Редактор Андрей Коваленко

Дизайнер обложки Лиза Ахмед

© Сергей Самойленко, 2020

© Лиза Ахмед, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4485-2303-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Игра

1.

– Сергей, ты уверен, что мы правильно едем? – спросила светловолосая девушка. Чуть наклонившись вперёд к водительскому креслу, она вертела головой, рассматривая деревья по обе стороны лесной дороги.

– Аня, неужели ты во мне сомневаешься, отец подробно описал мне дорогу и даже начертил карту, – Сергей достал из кармана листок бумаги и развернул его. – Смотри, сейчас должна быть развилка, и мы повернём направо, после этого налево, и мы на месте.

– Надеюсь, что это будет именно так. Ведь можно было взять нормальную карту, это надёжнее, чем искать дорогу по клочку бумаги, – Аня откинулась на спинку сиденья. – Мы уже столько едем, ещё бы по солнцу дорогу определяли, – мрачно сказала она.

Дима, водитель и хозяин многоместного фургона, в котором ехала их большая компания, взглянул на нарисованную карту в руках Сергея и одобрительно кивнул. Все остальные в машине молчали, им тоже надоело ехать, и они мечтали побыстрее оказаться на месте, а не спорить друг с другом.

– М-да, Серёга, а может, Аня права, мы уже битый час едем по этому лесу и пока безрезультатно, – сказал вдруг Алексей, приятель Сергея.

Сергей обернулся и недовольно посмотрел на него. Они вместе познакомились с Аней на дискотеке несколько дней назад. В тот момент девушка понравилась им обоим, и они этого не скрывали. Сергей решил пригласить Аню в поездку и познакомиться поближе, а вездесущего Алексея брать с собой не хотел. Однако тот был хорошим другом Димы, владельца единственной большой машины, в которую могли без труда поместиться все, поэтому других вариантов у Сергея не оставалось.

– Так, народ, не стоит начинать упрекать друг друга, – сказала Настя, сидевшая между Аней и Алексеем, и толкнула его локтем в бок. Тот молча отвернулся к окну.

– И не надо на меня обижаться, – продолжала Настя. – Лучше берите пример, – она кивнула на самое дальнее сиденье, где всё это время, обняв друг друга, ехали Надя и Миша.

Все, кроме Димы, обернулись.

– Я и смотреть не стану, они там обнимаются или целуются. Сколько их знаю, всегда так… Эх, любовь! – сказал Дима, покосившись в зеркало на влюблённую пару.

Все заулыбались, Димины слова разрядили атмосферу взаимных упрёков.

– Ладно, Сергей, расскажи, как твой отец умудрился выиграть этот коттедж, – громко сказал Олег, сидевший возле влюблённых.

– Ты уже слышал эту историю тысячу раз, – ответил Сергей.

– Ну, да, слышал, но может кто-то из ребят не знает.

– Ладно, уговорил. Хотя, честно признаюсь, я толком не знаю, что там за коттедж и чего нам ожидать. По словам отца, это двухэтажный дом, просторный и уютный. Он нанял двух горничных, чтобы они привели всё в порядок. Коттедж находится глубоко в лесу, отец говорил, что там очень красиво.

– Ты нам сейчас описываешь какое-то место действия фильма ужасов, – улыбнулась Настя.

– Ну, да, он большой любитель всей этой мистической живности: вампиры, ведьмы, у-у-у, страшно! – скорчил гримасу Олег.

– Фу, не люблю фильмы ужасов, это так противно, – Аня поморщилась.

– Что противно? Кровь, трупы, выдавливание глаз? – Олег продолжал корчить рожи.

Изображая зомби, он потянул руки к Ане.

– А-а-а-а! Прекрати! – Аня начала отбиваться и визжать. – Прекрати! Дурак! Сергей, скажи ему!

– Олег, перестань, – спокойно сказал Сергей.

– Эй, влюблённые, вы какие-то тихие, – Олег переключил внимание на Надю и Мишу. – О, да они заснули. Эй, ребята! Доброе утро, пора вставать! – Олег потрепал Мишу по плечу.

– Олег, не ори! И оставь их в покое! – одёрнул его Лёша.

