Отечественная война 1812 года известна широкому кругу читателей по яркому произведению Льва Толстого "Война и мир". Сражение под Бородино, Сожженная Москва - пожалуй, самые яркие эпизоды, взятые Львом Николаевичем из истории этого тяжелого для России года. В исторической повести "И умереть мы обещали" представлена более широкая палитра тех событий. Юный герой попадает в корпус генерала Витгенштейна, участвует в битве при Клястицах, где было нанесено первое сокрушительное поражение войскам Наполеона, предпринявших попытку к прорыву в Санкт-Петербург. После он оказывается в стенах осажденного Смоленска. Отступает вместе с армией к Москве. Принимает участие в битве при Малоярославце, и вместе с отрядом партизан гонит захватчиков обратно к Березине. В книге живо показаны исторические персонажи, к которым редко обращаются писатели: генерал Витгенштейн, генерал Кульнев, генерал Ермолов, генерал Дорохов. В повести глубоко затронут "Польский вопрос". Именно "Польским походом" называл Наполеон войну 1812 года.