© Сергей Подгорных, 2019

ISBN 978-5-4496-0840-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

***

Когда Вольдемар Мендельсон – директор конторы изобретений, забрался в гроб, он и не предполагал чем, а главное где, всё это закончится. Главу изобретателей ждала жизнь, полная опасностей и приключений. В которой перемещения во времени чередуются спасением галактик, проникновением в параллельные миры и попаданием в самые невероятные ситуации. А иногда и просто попаданием.

Попаданцам всех времён и измерений посвящается.

В поисках

ЧАСТЬ 1

Гроб Времени

ГЛАВА 1

Всю ночь Вольдемару Мендельсону – главе предприятия «Контора Изобретений», замещавшему также своего зама, всех остальных служащих (включая уборщицу), снились цветные полнометражные кошмары. Лишь утром его мучения были прерваны дробным стуком в дверь, с последующим воем сирены полицейской патрульной машины. Но в этот раз к нему не ломилась полиция, столь характерный звук издавал звонок, недавно приобретённый Мендельсоном у своего постоянного клиента Димы Грейзера. Звонок Вольдемару очень нравился, но почему-то нервировал соседей по кварталу.

Голова бухла, звонки становились всё продолжительнее, но Мендельсон не сдавался, упорно зарываясь в ком, сплетённый из подушек, простыней и одеяла. К исходу пятой минуты он не выдержал, нервы сдали. Да и не мудрено, кто хоть раз слышал сирену полицейской машины: знает, что это такое.

Мендельсон затравленно сполз с дивана и, поминая всех чертей, вместе с их преисподней, кроша всё на своём пути, кинулся на дверь. За дверью воцарилось настороженное молчание.

Добравшись, наконец, до двери Вольдемар вступил в переговоры.

– Кто там? – крикнул он, ещё не привыкнув к наступившей тишине.

– Почтальон, – еле слышно донеслось из-за двери.

Мендельсон засуетился, торопливо отпирая запоры всевозможнейших конструкций, которыми была усеяна дверь. Провозившись с полчаса, ему всё-таки удалось высунуться наружу.

На пороге стоял бледный почтальон. Он быстро сунул кипу корреспонденции и опрометью кинулся прочь. Начался обычный трудовой день конторы.

Совершив утренний туалет, Вольдемар принялся за разбор почты, но сделать это ему не удалось. День выдался на редкость урожайный, изобретения тащили как на пожар. Чего тут только не было, начиная от тапочек с электромассажем и заканчивая грандиозным проектом сквозного туннеля «Россия – США». В довершение всего, один солидный гражданин (в солидно потрёпанном смокинге) даже предоставил аппарат для воскрешения мёртвых. После того как Мендельсон несколько засомневался в работоспособности аппарата, потрёпанный гражданин предложил умертвить Вольдемара, с последующим воскрешением. Мендельсон поблагодарил за оказанную честь и вежливо отказался. Потрёпанный в ответ на это раскричался и ушёл, пригрозив, напоследок, оживить всех покойников на городском кладбище.

Мендельсон едва успевал сваливать одно изобретение со стола в кучу образовавшеюся за его спиной, как появлялся новый посетитель. Такого наплыва изобретений контора не знала со дня своего образования. Куча росла час от часу и к вечеру достигла потолка.

Поздним вечером, уставший, издёрганный Мендельсон покоился на куче изобретений, помышляя лишь о том, чтобы как-то доползти до вожделенного дивана. Вдруг, дверь сама собой распахнулась, и в проёме возник человек в чёрном. Он стоял, придерживая гроб.

Внутри у Мендельсона всё оборвалось и с похоронным звоном упало. Мгновенно в памяти всплыла угроза обтрёпанного гражданина. Лицо Вольдемара самопроизвольно исказилось от леденящего душу ужаса, нижняя челюсть отвисла, глаза вылезли из орбит, из горла вырвался неопределённый хрип.

Тем временем покойник, прислонив гроб к косяку, медленно направился прямо на Мендельсона. Этого Вольдемар уже выдержать не смог и впал в обморочное состояние.

В чувство его привёл испуганный голос: «Вольдемар Геннадьевич, Вольдемар Геннадьевич». Мендельсон открыл глаза и увидел вошедшего человека. Это был высокий, худощавый молодой человек одетый скромно, даже немного бедновато, в чёрный, видавший виды, костюм. Лицо его обрамляла небольшая бородка. Большие глубоко посаженые глаза выражали растерянность.

