучше подстраховаться. Решил купить алкоголь подороже. Дело молодое, выпьют достаточно быстро. А то дарить что-то, что потом из Союза у него вывести не получится, как-то нехорошо. Подарок должен человека радовать, а не проблемы ему доставлять.

***

Румыния. Бухарест.

В пятницу с утра вся делегация с вещами отправилась на закрытие конкурса. Белоусова демонстративно не стала сегодня раскладываться в холле при входе с книгами, а уселась на трибунах. Делегации выходили по очереди и приветствовали участников и гостей конкурса. Когда пришло время пройти перед всеми советской делегации, Андриянов и Валерия Николаевна остались одни на пустой трибуне с кучей чемоданов.

Яркий чемодан Ивлевой выделялся, как белая ворона среди прочих. Белоусова глаз с него не спускала в предвкушении инцидента на таможне. Она была просто уверена, что Ивлеву просто так пограничный контроль не пропустит. Когда члены делегации вернулись и расселись по своим местам, официальную часть закрытия конкурса объявили закрытой и начался концерт.

– Хоть что-то удалось увидеть, – специально громко проворчала Белоусова, чтобы Ивлева услышала. – А то всю неделю одна работала, ни помощи, ни сочувствия ни от кого не видела!

Андриянов удивлённо посмотрел на неё, но промолчал.