I

Надеюсь застать в добром здравии. Письмо получил четырнадцатого, утром, спешу дать ответ: «0-0-0». Чувствую, готовишь ты мне ловушку, но не обольщайся раньше времени. Бойль.

15 сентября 2017

– Чего… – Скомкав непонятное послание, попавшее к Дарье явно по ошибке, девушка заозиралась по сторонам в поисках коробки для невостребованной рекламы и прессы. – Вчера же еще стояла.

Угол, где прошлым вечером помещалась мусорка, сегодня был чист и пуст. Один из соседей, возвращаясь в подпитии домой, воспользовался ей не по назначению, и уборщице ничего не оставалось, как вынести её на помойку. Помимо странной открытки, в почтовом ящике ждали счета за свет и коммунальные услуги. Наскоро запихнув в сумку все, что оказалось в руке, Даша поспешила на работу.

Сев в машину, девушка заметила промокший лист, прилипший к лобовому стеклу, она включила дворники и выехала из двора. Лист и не думал улетать. Застряв под резиновым скребком, он маячил перед ней вверх-вниз, словно маятник, чем очень раздражал начинающего водителя. За зеленым светофором последовали красные стоп сигналы, за спиной послышались гудки тех, кто не успевал повернуть и тех, кто просто хотел посигналить. Красная полоска навигатора стала бордовой. Свернув во двор и прижавшись к бордюру, Даша с тоской посмотрела на новые туфли. Не лучший день, чтобы стать пешеходом, но время не ждет, придется бежать на метро.

– Только бы машину не поцарапали, – шептала девушка, занимая левый ряд на переполненном эскалаторе. Перерыв всю сумочку и карманы, Даша пришла к неутешительному выводу, – черт, и наушники дома.

Самые грустные люди в метро – автовладельцы, отвыкшие от толкотни и променявшие комфорт на скорость. Особенно плохо тем, кто был вынужден оставить своего железного коня в незнакомом дворе.

Очередь на переходе казалась бесконечной.

– Кто-то наверху мной явно недоволен.

На работу девушка прибыла с часовым опозданием.

– Звонил тебе, а ты не абонент.

– В метро была, – собрав в хвост растрепавшиеся волосы, Даша опустилась в кресло.

– Опять?

– Не напоминай. Шеф на месте?

– Звонил.

Узнав об отсутствии начальника, девушка выдохнула.

– Что хотел?

– Ему требовалась психологическая помощь.

– Ого, даже так?

– Какой-то студент на Жигулях притер его новый Ауди.

– Жалко парня.

– Вряд ли он будет бить студента.

– Покурим?

Выйдя из офиса, коллеги свернули за угол, где висела синяя табличка с сигаретой.

– Ты не поверишь, Юр…

– Угу, – кивнул мужчина, протягивая открытую пачку.

– Я серьезно, в машине оставила. Пока искала где припарковаться, забыла обо всем на свете. Кстати, нашла в почтовом ящике открытку, не знаешь, что это может быть.

Даша засунула руку в сумочку и вытащила пачку перемешавшихся квитанций и бумаг.

– Это значит, что пора деньги платить.

– Да погоди, я не про это. Вот, – вычленив послание, сказала девушка.

Юрий посмотрел на три предложения, после чего прочел вслух, в надежде, что звуковая атака вкупе с артикуляцией разбудит нужные участки мозга. Чуда не произошло. На другой стороне открытки помещался двухэтажный дом, похожий на санаторный корпус, с большими окнами. В углу серебряными прописными буквами значилось незамысловатое название этого райского места: «Райское место».

– Сейчас, – вытащив из кармана смартфон, мужчина набрал комбинацию из трех нулей, разделенных двумя короткими черточками.

– Как это я не догадалась.

– На этот вопрос, даже интернет не ответит, – пролистывая экран, заметил коллега, – а вот три ноля, похоже нашлись.

– И что же это? Новое число зверя?

– Нет, так обозначают длинную рокировку.

Прочтя на Дашином лице непонимание, Юра уточнил:

– Это из шахмат, открытку явно написал какой-то шахматист.

– Может, это какой-нибудь шифр от сейфа, где нас ждет миллион?

– Сильно сомневаюсь, скорее всего, по обоим адресам сидят какие-нибудь деды и играют в шахматы.

– Допустим, но почему деды?

– У тебя когда-нибудь спрашивали о «добром здравии»?

– А могли бы, но, видимо, всем все равно.

– Не всем, – осторожно уточнил Юрий и слегка покраснел.

Даша сделала вид, что не заметила ни красноты, ни прозрачного намека.

– И что, теперь дед не узнает, как передвинул фигуру другой дед?

– Если письмо оказалось у тебя, и он не обладает экстрасенсорными способностями, то, скорее всего, нет.

– Жаль.

– Ты не проверяла адрес, может, просто почтальон ошибся?

Открытка вновь оказалась в руках Даши. Почерк у автора был тонкий и угловатый, каждая буква выписывалась отдельно. Подобный стиль характерен для детей из начальной школы, но послание явно не принадлежало ребенку.

– Да, похоже, почтальон ошибся, смотри, тут дом одиннадцатый, а у меня семнадцатый.

Поднеся листочек поближе к лицу, мужчина присмотрелся. На месте второй цифры в номере дома, у адресанта дрогнула рука, и из ровной единицы получилась семерка с выставленным вперед брюшком.

– Где машину оставила?

– Около Парка культуры.

– А, там с утра кто-то под поезд прыгнул, – глотая сигаретный дым, сказал Юра.

– Ты серьезно? Опять?

– Да.

– Надо заканчивать с метро, каждый раз, когда я туда спускаюсь, кто-нибудь прыгает на рельсы.

Вернувшись в кабинет, Дарья опустилась в кресло, включила компьютер и начала просматривать почту, попутно составляя план первостепенных задач. Потратив пятнадцать минут, можно сэкономить часы жизни и миллионы нервных клеток. Отучиться на права, купить машину и закрыть ипотеку за квартиру в Москве: у Даши были поводы для гордости, но тем сложнее было выслушивать материнские наставления.

– Мама, закроем тему.

– Мама, я не хочу об этом говорить.

– Мама, я убегаю, завтра наберу.

– Мама, давай не будем.

Вешая трубку, Даша каждый раз злилась, и тянулась за пачкой сигарет. Юра был хорошим парнем, специалистом по рекламе, но не более. Он носил дорогие часы и ходил на маникюр, в верхнем ящике его стола лежала парфюмерная вода такая же, как в сумке для спортзала, еще флакон – в автомобиле. Он делал отбеливание зубов и некоторые косметические процедуры. Юра был красив, умен, добр и в меру застенчив, но Даше слишком нравился её собственный стиль, чтобы дополнять его пусть и дорогим, но излишним аксессуаром.

Начальник появился к обеду и тут же пригласил девушку в свой кабинет.

– Так, ну что за траур у нас опять?

Это был один из немногих вопросов её шефа, который не нуждался в ответе. Мужчина нервно мерил шагами комнату от панорамного окна до кожаного кресла и обратно.

– Опять ты вся в черном, Дарья. Я для чего вам аквариум с клоунами купил? Чтобы вы на их фоне сидели, как кладбищенские вороны. Ладно, я тебя не за этим звал, – плюхнувшись в кресло, начальник пододвинулся к столу, накинул на нос тонкие очки и взял из стопки верхний документ. – В шахматах чего-нибудь понимаешь?