– Кто вы? Что вам нужно? – спросил, поднимаясь, Мендельсон.

– Меня зовут Евгений Чертоногов, – ответил молодой человек.

– Что?

– Фамилия, говорю, Чертоногов. Мне к вам посоветовал обратиться Дмитрий Грейзер, я принёс своё изобретение, – сказал Чертоногов и кивнул в сторону гроба.

– Что гроб новой конструкции? – живо поинтересовался Мендельсон.

– Нет, что вы. Не обращайте внимания на корпус, – ответил Чертоногов, – дело в том, что я изобрёл и сконструировал квадросинтезатор гиперполя с монолоидно-альфаобразной структурой, или попросту машину времени.

«Ну, вот ещё один бедняга, – с горечью подумал Вольдемар, – тоже свихнулся». На прошлой неделе к нему заявился такой же горе-изобретатель, волоча за собой огромнейший проект вечного двигателя. Для его перпетуум-мобиле необходимо было лишь три условия: полный вакуум, отсутствие силы тяжести и субсветовая скорость. Мендельсону с большим трудом удалось его выдворить.

Понятно, почему он и с этим Кулибиным хотел поступить также. Но в это время молодой человек начал объяснять непонятные вещи: «Это моя первая конструкция, пока что пробная, она была задумана как пентосинтезатор с квадролоидно-гаммаобразной структурой и побочными фероинными взаимодействиями, предполагающими большую свободу перемещений в гиперпространстве, да и не только там. Но в связи с финансовыми затруднениями пришлось ограничиться моноструктурой без ферроинов».

Чертоногов ещё долго что-то говорил, но у Мендельсона осталась лишь одна мысль: как бы поудобнее устроиться на куче и уснуть. Он попытался это сделать нечеловеческим усилием воли, но от одного неловкого движения не удержал равновесие, и вольдемарово тело, нелепо размахивая руками и ногами, скатилось с кучи и ударилось головой об пол. Удар положительно повлиял на мозговую деятельность Мендельсона, и он возобновил разговор.

– А что, эта штуковина и вправду действует? – задал он коварный вопрос.

– Что? – прервал свои объяснения Чертоногов.

– Я говорю, этот гроб времени на самом деле действует? – повторил Вольдемар.

– Должен действовать, – не совсем уверенно подтвердил Чертоногов, – хотя… Я ещё только вчера закончил сборку и не испытывал аппарат в работе, но можно попробовать.

И с этими словами он решительно направился к гробу времени.

– Что вы! Что вы! – испуганно закричал Мендельсон, – я верю, верю.

Но Чертоногов всё равно попытался подтащить Вольдемара к гробу и на нём испробовать тот в действии. Глава конторы изобретений с проворностью макаки вскарабкался на кучу и оттуда, с высоты своего положения, начал переговоры.

– Давайте лучше отложим испытания на завтра, – предложил он неугомонному изобретателю, – часов на одиннадцать утра.

– Хорошо. Завтра в одиннадцать ноль-ноль произведём испытания, – ответил Чертоногов и направился к выходу, – квадросинтезатор я оставлю у вас.

– Да, послушайте, сколько вы хотите за своё изобретение?

– Для продолжения исследований над структурой гиперпространства мне необходим миллион.

«Миллион! – ужаснулся Вольдемар, – вот вызову сейчас психиатричку, там тебе покажут миллион». Но вслух он произнёс: «Ну что ж, я подумаю».

Изобретатель попрощался и ушёл. Дверь хлопнула. Все замки и запоры начали с ужасным треском и грохотом автоматически запираться.

«Нет, с этим надо кончать, сегодня они гробы таскают, а завтра всё остальное кладбище с надгробиями приволокут», – думал Вольдемар, пробираясь к долгожданному дивану.

Уснул он сразу. Проснувшись, никак не мог понять, где находится, и решил, что наступил конец света. Оказывается, ночью куча обвалилась, засыпав Вольдемара вместе с диваном. Мендельсон с трудом выбрался и его взору предстал гроб времени.

