Часть первая
Возвращение атлантов

Глава первая

– Снова двойка! – буркнула недовольно себе под нос Алёнка, усаживаясь за классную парту. – Что за день такой? Получила две двойки подряд! – возмутилась она.

В этот день Алёнке не везло с самого утра. Началось всё с того, что Мария Петровна, классный руководитель, поставила ей в дневнике двойку за то, что она не написала доклад по теме: «Интернет – это прогресс или регресс?».

Она бы обязательно написала этот доклад, но дома целый день не было интернета. А ей нужно было просмотреть в интернете, что представляют собой социальные сети «Инстаграм» и «ВКонтакте». Об этих сетях упомянул в своём письме дедушка, когда она поведала ему, какой доклад ей предстоит написать.

Подвёл её и брат Алекс, пообещавший, что привезёт ей свой ноутбук. Он, конечно, его привёз, но лишь на следующий день. Но это было уже поздно – ей нужно было идти в школу…

За первую двойку она была не в обиде на свою учительницу – сама виновата.

Она могла бы сходить к своей подруге Софье, у неё интернет дома был. Однако она надеялась, что к вечеру интернет появится и у них дома – так часто, бывало.

А вот вторую двойку поставили совсем несправедливо. Даже, смешно сказать, из-за чего ей вкатили эту злополучную двойку. За какую-то несчастную загадку, которую она задала учительнице, пришедшей на замену заболевшей Вике Андреевне.

Интересно, как вы бы ответили на такую загадку учительницы: «В темноте рождается, а от огня умирает»?

Не знаю, что бы вы подумали, а Алёнке было ясно, что если кто-то рождается и умирает, то это живое существо. Поэтому она подняла руку и ответила:

– Это ребёнок или, к примеру, козлёнок, который родился ночью. Потом произошёл несчастный случай, и их дом сгорел…

У Екатерины Гавриловны, так звали новую учительницу, от удивления очки поползли вверх.

– Как тебя зовут, девочка? – спросила она.

– Алёна Бао.

– Так вот, Алёна Бао, это какой-то садистский ответ. – Я очень удивлена тобой, правильный ответ – свеча.

– Свеча – предмет неживой, – возразила ей Алёнка. – Как она могла родиться? Свечи не рождаются – их создают люди…

– Может, Алёна, ты сначала будешь хорошенько думать, прежде чем отвечать? Это загадка на логическое мышление у детей. А у тебя, как я вижу, оно слабо развито.

Алёнка не стала возражать, потому как была согласна с тем, что логическое мышление у неё ещё слабо развито. Всем в классе было понятно, что учительница задаёт им загадки для старшеклассников, а им, пятиклассникам, одиннадцать лет, и лишь трём ученикам в их классе двенадцать. Возможно, в старших классах к ним тоже придёт логическое мышление…

Екатерина Гавриловна вновь заглянула в свой листок с загадками.

– Отгадайте, дети. Какая нить способна соединить человека с природой в буквальном смысле?

– Екатерина Гавриловна, можно вопрос? – спросил, приподнявшись с задней парты, мальчик.

– Можно.

– Меня зовут Артём Семин. Скажите, что означает «в буквальном смысле»?

– Это, Артём, означает то, что вопрос поставлен в прямом, а не переносном смысле. Это, надеюсь, понятно?

– Да, я понял, – ответил Артём и с шумом опустился на стул.

По классу пробежал лёгкий смешок. Всем было ясно, что Артём понял, что означает «в буквальном смысле». Просто он любил задавать учителям уточняющие вопросы, так как считал, чем больше говорит учитель, тем меньше он спрашивает учеников.

Класс тем временем безмолвствовал, никто не хотел отвечать на заданную загадку. Все усилия учительницы были напрасны.

– Это рыболовная леска, – наконец сказала она. – Вы могли бы и сами догадаться, так как ответ лёгкий. Человек удит рыбу и тем самым он связывает себя с живой природой…

Алёнка сморщила нос. То, что сказала учительница, ей явно не понравилось. «Человек может ловить не только обычную рыбу, – рассуждала она, – но также различных акул и млекопитающих морских животных. При их ловле используют прочный капроновый трос. Оленей на Севере чукчи ловят не леской, а с помощью обычных плетёных верёвок. Как ловят и тех, и других, часто показывают на любимом дедушкином канале National Geographic».

Ну, как вам её рассуждения? Мне они лично понравились. Единственное, что упускала она в своих рассуждениях, это то, что в загадке речь шла о нити, связывающей человека с природой. Вместе с тем трос и верёвка содержат в себе несколько десятков переплетённых между собой нитей.

