ПЕРВИЧНЫЙ КОД

ГЛАВА 1: ДЕРЕВНЯ

Алан провёл пальцами по листьям мяты, и в этот момент мир вокруг него снова поплыл. Воздух словно сгустился, а привычные очертания растений размылись, уступая место странным мерцающим символам. Три ряда цифр, выстроенные в аккуратную решётку, парили над каждым растением.

– Только не опять, – пробормотал он, зажмурившись и помотав головой.

Последние две недели эти видения преследовали его всё чаще. Сначала он списывал их на усталость – работа у травника требовала ранних подъёмов и долгих прогулок по окрестностям Солнечного Ключа. Но теперь эти странные матрицы появлялись даже когда он был бодр и полон сил.

Алан открыл глаза. Символы никуда не делись. Над скромным кустиком мяты парила полупрозрачная решётка:

4 7 2 5 3 8 1 6 9

– Интересно, почему у всей мяты одинаковые цифры, – подумал он, переводя взгляд с одного растения на другое. Только сейчас он заметил эту закономерность. Раньше он старался не всматриваться в эти пугающие видения, а теперь…

Резкий крик пронзил утреннюю тишину. Алан вздрогнул и выпрямился, вглядываясь в сторону деревни. Крик повторился, на этот раз к нему примешивались другие встревоженные голоса.

Позабыв о своей корзине для трав, юноша бросился бежать к домам. Пробегая мимо старого дуба на краю поля, он краем глаза заметил, что матрица дерева была намного сложнее, чем у простых трав – цифры в ней словно пульсировали, меняя своё положение.

Когда он добежал до первых домов, вокруг дома знахарки уже собралась небольшая толпа. Люди переговаривались вполголоса, то и дело поглядывая на дверь. Алан протиснулся ближе, пытаясь понять, что случилось.

– …прямо на площади упал, – долетел до него взволнованный шёпот.

– Говорят, сердце…

– Такой молодой ещё…

Алан замер. Он знал, что его учитель, старый Томас, как раз должен был вернуться с утренней прогулки. Неужели…

Дверь знахарки распахнулась, и на пороге появилась встревоженная Мирта – седая женщина с острым, птичьим лицом.

– Алан! – окликнула она его. – Быстро ко мне, ты нужен!

Юноша поспешил в дом, чувствуя на себе взгляды односельчан. Внутри пахло травами и дымом очага. На единственной кровати лежал бледный мужчина, и это был не Томас. Алан с облегчением выдохнул, но тут же устыдился своей радости – человеку явно было плохо.

И тут он увидел это. Над телом больного парила матрица, но не такая, как у растений. Цифры в ней были красными, пульсирующими, а в верхнем левом углу, там, где у всех живых существ должна была быть девятка, мерцала единица.

– Помоги мне с травами, – сказала Мирта, но Алан едва слышал её. Он не мог оторвать взгляд от пульсирующей матрицы над больным. Почему именно единица? И почему она красная?

Краем глаза он заметил матрицу самой знахарки – стабильную, с ровными чёрными цифрами. В верхнем углу стояла крепкая семёрка.

– Алан! – окрик Мирты вернул его к реальности. – Принеси мне…

Но юноша уже знал, что никакие травы не помогут. Эта единица в матрице – она словно кричала о приближающейся смерти. Он посмотрел на лицо больного – землисто–серое, с заострившимися чертами. Человек дышал часто и поверхностно.

– Мирта, – голос Алана дрогнул. – Можно я… можно я попробую помочь,

Знахарка удивлённо подняла брови: – Ты же знаешь только основы, мальчик. Тут нужно…

– Пожалуйста, – перебил он её. – Я… я вижу кое–что. Думаю, я могу помочь.

Мирта внимательно посмотрела на него. За те полгода, что Алан учился у Томаса и помогал ей, она привыкла доверять его интуиции. Что–то в его голосе заставило её кивнуть.

– Хорошо. Но я буду рядом.

Алан приблизился к кровати. Матрица больного теперь была прямо перед ним, каждая цифра чётко видна. Он никогда раньше не пытался взаимодействовать с этими странными символами, но сейчас что–то подсказывало ему – он должен попробовать.

Медленно, словно во сне, он поднял руку к мерцающей единице. Его пальцы прошли сквозь воздух, но он почувствовал… сопротивление? Нет, скорее отклик. Словно невидимые нити связывали цифру с его собственными силами.

– Девять, – прошептал он, представляя, как единица превращается в девятку. – Жизнь. Здоровье. Девять.

На мгновение всё замерло. А потом красная единица начала меняться, становясь всё больше и больше, пока не превратилась в ровную, чёрную девятку.

Больной судорожно вдохнул и закашлялся. Цвет начал возвращаться к его лицу.

