Анна плакала в сенях, уткнувшись лицом в ладони, стоя в углу под лестницей входа в мансарду, когда Метсиев вывалился из залы с пустой бутылью из-под самогона в руках. Он подошёл к дочери и властно проговорил:

– Ты что это взбеленилась у меня? Перед людьми меня позоришь? Ну-ка иди, возьми бутыль и принеси самогона. Быстро, кому говорю?

Анна захлёбывалась слезами, уж так она не хотела замуж идти за борова старого, что жуть её брала. Мечтала она о жизни церковной, в храм хотела пойти служить, посвятить себя Богу, но никак не хотела, чтобы касались тела её жирные пальцы барина Анохина, и она с укором ответила отцу:

– Ты меня за деда замуж отдаёшь. Я кто тебе, дочь родная или падчерица? Не хочу я замуж, я в церковь хочу пойти служить.

– Ты, что Нюрка артачишься?

– Глаза мои не смотрят на ваш самогон. Не пойду я, – взбеленилась Анна.

Метсиев ухватил Анну за ухо, провернул его резко, прикрикнув злобно:

– Отцу перечить собралась? Сказал, пойдёшь.

Метсиев продолжал крутить Анне ухо, пока девушка не присела от боли с возгласом отчаяния:

– Ой, мамочки мои, больно-то как!

– Я тебе покажу, как отца не слушать, – кричал Метсиев.

Анна вырвалась из его крепкой хватки и отбежала в противоположный угол сеней. Пьяный отец подошёл к ней вплотную и со всего маха дал ей оплеуху, да так, что дочь его на пол упала и потеряла сознания.

Эпизод 4

1920 год. Лето.

Через неделю Метсиев с младшим сыном Денисом и оглохшей от удара отца своего на одно ухо дочерью Анной продавали картошку на привозе около станции. Закончив дела, подсчитав барыши, Метсиев остался довольным своей прибылью, сел в телегу за вожжи. Денис прыгнул на задок телеги, а Анна, укутанная в шаль села в середину, открыла книгу божественную и принялась читать.

Народа было много торгового. Станция Усолье так и кишела и покупателями, и продавцами, которые создавали муравейником движение на рынке. Станция была под властью Советов и красноармейцев на ней, всего, наверное, десятка два было со старшим, но патруль ходил исправно.

Кулаков много было там. Приехал на рынок и Анохин со своими холопами, масло продавали, муку, яйца. Голодно было на ту пору. Рассчитывались кто чем, или менялись. Кто-то ценности отдавал за провиант. Короче яма провальная там была.

Как узнал Анохин, что Анна оглохла на ухо, так и отказался от бракованного подарка. Анна и рада была радёшенька. Легче ей даже стало после того, как оглохла, слова бранные слышать меньше стала.

***

Паровоз на станции в Усолье стоял под разгрузкой. Тимофей Аркадьев в форменном кители путейца стоял у переезда с машинистом Гаврилой и трепался, так от скуки ради, глядя на человеческий муравейник. Тимофей находился с оказией на станции, груз сопровождал и, передав его начальнику станции, ждал отправки состава обратно, чтобы вернуться восвояси. Сам он жил в городе Боровске, Калужской области и работал на железной дороге сопровождающим грузов. Груз пока дошёл до назначения много раз перекладывался с одних составов на другие и за ним « Глаз да глаз нужен был». Тимофей был коммунистом со стажем, верным партии и революции.

Оставил Тимофей за спиной у себя уже сорок пять лет. Нажил себе дом с хозяйством и жил одинокой жизнью, не мечтая даже семьёй обзавестись. Ходил он с костылём, на деревянном протезе левой ноги, но это ему не мешало в работе. Характером обладал твёрдым, страха не перед кем не испытывал и все поручения начальства выполнял строго, по правилам исправно, как наказывали.

Рядом с переездом стояли трое патрульных Красноармейцев, так для порядка, показывая, что есть и власть народная, и спорить с этим было бесполезно.

