Наибольший эффект целеполагание имеет в том случае, если цели не просто сформулированы, но и сформулированы правильно. Для этого существует целый ряд различных рекомендаций, самая известная из которых — это правило SMART (цель должна быть конкретной (specific), измеримой (measureable), амбициозной (ambitious), реалистичной (realistic) и измеримой во времени (time-bound)). Важно также обратить внимание, чтобы цель была сформулирована в позитиве, то есть не содержала в себе частицы «не», а также слов «бросить», «прекратить», «перестать». Сформулированная с использованием таких слов, ваша цель — на самом деле не цель, а маскирующаяся под нее проблема. В этом случае полезно ответить себе на вопрос: «А что вы хотите вместо этого?»
Классический пример: проблема в том, что у меня болит голова. Что я хочу вместо этого? Чтобы голова не болела, разумеется. Это не цель, это отсутствие проблемы. Целью в данном случае будет являться «Хочу себя чувствовать физически хорошо и комфортно».