Пес Шарик жил по правилам, установленным извне, то есть добросовестно служил системе, а Кот Матроскин столь же добросовестно заботился исключительно о самом себе. В результате Пес всегда оставался у разбитого корыта, а Кот пребывал в комфорте и достатке.