***

Метсиев после рынка переезд проезжал, и колесо телеги переднее накатило в яму между рельсом и настилом гнилым, застряло. Метсиев плюнул в сердцах, слез с телеги, посмотрел под колесо и сказал Денису:

– Сынок, давай подтолкнём телегу.

Денис спрыгнул с телеги, а Метсиев покосился на дочь и добавил в её адрес:

– Нюрка, слазь с телеги.

Анна уткнулась в книгу, молчала. Денис не любил сестру. Она его частенько, то коромыслом огреет, то ведром с помоями обольёт, за то, что он её иногда втихаря лапал, так, как к самогонке пристрастился, а с женским полом ещё дел не имел. Сестра конечно вроде, но по пьяному делу отец как-то сболтнул при братьях, что мать их убралась, потому, что грех за собой имела с мельником и, мол, Анна им сестра только единоутробная, а ему вообще может подстилкой быть.

С тех пор Денис и тренировался на ней, чтобы чувствовать себя увереннее с женским полом. Анна плакала, но отцу ничего не говорила, боялась его.

Денис, со злорадством в голосе, проговорил отцу:

– Батя, ты, как ей ухо крутанул, она и слышать перестала. Ей теперь орать на ухо надо.

Метсиев толкнул Анну в плечо кнутом и она, соскользнув с телеги, упала на землю, при этом охнув:

– Ох, Господи.

***

Патруль с тремя Красноармейцами дежурили у переезда, а Тимофей стоял с Гаврилой напротив, лузгал семечки и, отсыпая часть в ладонь Гавриле, рассказывал:

– Груз сдал, как положено, теперь поеду обратно к дому в Боровск. Дорога не близкая.

В этот момент Тимофей увидел, как Метсиев глумился над Анной, столкнул её с телеги со словами:

– Нюрка, тебе говорю глухомань лесная.

Анна сидела на земле, держалась рукой за ногу и беззвучно плакала, а Метсиев говорил сыну:

– Что она там расселась? Подними её.

Тимофей шустро проковылял к телеге Метсиева, подошёл к Анне, опередив Дениса, помог ей подняться на ноги, отряхнул её одежду от грязи. Анна с благодарностью посмотрела на доброе выражение лица Тимофея и промолвила:

– Спаси Господи тебя мил человек за доброту твою.

Метсиев обошёл телегу, оттолкнул Тимофея от Анны, бросив скупо словом:

– Помог и иди с Богом.

Он повернулся к Анне и, вытаращив на неё глаза, прошипел змеёю: – Что рот раззявила, иди, толкай телегу с Денисом, – при этом толкнул её в спину, так, что она на телегу-то и повалилась.

Тимофей на это действие оттолкнул Метсиева в сторону, обнял нежно Анну за плечи и также добро продолжал с ней говорить:

– Ушиблась, поди? Как зовут-то тебя милая?

Анна смутилась, но ответила:

– Нюра Метсиева.

Какое-то непонятное чувство сыграло в ней, подумала она, что этот мужчина, на протезе с клюкой в руках послан ей самой Судьбою.

Денис подошёл со спины к Тимофею, развернул его к себе лицом, взял за «грудки» и, дыша ему в лицо перегаром, грубо сказал:

– Тебе что надо, колченогий? Ковыляй отсюда по добру по здорова.

Народ начал собираться у телеги, так зеваки, чтобы посудачить и тут Анохин появился со своими холопами.

Тимофей без страха, спокойно ответил Денису:

– Ты почто обижаешь человека?

– Она дочь моя, что хочу с ней то и делаю, – встрял Метсиев и продолжил Анне:

– Что встала? Толкай телегу.

– Не отец ты, упырь болотный, – откровенно заявил Тимофей кулаку Метсиеву.

– Что, – возмутился Метсиев, – это я-то упырь? Ах, ты, вша на гребешке. Голодранец колченогий. Да я тебя сейчас плёткой промеж ушей твоих полосну, – и замахнулся кнутом на него.