«Какой же правильный ответ?» – лихорадочно думала Алёнка.

– Вижу, Алёна Бао, что тебя снова не устроила отгадка. И ты по этой причине скривила своё лицо, не так ли?

– Извините, Екатерина Гавриловна, но она мне действительно не нравится, – пролепетала Алёнка. – Ведь связаться с природой можно не только с помощью лески, опущенной в речку, но и с помощью обыкновенной нитки, опущенной, к примеру, с кусочком сахара в муравейник, – пришла ей в голову блестящая, на мой взгляд, мысль. – Мы так делали с братом в лесу, когда нам хотелось превратить кусочек сахара из сладкого в кисленький, – добавила робко она.

Учительница покачала головой и смерила её таким взглядом, что ей сразу же захотелось быть где-то в другом месте.

– Вижу, Алёна Бао, что ты ещё тот кислый фрукт, если я была бы твоей мамой, то отнеслась к тебе намного строже, чем она…

Дети в классе громко рассмеялись.

– Никакой я вам не кислый фрукт, просто я знаю правильный ответ, а вы нет, – обиженно шмыгнула носом Алёнка, а про себя подумала: «Хорошо, что она не моя мама».

– И какой же будет правильный ответ? – спросила надменно учительница, поправляя сползшие на нос очки. – Прошу проинформировать класс.

Алёнка собралась с мыслями.

– Это никакая не леска, не нитка и даже ни верёвка. Это космическая нить. Мой папа – астроном, он говорит, что в каждом из нас живёт частичка космоса, она соединяет нас с самого рождения незримой нитью с окружающим нас миром.

Учительница на мгновение задумалась.

– А ведь твой папа абсолютно прав. Я согласна, что правильнее было сказать, что космическая нить соединяет нас с природой, а не какая-то там леска. Составитель загадок, которые я нашла в интернете, допустил ошибку, он явно не прав. Молодец, Алёна! Логическое мышление у тебя всё-таки есть.

И тут Алёнку после такой похвалы, как говорит её бабушка Лена, «чёрт дёрнул за язык».

– Можно, Екатерина Гавриловна, мне загадать вам загадку? Вы не бойтесь, она лёгкая. У нас все в классе её отгадали, так как она не на логическое мышление.

Екатерина Гавриловна пожала плечами, а по её лицу пробежала ухмылка.

– Я не боюсь. Загадывай!

Алёнка сначала посмотрела на свою подружку Софью Самойлову, на лице которой светилась лукавая улыбка, а затем громко озвучила свою загадку:

– Не полотенце, а кукарекает. – Кто или что это? – спросила она, победно взглянув на учительницу.

Класс притих. Все знали эту загадку и также отгадку на неё. Сейчас они были абсолютно уверены в том, что отгадать эту загадку будет не по силам этой не столь дружелюбной учительнице, пришедшей к ним из седьмого «А» класса.

– Гхм. Какая нелепая загадка! – хмыкнула учительница. – Я думаю, я думаю, я думаю, что это… – несколько раз подряд произнесла она одно и то же слово. Такая реакция взрослого человека была ожидаема, и это несказанно обрадовало ребят.

– Я сдаюсь, – выпалила она после нескольких тягостных минут раздумья.

Класс восторженно загудел. Их ожидания оправдались – учительница потерпела фиаско. Эта загадка более чем проста. Дети в детском саду, в отличие от своих взрослых нянь, разгадывают её сразу.

– Это петух! – громко объявила Алёнка, не скрывая чувства радости в голосе.

– Какая чушь, – хмыкнула учительница.

– Согласна с вами, Екатерина Гавриловна. Это глупая загадка. Хотите загадку на логическое мышление? – вспомнила она вдруг загадку, которую загадал её дедушка однажды под Новый год.

– Давай! – согласилась она, не подозревая, что ей придётся во второй раз наступить на одни и те же грабли.

Алёнка вновь бросила хитрый взгляд на свою подругу Софью, в котором читалось «Знай наших!».

– Как вы думаете, Екатерина Гавриловна, бог всесилен?

Екатерина Гавриловна напряглась. Отрицать существование бога она не решилась, потому как не обладала необходимыми знаниями, чтобы утверждать, что его нет. И утверждать, что он есть, тоже не могла по этой же причине.

Она в какой-то миг даже испугалась что-либо говорить. Но класс ждал её ответа, и она выдавила из себя:

– Да, всесилен…

– А может ли он создать камень, который никто поднять не сможет?

– Конечно, может. Это логически вытекает из того, что он всесилен.

– А он сам его сможет поднять? – не унималась Алёнка.