– Невероятно! – выдохнула Мирта, бросаясь к пациенту. – Пульс выравнивается, дыхание…

Но Алан уже не слушал. Комната вокруг него закружилась, в глазах потемнело. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание – свою собственную матрицу, где в верхнем левом углу теперь стояла семёрка. Точно такая же, как у Мирты.

Очнулся он от запаха мяты. Той самой, которую собирал утром.

– С возвращением, – раздался незнакомый голос.

Алан открыл глаза. Он лежал на той же кровати, где недавно был больной. Рядом сидел старик, которого он никогда раньше не видел в деревне. Худое лицо незнакомца было испещрено морщинами, но глаза смотрели остро и внимательно.

– Кто… – начал Алан, но старик поднял руку, останавливая его.

– Сначала посмотри на мою матрицу, – сказал он. – Думаю, тебе будет интересно.

Алан моргнул. Матрица старика была не похожа ни на одну из тех, что он видел раньше. Все девять цифр в ней были девятками.

– Как это возможно, – прошептал Алан, приподнимаясь на кровати.

– Возможно всё, – старик улыбнулся. – Особенно в мире, где реальность можно изменить прикосновением к нужной цифре. Но давай по порядку. Меня зовут Кор.

В этот момент в комнату вошла Мирта с дымящейся чашкой отвара. Увидев старика, она замерла на пороге.

– Не беспокойся, – мягко сказал Кор. – Я присмотрю за твоим учеником. Тебя ждут другие пациенты.

Знахарка молча кивнула и вышла, оставив чашку на столе. Алан удивлённо посмотрел ей вслед – обычно настойчивая и властная Мирта никогда не подчинялась чужим указаниям так легко.

– Ты видишь матрицы уже две недели, – это был не вопрос, а утверждение. – Сначала они казались галлюцинациями, потом – кошмаром. А сегодня ты впервые изменил одну из них.

– Откуда вы…

– Я наблюдал за тобой, – Кор достал из кармана небольшой кристалл, поднял его на уровень глаз. Вокруг кристалла тоже была матрица, но цифры в ней постоянно менялись. – Это непросто – найти того, кто способен видеть структуру реальности. Ещё сложнее – дождаться, пока этот дар проявится естественным путём.

Алан посмотрел на свои руки: – То, что я сделал с тем человеком… я забрал его болезнь себе? Моя девятка стала семёркой.

– Нет, – Кор покачал головой. – Ты использовал свою силу, чтобы исцелить его. Любое изменение матрицы требует энергии. Чем сильнее изменение, тем больше энергии нужно. Твой показатель жизненной силы снизился, но скоро восстановится.

– А если бы я попытался изменить чью–то матрицу, имея показатели ниже?

– Умный вопрос, – старик одобрительно кивнул. – Не получилось бы. Нельзя дать другому то, чего не имеешь сам. Это первое правило работы с матрицами.

Алан встал с кровати. Голова всё ещё немного кружилась, но любопытство пересиливало слабость.

– Вы научите меня?

– Для этого я здесь, – Кор тоже поднялся. – Но прежде, чем мы начнём, ты должен понять главное. Способность видеть и изменять матрицы – это огромная ответственность. Каждое изменение влияет не только на конкретный объект, но и на всю структуру мира.

Он подошёл к окну, указал на дерево во дворе: – Что ты видишь в его матрице?

Алан всмотрелся в мерцающие цифры над старым дубом:

8 4 5 6 7 3 2 1 9

– Цифры… они движутся. Не как у трав, где всё статично.

– Верно. Это потому, что дерево живёт дольше, его матрица сложнее. У каждой позиции в матрице есть своё значение. Верхний левый угол – жизненная сила. Центр – суть объекта. Нижний правый – связь с миром.

Кор помолчал, потом добавил: – Когда–нибудь ты увидишь главную матрицу – основу всего нашего мира. Но пока тебе нужно научиться понимать простые структуры.

– А мою матрицу… вы можете её изменить?

– Могу, – старик кивнул. – Но не стану. Каждый должен расти самостоятельно. Я лишь покажу путь.

За окном начало темнеть. День незаметно подошёл к концу.

– Завтра, – сказал Кор, направляясь к двери. – На рассвете приходи к старому дубу. Начнём твоё обучение.

Уже в дверях он обернулся: – И Алан… Никому не говори о матрицах. Пока ты не научишься их понимать, любой разговор об этом может быть опасен.

Когда старик ушёл, Алан ещё долго смотрел в окно на темнеющее небо. Его жизнь изменилась навсегда, он чувствовал это каждой клеточкой тела. Впереди был путь, о котором он ничего не знал.

Но где–то глубоко внутри теплилась уверенность – это только начало.