– Ты мне рот не затыкай, что хочу, то и делаю, понятно? – Олег зло посмотрел на Алексея.

– Ты здесь не один, так что не ори и дай людям отдохнуть, – уже спокойнее сказал Лёша.

– Что ты там вякнул? Повтори! – Олег сильно напрягся и покраснел от злости.

– Так, быстро прекратили! – Настя повернулась к Олегу. – Лёша прав, не ори, мы все устали, уже полдня в этой машине трясёмся, так что угомонись и сиди тихо.

– А ты почему мне рот затыкаешь? Ты кто здесь такая? Решила меня повоспитывать, девочка?

– Олег, брат, ты действительно слишком шумишь, – примирительно сказал Сергей. – Немного потише, хорошо?

– Окей, только не надо меня учить, – неожиданно успокоился Олег и принялся смотреть в окно.

Сергей был его давним другом и единственным человеком, которому Олег доверял и с которым никогда не ругался. Вспыльчивый по натуре, он знал, что не всегда может остановиться, и очень часто грубил людям. И когда более рассудительный и сдержанный Сергей говорил ему, что уже хватит и он переходит черту, Олег старался брать в себя в руки и успокоиться.

– Можно мне ещё раз посмотреть карту, – Дима потянулся за рисунком. – Ничего себе, я сразу не обратил внимания. Знакомые места! – вдруг сказал Дима, поматривая то на дорогу, то на бумагу. – Твой отец подписал деревни, которые находятся рядом с коттеджем, и, если всё точно указано и я не ошибаюсь, то это совсем недалеко от одного знакомого места, где мы отдыхали с ребятами прошлым летом. Где-то вот тут большой городской посёлок, там у меня пара приятелей живёт, – Дима ткнул пальцем куда-то выше листочка. – Слушай, может, когда мы как приедем, я съезжу туда, прикуплю что-нибудь в магазине и парочку знакомых девчонок захвачу, как думаешь?

– Не вопрос, доставь нас на место, и можешь ехать и привозить кого хочешь, – ответил Сергей.

– Эй, герой-любовник, девчонок он привезёт! Ты машину лучше веди, а не карту разглядывай и не о бабах думай, а то в какую березу нас ударишь – и привет! – крикнул Олег с заднего сиденья.

– Олег, пожалуйста, тебя же попросили хоть немного помолчать, – уже строго сказал Сергей. – Неужели это так сложно?

– Всё, ребята, внимание! Я затыкаюсь, – сказал Олег и через мнгновение продолжил. – Просто не могу я, понимаете? Я должен высказать всё, что у меня накипело, у меня душа философа, всё, что я думаю, я выдаю сейчас же, и мои слова услышат многие, и многие задумаются, и многие поймут тайные смыслы моих слов!..

– Идиот, – сказала Настя.

– Почему ты постоянно пытаешься меня оскорбить?! – возмутился Олег.

– Я не пытаюсь, я прямо говорю. Ты идиот, придурок, причем полный, и это факт.

– Прекратите, вы двое. Олег, не трогай ее! – Сергей слегка повысил голос.

– Но она первая начала! – начал было оправдываться Олег. – Ладно, неважно, она всё равно ничего не понимает, – обиженно сказал он. – Кстати, ты нам так и не рассказал, как твой папочка выиграл этот коттедж. Мы ждём.

– Да, расскажи, Сергей, я еще не слышала, – вдруг попросила Аня.

– Ну, хорошо уговорили, – ответил Сергей, улыбнувшись. – Тогда слушайте. Моя мама умерла, когда мне было десять, и мы с отцом остались вдвоём. Надо сказать, что мой папаша – человек, который живёт исключительно своими интересами. А интересуют его только две вещи: покер и женщины. Этому сукиному сыну – да, я очень люблю своего отца, – Сергей ехидно улыбнулся, – везёт неслыханно: иногда он уходит из дома с парой рублей, а на следующий день возвращается с кучей денег и девками. Но, надо отдать ему должное, несмотря на все свои похождения, обо мне он никогда не забывает. У меня есть всё, чего я ни пожелаю, и за это ему спасибо.