– Конечно, сможет! Это опять же вытекает из того, что он всесилен.

– А вот и не вытекает, – поставила победную точку Алёнка. – Если он его сможет поднять, то он не создал камень, который никто не сможет поднять. А если не сможет поднять, то он не всесилен. Логика здесь ни при чём. На эту загадку нет ответа…

Учительница взглянула на Алёнку с явным раздражением. Её состояние было понятно любому взрослому человеку, она проиграла интеллектуальный раунд в битве с учеником, притом на низшем уровне. Но все козыри по-прежнему были на её стороне.

– Садись, Бао! – А вы прекратите галдеть! – жёстким голосом сказала она. – На этом наша умственная разминка окончена, перейдём к проверке и узнаем, как вы усвоили предыдущий материал за пройдённую четверть. – Учительница обвела взглядом класс.

– Бао, ты проявила себя неплохо в придумывании глупых загадок, теперь посмотрим, как ты знаешь учебный материал. Иди к классной доске и по дороге подумай, чем отличается сказ от сказки, а повесть от рассказа?

Алёнка, стоя у доски, не на шутку разволновалась, былая уверенность покинула её, и она с трудом принялась что-то лепетать. Но всё, о чём она говорила, явно не устраивало учительницу.

Екатерина Гавриловна не унималась и продолжала задавать ей уточняющие вопросы. Последним был её вопрос:

– Какие рифмовки ты знаешь?

– Не знаю я никаких рифмовок, – понуро ответила Алёнка и густо при этом покраснела.

– Может, ты, Бао, хорошенько подумаешь и ответишь, как следует?

Алёнка решила молчать и закрыла свой рот на «замок». Она уже поняла, что по-любому получит двойку. Так и случилось. Вторая двойка не заставила себя ждать. Алёнка давно заметила, что те люди, кто её плохо знает, редко с ней соглашаются. Есть у них в характере такая отрицательная черта. Другое дело родители, они её хорошо понимают и даже, как говорит мама, «видят насквозь». И это их качество ей очень не нравится – от них ничего не скроешь. Вот и сегодня ей придётся изложить начистоту, за что получила двойки. А ещё она, по выражению папы, «проста как три рубля». Об этом её папа вспоминал всякий раз, как только она получала двойку.

– Алёна не простая, как три рубля, девочка, она прямая, – возражала ему мама. – Она, как и я, угодливо не молчит, если знает, что дело не так. Поэтому ей нередко и достаётся за правоту.

Брат Алекс – совсем другое дело. К нему претензий у родителей нет. Он со всем соглашается и не расстраивает их по пустякам. После службы в воздушно-десантных войсках он стал сильным и на редкость спокойным. Жизнь у него проще: он готовится поступать в институт и поэтому занимается с репетиторами, а те двойки не ставят.

На школьной перемене ребята принялись обсуждать двойки, которые получила Алёнка, и от этого ей сделалось не по себе.

В общем-то, она училась на «хорошо», а по физике и математике у неё были одни пятёрки. Склад ума у неё был математический – это было очевидно всем. Все друзья были на её стороне и считали, что Екатерина Гавриловна придралась к ней за то, что она специально задала ей глупую загадку, на которую почему-то все взрослые не могут правильно ответить. Так, видимо, устроены их мозги.

Домой Алёнка шла не спеша, повесив понуро голову. Настроение было хуже некуда – две двойки! Дома был один Алекс. Он беззаботно колотил в саду своими большими кулаками боксёрскую грушу, болтавшуюся на перекладине турника.

– Привет, Алёна-краса, длинная коса! Что-то я не вижу, сестрёнка, блеска в твоих глазах, не иначе как двояк получила, – поприветствовал её брат, как только она вошла в калитку.

– Алекс! – возмущённо взвизгнула она. – Не доставай меня!

– Да ладно, не переживай, в угол на горох я тебя не поставлю, – добродушно рассмеялся брат.

Алёна остановилась на асфальтовой дорожке как вкопанная.

– На какой такой горох ты меня не поставишь?

Алекс усмехнулся.

– Темнота! Раньше на Руси непослушных детей ставили в угол голыми коленями на горох. Знаешь, как больно, если несколько часов постоять?

– Тебя папа ставил на горох? – изумилась Алёнка.

– Ну, я же не такой древний, – затрясся от смеха Алекс. – Меня не пускали гулять на улицу, когда я проявлял непослушание. Ладно, проходи в дом, я приготовил нам с тобой обед…

– А разве папы и мамы нет дома? Или я ошибаюсь?

