Все завершается полным отчаянием, не нарушаемым ни одним лучом света. В этом смысле только Чайковского с его трагическим финалом Шестой симфонии можно считать предшественником Рахманинова. Оркестровая имитация последних глухих горестных колоколов в тяжелом, синкопированном ритме, интонированном кларнетами и валторнами в низких регистрах, арфами и струнными , – образец совершенства в инструментовке. Вся партитура «Колоколов» – это, бесспорно, лучшее из всех оркестровых сочинений Рахманинова