Отец так никогда нигде и не работал, он зарабатывает на жизнь карточными играми. История с котеджем произошла пару недель назад. Мой предок явился домой довольный, как никогда. Он привык к выигрышам и всегда приходил в ровном настроении, но в этот день он просто сиял. Судя по его виду, он выиграл, и выиграл очень много. Отец рассказал, что в казино играл как всегда, иногда проигрывал, но больше выигрывал. И вот к карточному столу подсел человек в странной одежде: тёмный плащ, высоко поднятый воротник и черные очки. В казино встречается много чудаков, пытающихся скрыть свою внешность и особенно лицо – чтобы не показывать эмоций во время игры. А моему отцу было всё равно, с кем играть и кто перед ним – хоть сам дьявол.

– Ребята, кажется, мы приехали! – громко сказал Дима.

– Ну, наконец-то! Сергей, расскажешь свою историю позже, – и Аня первая выскочила из машины, а за ней потянулись и все остальные.

– Слушай, а выглядит ничего, я думал, будет хуже, – Олег улыбнулся, осматривая большой дом.

– Да, ничего, но как в фильме ужасов: одинокий дом в лесу, в котором живёт нечистая сила, – сказал недавно проснувшийся Миша и сильнее обнял Надю.

– Красиво, но жутковато. У меня мурашки по коже, – Настя поежилась.

– Не волнуйся, дом как дом, вполне нормальный. Может, там только пара призраков, которых нанял мой папаша, чтобы они прибрались к нашему приезду.

Ребята засмеялись, и вся компания дружно направилась к дому.

– Странно, ты говорил, что здесь была прислуга, – сказала Аня, когда они подошли поближе. – Почему деревянные ставни на окнах закрыты?

– Не знаю, но они должны быть там, может, когда убирали, не открыли. Отец точно сам отвозил их, – пожал плечами Сергей.

– А может, они испугались этого дома и убежали? – Олег ехидно посмотрел на Настю.

– Пошел ты со своими шутками, – ответила она и отвернулась.

– Какие мы грубые и пугливые, – поддразнил её Олег.

Сергей вставил ключ в замочную скважину, несколько раз дёрнул за ручку и растерянно сказал:

– Ничего не понимаю, я не могу открыть, может, отец дал мне не тот ключ.

– Дай я попробую! – сказал Олег, проталкиваясь вперёд. – Ты что, издеваешься надо мной? Дверь вообще не закрыта! – вдруг сказал он, едва дотронувшись до дверной ручки.

– Что значит – не закрыта? Но ведь я… – начал было оправдываться Сергей.

– То и значит! Вот, сам посмотри! – Олег толкнул дверь рукой, и она со скрипом открылась.

– Вы же сами видели, что я налегал на неё изо всех сил, и она не поддавалась, – Сергей обвёл собравшихся взглядом.

– Не знаю, как ты налегал, но она даже не была заперта, – Олег сунул ключ Сергею.

Остальные переглянулись и ничего не сказали, уже смеркалось, все изрядно устали и мечтали побыстрее попасть в дом и отдохнуть. Олег вошел первым и включил свет.

– Ну, ничего себе! Внутри ещё лучше, чем снаружи. Офигеть, какой особняк твой папаша урвал! – Олег не скрывал восторга.

– Да, впечатляет. Как в старинных дворцах, – Настя с любопытством осматривала огромную прихожую.

– Здесь явно убирали, всё чисто, пыли нет, – Сергей провёл пальцем по перилам лестницы на второй этаж. – Эй, есть кто-нибудь!!! – крикнул он, и его голос эхом разнёсся по дому. – Странно, может горничные куда-нибудь вышли, но зачем? – Сергей пожал плечами и обернулся к друзьям. – Ладно, добро пожаловать, заходите и располагайтесь, будьте как дома, – и сам с разбега упал на большой мягкий диван.

2.

Компания расположилась на первом этаже, все смеялись и громко разговаривали.

– Олег, подай-ка мне еще бутылочку пива, – сказал Сергей, лениво поднимаясь с большого дивана.

– Сергей, по-моему, тебе хватит! – Настя выставила руку вперед, пытаясь не дать Сергею взять бутылку у Олега.