Тимофей клюкой ткнул в грудь Метсиеву и тот, присев на полусогнутых ногах, заголосил Белугой:

– Миряне, да где это видано, чтобы отца дочери всякие уродцы палкой в грудь тыкали!?

Анохин с Гордеем и Фомой протиснулись сквозь толпу к Тимофею и Фома подстрекать начал людей:

– Красноармейцев тут всего-то на станции ничего, давай им бока намнём, чтоб знали наших.

Фома ударил кулаком Тимофея по лицу со словами:

– Получи по соплям заступник.

Хотя протез, конечно, мешал быстро двигаться Тимофею, но он устоял на ногах.

Гаврила выскочил из толпы народа и с криком:– Ах, ты рыло свиное, – ударил Фому наотмашь по уху кулаком, да так, что тот с ног свалился.

Анохин почувствовал волком кровь и сыграл на публику криком:

– Бей их мужики, голодранцев Питерских. Всё по отбирали! Работать не хотят, а нас обирают. Креста нет на них и бабы у них общие! Бей красно-пузых!

Толпа из местных кулаков и их работников набросилась на Тимофея и Гаврилу и не столько били их из-за тесноты, сколько мутузили.

***

Старший патруля у переезда, завидев «бучу», вскинул винтовку и скомандовал своим:

– Примкнуть штыки.

Два солдата тут же выполнили приказ и, примкнув штыки к дулам винтовок, передёрнули затворы и пошли к ревущей толпе.

Старший патруля закричал:

– А, ну, прекратить драку!

Крик его слился с ругательствами кулаков и не дал никакого результата и тогда Старший патруля скомандовал своим бойцам:

– Поверх голов, огонь.

Три ствола трещоткой выстрелов возымели действие над толпой. Все остановили свои движения, замерли. Старший патруля, продолжал:

– Это что за контрреволюционные выпады? Разговаривать долго не будем, шлёпнем на месте, даже к стенке не поведём. Следующий залп на поражение. Понятно излагаю?

Толпа понятливая была, разошлась. Лучше гроши в кармане, чем пуля в голове. Время такое было, как говорил поэт Маяковский «ваше слово товарищ маузер». Старший патруля подошёл к Метсиеву и строгим голосом спросил:

– Ты чего тут глотку дерёшь? Путейца обидел, инвалида. Что молчишь, морда кулацкая?

Метсиев овцой прикинулся, приложил руки к своей груди, лепетал:

– Что ж мне теперь смотреть, как к дочери моей пристают? Тепереча при Советской власти, я, значит, заступиться права не имею за дитя своё родное?

Денис стоял, испугавшись патрульных, утирал рукой свой разбитый нос. Анна зашла за спину Тимофея, ухватилась рукой за его пальто. Один из патрульных кивнул головой в сторону Анны, спросил у Метсиева:

– Эта, что ли дочь твоя?

Метсиев играл хорошо роль заботливого отца, змеюка был ещё тот и, кивая головой, плакался: – Она самая, что ни есть родная, – затем он, пустив слезу и промямлил дочери: – Анечка, доченька моя, подойди родненькая к батюшке своему.

Анна с дрожью в голосе ответила:

– Спасите меня. Упаси Господи от отца такого. Не пойду я к извергу этому.

Тимофей, понимая положение дела, жёстко и уверенно произнёс, подводя ситуацию к финалу, врал, не моргнув глазом:

– Нюра она, Аркадьева, жена моя и никуда она, без ведома моего, не пойдёт, а это отец её кулак недобитый, хотел жену мою назад к себе забрать.

Тимофей, ковыляя, пошел, рука об руку с Анной в сторону паровоза, за ним пошёл машинист Гаврила.

Остатки любопытных зевак, разбрелись по сторонам, а Метсиев стоял с сыном своим Денисом и, глядя в след Анне и Тимофею с лютым злорадством произнёс:

– Нашли друг друга, хромой и глухая.