Сборник из пяти статей питерских историков, рассказывающий о жизни Петрограда в революцию и Гражданскую войну (не смотрите на обложечного Николая - гореть в аду тому дизайнеру, кому пришло в голову, что царь будет здесь уместен). Эссе касаются вопросов городского управления, культуры, снабжения продовольствием, преступности - в общем-то всего, что касалось любого горожанина (от китайского рабочего на военной фабрике до "красного царя" Зиновьева) в то, мягко скажем, нелегкое время.
Книга насыщена фактурой до предела и весьма интересна, но не благодаря тому, что авторы как-то замечательно пишут (пишут они по большей части как будто для справочника), а просто из-за темы - очень уж специфическое время было. Из пяти статей первые две не имеют конкретной темы, их авторы хватаются за все подряд и распыляют внимание - сами по себе они неплохи, но вот в формате сборника не запоминаются. Остальные три заслуживают большего внимания, их авторы выбрали более узкие темы (хотя, может быть, стоило бы еще сузить) и не прогадали.
Выделяется довольно большая статья Рупасова о свободной торговле, государственных закупках и распределении: его описание борьбы местных (Петроград), локальных (Северная Область) и центральных органов, отвечающих за товары и продукты питания производят неизгладимое впечатление своим сюрреалистическим бардаком, в котором как-то жил и работал город и его обитатели. Также хороша статья Сергея Ярова (лауреата Анциферовской премии) о реакции жителей на крах Временного правительства, на новый режим, на голод, холод и войну: что люди писали, думали и говорили, интеллигенты равно с рабочими: всплески активности, сменяющиеся апатией, постепенная "бытовизация" конфликтов; Яров не только отслеживает закономерности в поведении рабочих на митингах и стачках, но и весьма точно их анализирует. И, наконец, эссе Балашова касается попыток создания большевиками "нового человека" - то есть трансформации под свои воззрения о светлом будущем юстиции, школы, воспитания, морали, способы воздействия через прессу, агитацию и культуру.
Статьи очень неплохо дополняют друг друга (хотя иногда трудно представить, что поющие хором Интернационал на площади Урицкого и стоящие в очередях в общественные столовые - это одни и те же люди), где-то иногда накладываясь, а где-то - и полемизируя друг с другом, и все вместе дают отличный обзор повседневной жизни горожан в годы военного коммунизма - замотанные в кумач, полные надежды, нового искусства, голодные и холодные годы борьбы и страха.