– Ты не ошиблась. Наших родителей нет дома, они улетели на недельку в Крым. Там после ремонта открыли космическую обсерваторию и уставили мощный современный телескоп. Они не теряют надежду вновь увидеть свою малышку Оксолег.

Кто не знает, Оксолег – это планета, находящаяся в галактике туманность Андромеды. Эту незнакомку и смог разглядеть в телескоп Олег Бао осенней ночью двадцать лет назад. Он долго думал, как её назвать, но ему помог случай. Он познакомился с Оксаной – своей будущей женой, и в результате открытая им планета была названа Оксолег. Это название воплотило в себя их имена.

– Папа говорил, что южное звёздное небо находится ближе к земле, – заметила Алёнка, – может, им и удастся увидеть её. Алекс, а как ты думаешь, разумная жизнь на Оксолеге есть?

– Родители говорят, что есть…

– Ну а ты сам как думаешь? – не унималась Алёнка.

– На Оксолеге есть атмосфера, значит и жизнь есть. Возможно, когда-нибудь мы об этом узнаем точно.

– Как ты, думаешь, Алекс, там живут люди или какие-нибудь страшные гуманоиды?

– Я думаю, что если там есть жизнь, то она такая же разнообразная, как и у нас на Земле, – ответил ей Алекс. – И сейчас на Земле хватает всяких страшилищ: крокодилы, анаконды, акулы-убийцы, летучие мыши-вампиры, дикобразы…

А если судить по дошедшим до нас древним письмам и рисункам, то раньше на Земле были змеелюди, птицелюди, люди с кошачьими и собачьими головами, бесоподобные и обезьяноподобные люди. Впрочем, и сейчас в районе катастрофы Чернобыльской атомной электростанции, которая произошла в апреле 1986 года в Украине, рождаются шестиногие коровы, лошади и свиньи.

– Фу! – брезгливо сморщила нос Алёнка. – Там, наверное, страшно жить.

– Страшно, но по другому поводу. Люди становятся на зверей похожими, убивают друг друга… Но не будем об этом… Кстати, вчера по телевидению показывали, что где-то в океане выловили огромного кальмара, его длина была почти двадцать метров. А во Франции при прокладке тоннеля подземной железной дороги была освобождена из каменного плена огромная доисторическая летучая мышь с размахом крыльев более трёх метров. Она испустила несколько криков и умерла.

– Ничего себе мышка! Такая тварь ночью приснится – не обрадуешься!

– В общем, сестрёнка, люди на Земле в давние времена были гигантами, – подытожил Алекс.

– Хорошо, если на Оксолеге были бы нормальные люди, такие, как мы. – Мы бы летали друг к другу в гости, – мечтательно сказала Алёнка, закрыв глаза. Она на миг представила себе, как это могло бы быть…

– Всё, сестрёнка, зависит от условий, в которых оказываются люди. Папа рассказывал, что его дядя служил в пограничных войсках на острове Сахалин, так вот там растёт папоротник двухметрового роста. Пограничники выкапывали его корни, чтобы по приезду домой вырастить у себя такой же.

– Вырастили?

– Нет. Он такой растёт только на этом острове. На материке он превращался в обычный вид. Впрочем, это характерно не только для папоротника или какой-либо другой травы, но и для людей. Известно, что маленькие японцы, попав в Северную Америку, становятся долговязыми, как американцы.

– Вау! Так получается, если к нам прилетят инопланетяне, то они потом станут такими же, как мы? – удивлённо спросила Алёнка.

– Да. Иначе они вымрут…

– Может, они уже есть среди нас? В кино про это часто показывают…

– Показывают, – согласился с ней Алекс, – но это может быть и выдумкой. Вот увидеть бы инопланетян собственными глазами – это было бы другое дело…

Если кто-то из взрослых слышал бы сейчас их диалог со стороны, то был бы откровенно изумлён. Дети со знанием дела рассуждали о вещах далёких и неведомых многим обычным людям. Но это были необычные дети. Это были дети, родившиеся в семье астрономов.

Им хорошо было известно, что Вселенная многообразна по содержанию и состоит из разных частиц: спутников, вращающихся вокруг планет, как, например, Луна вращается вокруг Земли; планет, вращающихся вокруг Солнца, они образуют солнечные системы; солнечных систем, вращающихся вокруг центра галактики. Между всеми этими вращающимися системами мечутся обломки планет – астероиды, метеориты и другая космическая мелочь.

Если вы спросите их, сколько планет включает наша Солнечная система, они вам без запинки ответят: «Восемь. Четыре внутренних планеты, называемые планетами земной группы и четыре внешние планеты – газовые гиганты».