– Когда это ты его усыновила? – Олег улыбался и уводил руку с бутылкой, не давая ее отнять.

Сергей подошел к камину, забросил еще несколько поленьев и замер, глядя на огонь.

– Какое яркое пламя. В одну секунду оно пожирает всё на своем пути. Только дай ему вырваться на свободу – и оно не пощадит никого, – вдруг сказал он.

– Эй, приятель, ты, кажется, действительно перебрал, что за чушь ты там несёшь? – крикнул Олег, продолжая дразнить Настю.

– Сергей, иди сюда, а то я больше не могу сопротивляться! – Настя почти выхватила бутылку из рук Олега.

Сергей будто не слышал их слов, он всё смотрел на огонь.

– Тебе не холодно? – Миша нежно обнял Надю. – Может, хочешь подняться наверх? – негромко добавил он.

– О, двое уже начинают отчаливать. Ребята, хорошо провести время! —крикнул Олег вдогонку уходящей влюблённой парочке. – Да забери ты эту бутылку!

И Настя, довольная своей победой, поставила её подальше.

– Можно мне? – Дима подошел к девушке и с улыбкой указал на пиво.

– Но ты же за рулем! – попыталась возмутиться она.

– От одной бутылочки ничего не случится, тем более, что я не поведу машину прямо сейчас, – отмахнулся Дима и уселся в кресло напротив камина.

– Так, еще одни уходят! – громко прокомментировал Олег вслед Лёше и Ане, которые поднимались по лестнице. – Наверное, мы следующие, – он хитро посмотрел на Настю.

– Пошел ты! – сердито ответила она и подошла к Сергею. – Как дела?

Сергей не ответил. Настя посмотрела на него и, ничего больше не спрашивая, села на пол возле камина.

– Огонь даёт людям жизнь и может забрать её, правда, Сергей? – тот всё так же неподвижно стоял на месте. – Древние люди поклонялись огню, они считали его живым. А ты считаешь его живым? Ну, чего ты молчишь, я несу какой-то бред, правда? Но ведь ты первый начал говорить об этом, – Настя не отводила от Сергея взгляда.

– Который сейчас час? – внезапно спросил он.

– Уже заполночь. Иди отдохни, ты какой-то напряженный. В чём дело?

– Сам не знаю, я просто… Я не знаю. А где Аня? – спросил Сергей.

– Они с Лёшей ушли наверх несколько минут назад, – спокойно ответила Настя.

От этих слов Сергея передёрнуло. Он резко развернулся и побежал вверх по лестнице.

– Стой, что ты делаешь! Куда ты идешь?! – крикнула Настя. – Олег, Дима, он пьян и может наделать глупостей, помогите его задержать!

– Правильно, Серёга, мало того, что он в машине права качал, так ещё и девчонок уводит. Иди-иди, покажи ему, кто здесь главный! – весело крикнул Олег и схватил Настю, не давая ей подняться вслед за Сергеем.

– Пусти меня! Олег, ты идиот! Пусти! Сергей! Дима, помоги мне… Задержи его! – Настя отчаянно пыталась вырваться из хватки Олега.

Дима спокойно допивал пиво.

– Иди, Серёга, иди, не слушай никого, и от меня ему добавь, он мне никогда не нравился, – ещё раз крикнул Олег.

Сергей поднимался по лестнице. Он был очень зол и не контролировал себя, его сознание было будто затуманено. Сказывалось количество выпитого. Аня ему очень нравилась, он хотел быть с ней, а тут её увели из-под носа. Его единственным желанием было найти их и разобраться с Алексеем.

Он подошел к закрытой двери. Сергей не знал, почему выбрал именно эту комнату, но в тот момент он был уверен, что парочка находится именно там. Без лишних колебаний Сергей что есть силы ударил дверь плечом. Он рассчитывал, что будет заперто, но дверь легко открылась, и Сергей по инерции влетел внутрь и рухнул на пол.