ГЛАВА 2: ПЕРВОЕ ОТКРЫТИЕ

Рассвет только начинал окрашивать небо, когда Алан подошёл к старому дубу. Кор уже ждал его, сидя на замшелом камне у корней дерева. Перед стариком в воздухе парила матрица, но не такая, как у живых существ или растений. Эта была пустой – все клетки в ней оставались незаполненными.

– Пустая матрица, – произнёс Кор, не оборачиваясь. – Самая опасная и самая полезная вещь для того, кто умеет видеть структуру реальности. С её помощью можно создавать новые объекты… или разрушать существующие.

Алан сел рядом, всматриваясь в прозрачные грани матрицы: – Но как? Вчера я просто изменил одну цифру, и это едва не лишило меня сознания.

– Потому что ты действовал интуитивно, тратя больше сил, чем нужно, – Кор достал из кармана тот же кристалл, что и вчера. – Смотри внимательно на его матрицу. Что ты видишь?

Алан всмотрелся в мерцающие цифры вокруг кристалла. Они менялись так быстро, что казались размытыми.

– Они… движутся по кругу?

– Верно. В природе всё движется по определённым законам. Матрицы – это не просто набор цифр, это отражение этих законов, – Кор поднял руку, и цифры в матрице кристалла замедлились. – Каждая позиция имеет своё значение. Верхний ряд – это дух, середина – разум, нижний – материя.

Старик начертил на земле три линии:

– Первый столбец – прошлое, второй – настоящее, третий – будущее. Когда ты меняешь цифру в матрице, ты меняешь один из этих аспектов. Вчера ты изменил показатель жизненной силы – верхний левый угол, духовное прошлое человека, стерев его болезнь.

Алан почувствовал, как по спине пробежал холодок: – Я изменил его прошлое?

– Именно. Поэтому это потребовало столько сил, – Кор положил кристалл на землю. – Но есть более простые способы. Наблюдай.

Старик поднял руку к матрице дуба. Одна из цифр в среднем ряду начала меняться, и на одной из ветвей дерева появился спелый жёлудь.

– Настоящее легче всего поддаётся изменениям, – пояснил Кор. – Будущее требует больше сил, прошлое – ещё больше. Но пока мы будем работать только с настоящим.

Он указал на пустую матрицу, всё ещё парящую перед ними: – Попробуй заполнить центральную клетку. Представь число, которое, по–твоему, отражает суть простого камня.

Алан сосредоточился на пустой матрице. Камень… что может быть проще? Твёрдый, неподвижный, вечный. После недолгого размышления он представил цифру «1» в центральной клетке.

– Почему единица? – спросил Кор.

– Камень простой, неизменный…

– Посмотри на любой камень вокруг, – прервал его старик. – Что ты видишь в их матрицах?

Алан огляделся. В матрицах придорожных камней в центре стояла цифра – 8.

– Но почему? Они же…

– Просты? Неизменны? – Кор усмехнулся. – Камень существует дольше, чем любое живое существо. Он хранит память веков, выдерживает бури и зной. В нём кристаллическая решётка сложнее, чем ты можешь представить. Единица в центре будет означать полное отсутствие структуры – пыль, прах, но не камень.

Алан кивнул и сосредоточился снова. На этот раз он представил восьмёрку в центре матрицы. Цифра появилась, слабо мерцая.

– Лучше, – одобрил Кор. – Теперь заполни остальные клетки. Помни: ты создаёшь не просто набор цифр, а структуру предмета.

Следующий час Алан провёл, пытаясь правильно заполнить матрицу. Каждый раз, когда он ошибался, цифры тускнели и исчезали. Наконец, когда солнце уже поднялось над горизонтом, перед ним парила полностью заполненная матрица:

6 4 5 3 8 7 2 1 9

В то же мгновение в воздухе материализовался небольшой серый камень и упал на землю.

– Я… я создал его, – Алан поднял камень. Он был тёплым и шершавым на ощупь, совершенно настоящим.

– Ты создал его структуру, – поправил Кор. – Материя следует за мыслью, если мысль достаточно точна. Но помни: ничто не возникает из ничего. Ты потратил часть своей энергии на это создание.

Алан чувствовал лёгкое головокружение – не такое сильное, как вчера, но заметное.

– А теперь, – Кор поднял созданный камень, – попробуй убрать его из реальности. Не разрушить, а именно убрать, стерев координаты его существования.

– Координаты?

– Нижний правый угол – связь с миром. Просто представь там пустоту вместо девятки.

Алан всмотрелся в матрицу камня и мысленно потянулся к последней цифре. Через мгновение камень исчез, словно его никогда не было.

– Куда он делся?

– Никуда, – Кор улыбнулся. – Он существует вне координат нашего мира. Ты можешь вернуть его, просто представив нужное число в той же позиции. Это полезный навык, если нужно что–то спрятать… или неожиданно достать.

