Этот небольшой очерк является важной вехой в творческом становлении Аксакова как писателя-реалиста на его дороге к "Семейной хронике" и "Детским годам Багрова-внука". Трагические события, описанные в очерке, развернулись во время внезапно налетевшего, как гром с ясного неба, многодневного бурана в оренбургской степи. Хорошо знакомый с этим природным явлением, автор реалистично и с большим художественным мастерством изобразил разгул стихии и его ужасные последствия, а также показал глубокие знания человеческой натуры - конфликт опыта и молодости, приведший к гибели людей.