Медленно поднявшись, Сергей почувствовал, что голова пульсирует от боли. «Ничего не понимаю, зачем я вообще сюда шёл? Ничего не помню», – подумал он. Комната была абсолютно пуста, а через маленькое окошко в форме перевернутой звезды проходили тусклые потоки лунного света. Они освещали какой-то рисунок на полу. Держась рукой за ушибленную голову, Сергей подошел поближе и увидел пентаграмму, которая в точности повторяла форму странного окна. Нет, это не было причудливым пятном лунного света, пентаграмма светилась, а вокруг звезды было начертано множество непонятных знаков. Сергей стоял, как завороженный.

«Что всё это значит? Наверное, я сильно ударился, и у меня галлюцинации», – он подошёл к окну и провёл перед ним рукой. Но рука не отбрасывала тени, и пентаграмма не изменилась. Сергей полностью закрыл маленькое окошко спиной – пентаграмма продолжала сиять.

В растерянности молодой человек повернулся к окну и посмотрел вниз. Он не собирался этого делать, но его будто развернула какая-то неведомая сила. Снизу на Сергея смотрел странный незнакомец. Его лицо было закрыто воротником от плаща. Взглядом он поймал взгляд Сергея, и тот замер от ужаса, его мысли лихорадочно путались: «Нет, этого не может быть, кто он? У него не человеческие глаза, они горят! Горят, как огонь, они такого же цвета! Я…Я не могу отвести взгляд. Он что-то держит за спиной. Господи, это… Человеческая голова! Боже, у него сзади могила, и не одна, вот ещё одна, и ещё… Это что, какое-то кладбище? Да тут десятки, нет, сотни… тысячи могил! Но чья голова у него в руках? Кажется, я знаю этого человека, боже, нет… не-е-е-ет!!!»

– Не-е-е-е-е-ет!!! – крик вырвался из груди Сергея.

– Сергей, Сергей, что с тобой, успокойся! – Настя хлопала его по лицу. – Сергей, очнись, это я. Что с тобой?

Сергей открыл глаза.

– Нет! Нет! Это был мой отец, у него была голова моего отца, он убил его. Это место – кладбище! – выпалил он.

– Боже мой, он несёт какой-то бред, – Аня наклонилась к Сергею и положила руку ему на голову. – Успокойся, это всё тебе померещилось, ты просто сильно ударился.

– Мы сидели в комнате, разговаривали, и тут влетаешь ты, падаешь на пол и теряешь сознание. Мы тебя сразу уложили на кровать и вот пытаемся привести в сознание, – сказал Лёша, стоявший за Аней.

– Не смотрите на меня так, может, я и ударился головой, но всё это выглядело очень реально, – Сергей попытался подняться, но схватился за руку и поморщился:

– Наверное, вывихнул руку, невозможно дотронуться, – прошипел он сквозь боль.

– Дай посмотрю, я кое-что в этом понимаю, у меня дед травматолог, – Леша подошёл к нему поближе.

– Не трогай меня! – Сергей отдёрнул руку.

– Лёша пытается помочь, не дури, дай ему посмотреть, – попросила Аня.

– Ладно, сам не знаю, что на меня нашло, на, смотри.

– Ничего страшного, сильный ушиб, но растяжения и перелома нет, – сказал Лёша, тщательно ощупывая руку в разных местах.

– Эй, что здесь происходит? —зашел в комнату Олег. – Я думал, будет много трупов и кровищи, а они тут за руки держатся.

– Когда ты наконец заткнёшься или хотя бы скажешь что-нибудь умное, – мрачно сказала Настя.

– Тс-с-с, малышка, тихо, я всего лишь пошутил. Ведь ты знаешь, я не хочу тебя расстраивать, – ответил Олег с сарказмом.

Настя демонстративно отвернулась.

– Эй, ребята, что здесь творится? Мы слышали шум и как кто-то кричал, – Надя и Миша зашли в комнату и стали рядом с Олегом.

– Последний крестовый поход провалился, доблестный рыцарь… —начал Олег.

– Боже, ну когда же ты замолчишь! – закричала Настя.

– Что, малышка, нервы не выдерживают? – ехидно улыбнулся Олег.

– Ребята, – Сергей обвёл всех взглядом. – То, что я видел, – не сон и не галлюцинации, это было, как наяву. Все ощущения абсолютно реальны, – Сергей замолчал.