Старик поднялся с камня: – На сегодня достаточно. Твоя матрица показывает усталость. Отдохни, а завтра…

Кор замолчал, прислушиваясь. По его лицу скользнула тень беспокойства.

– Что–то не так? – спросил Алан, заметив перемену в учителе.

– Посмотри на матрицу дуба, – тихо сказал старик. – Что ты видишь?

Алан перевёл взгляд на дерево. Цифры в матрице дрожали, словно от порыва невидимого ветра. В центральной ячейке восьмёрка начала мерцать, периодически превращаясь в тройку.

– Она… меняется? Но почему?

– Потому что кто–то пытается изменить структуру реальности в этом месте, – Кор достал свой кристалл. – И делает это весьма неумело. Смотри внимательно – это будет твой первый практический урок.

Вокруг дуба начало формироваться едва заметное красноватое свечение. Алан почувствовал, как волоски на руках встали дыбом – воздух наполнился странным напряжением, словно перед грозой.

– Когда кто–то пытается грубо изменить матрицу, – продолжал Кор, – он оставляет следы. Видишь красный оттенок? Это признак насильственного вмешательства.

– Но зачем кому–то менять дерево?

– Не дерево, – Кор покачал головой. – Дуб – это якорь, точка привязки к местности. Изменив его матрицу, можно создать… А, вот и он.

В паре шагов от дерева воздух начал сгущаться, принимая форму арки. Внутри арки клубился серый туман, сквозь который постепенно проступали очертания какой-то комнаты.

– Портал, – выдохнул Алан.

– Неудачная попытка его создать, – Кор поморщился. – Смотри на матрицу перехода.

Над формирующейся аркой парила новая матрица, но цифры в ней были нестабильными, постоянно менялись:

7 ? 4 ? 2 ? 5 ? 3

– Пропущенные значения, – указал старик. – Тот, кто пытается открыть портал, знает только часть кода. Это опасно – неполная матрица может исказить пространство.

– А как выглядит правильная матрица портала?

– Это ты узнаешь позже. А сейчас… – Кор поднял руку, и его собственная матрица ярко вспыхнула. Все девятки в ней начали излучать мягкое серебристое сияние.

Неудачный портал задрожал, а потом начал распадаться, растворяясь в воздухе. Матрица дуба постепенно стабилизировалась, восьмёрка в центре перестала мерцать.

– Вот так нейтрализуют неправильно созданные структуры, – сказал Кор. – Запомни: любое изменение в матрице должно быть точным и полным. Неполные или неверные коды могут нарушить ткань реальности.

Алан завороженно наблюдал, как последние следы портала исчезают в утреннем воздухе: – А кто это был? Кто пытался открыть портал?

– Кто–то неопытный, но достаточно сильный, – Кор задумчиво посмотрел в сторону деревни. – И это меняет наши планы. Тебе нужно учиться быстрее.

Он достал из кармана небольшой мешочек и высыпал на ладонь горсть разноцветных кристаллов, похожих на тот, что показывал раньше.

– Это учебные матрицы, – пояснил старик. – Каждая содержит простой код, который ты должен научиться считывать и воспроизводить. Начнём с белого…

Белый кристалл размером с фалангу пальца тускло светился в утреннем свете. Его матрица была простой, с повторяющимися числами:

1 1 1 1 2 1 1 1 1

– Это базовая структура, – объяснил Кор. – Единицы по краям создают стабильную форму, двойка в центре определяет свойства. Попробуй воспроизвести её в пустой матрице.

Алан сосредоточился. После создания камня это казалось проще – он уже понимал, как направлять свою волю на формирование цифр. Вскоре перед ним парила точная копия матрицы кристалла.

В воздухе материализовался маленький шарик света.

– Хорошо, – кивнул Кор. – Теперь измени центральную цифру на тройку.

Когда Алан выполнил указание, шарик начал медленно двигаться по кругу.

– Чем выше число в центре, тем сложнее действие, – пояснил старик. – Это основа создания простых механизмов. Попробуй поставить четвёрку.

Шарик начал двигаться быстрее и оставлять за собой светящийся след.

– А теперь самое интересное, – Кор достал синий кристалл. – Посмотри на его матрицу, но не воспроизводи пока.

Матрица синего кристалла была сложнее:

2 3 2 3 5 3 2 3 2

– Это базовая структура воды, – сказал старик. – Пятёрка в центре означает текучесть, тройки – движение, двойки – форму. Если правильно воспроизвести этот код, можно создать небольшой источник воды.

– Но разве можно создавать что–то из ничего, – усомнился Алан. – Вы говорили, что любое изменение требует энергии.

– Верный вопрос, – Кор улыбнулся. – Чтобы создать что–либо нужно вложить в это свою энергию. Твои мысли формируют структуру, а воля притягивает к структуре материю. Матрица – это внутренняя структура. Зная код структуры, можно создать что угодно.