Сейчас, в лучах утреннего солнца гроб не казался уже таким зловещим, и глава конторы изобретений, сам по своей натуре изобретатель и первооткрыватель, решил его исследовать. Доберясь до гроба, Мендельсон попробовал откинуть крышку, та не откидывалась. Тогда он тщательно обследовал весь агрегат, который был сделан из лёгкого, но прочного пластика, и нашёл сбоку небольшую кнопку. Мендельсон надавил на неё и крышка плавно, с характерным шипением воздуха, откинулась. Внутри обнаружился пульт управления, на нём находилось множество различных клавиш, переключателей, табло. Изнутри гроб времени был отделан мягкой зелёной тканью.

«Интересно, а я в него влезу, – мелькнула мысль у Вольдемара, – дай-ка, попробую». И он встал внутрь. Обратно горе-исследователь выйти уже не смог. Крышка вдруг захлопнулась, и Вольдемар оказался в полнейшей темноте.

«А-а-а, – тихо заорал Мендельсон, но ему никто не ответил. Тогда он заорал громче, и вновь тишина». «Всё, – подумал незадачливый экспериментатор, – это конец». Он стал торопливо на ощупь нажимать на все кнопки подряд. Послышалось лёгкое гудение, и зажёгся свет. Мендельсон почувствовал, что гроб падает. После падения, и последующего за этим удара, погас свет, и крышка откинулась.

«Ура! – обрадовано закричал Вольдемар, – наконец-то я на свободе». Но радость его была преждевременной. Вместо знакомой, уютной обстановки конторы изобретений и ставшей уже привычной кучи, Мендельсон увидел джунгли.

Он стоял в центре небольшой поляны, по колено в траве. Кругом был лишь девственный, нетронутый цивилизацией тропический лес. В ногах промелькнуло гибкое тело змеи. Где-то неподалёку раздался душераздирающий вопль (вероятно, кого-то ели). Рядом оглушительно затрещали ломаемые деревья, прошло стадо крупных животных.

Мендельсона охватил ужас, и он кинулся обратно в гроб. Но в это время чьи-то сильные руки схватили Вольдемара за ноги и потащили. Он судорожно задёргался, что есть мочи вцепившись в крышку гроба времени. В этот момент на главу конторы изобретений навалилась целая куча живых тел, он затих, вынужденно выпустив крышку из рук. Вольдемар почувствовал, что куча подняла его на деревья и куда-то потащила. Он приготовился ждать конца разыгравшейся драмы.

Ждать пришлось недолго. Толпа живых существ ещё некоторое время потащила первооткрывателя просторов времени и остановилась. Мендельсона усадили, и он смог, наконец-то, по-хорошему осмотреться.

Вольдемар Мендельсон, действующий директор конторы изобретений, оказался на высоте нескольких десятков метров, в большом гнезде, в обществе человекообразных обезьян, карикатурно похожих на людей. Везде, кругом на ветвях сидели обезьяны, и только одни обезьяны. Они ужасно визжали, вопили и кричали ещё что-то непонятное.

«Ну и в историю же я влип, – подумал Вольдемар, и что есть мочи стал проклинать Чертоногова, в частности, и всё изобретательское племя, вообще».

От обезьян отделился крупный, мощный обезьянин и прыгнул в гнездо Мендельсона.

– Ау фау му, – серьёзно сказал обезьянин.

– Чего? Чего? – не понял глава конторы изобретений.

Тогда обезьянин стукнул Мендельсона по голове.

– Хау дую ду, – быстро ответил Вольдемар.

Завязалась оживлённая беседа. Оказалось, мощный обезьянин никто иной, как альфа-самец, а по совместительству вожак обезьяньего стада, и что Мендельсон принят в сообщество на правах рядовой обезьяны.

После плодотворной дискуссии альфа-вождя с Мендельсоном обезьяны не долго им интересовались и быстро разошлись, по своим обезьяним делам, бросив директора конторы на произвол судьбы.

Вольдемар, после того, как его оставили в покое, было, затих в гнезде, но голод, как говорится, не тётка, а дядька. Всемогущий голод выволок новоявленного члена обезьяньего содружества из уютного жилища и бросил на поиски пищи.

«Чего бы такого съесть», – думал глава конторы изобретений, карабкаясь по лианам. Съесть не дали. Самого чуть было, в течение одного часа, пару раз не съели. Здесь, в джунглях существовали свои законы – законы естественного отбора. Всё поедалось всем, но размером побольше. Мелкие животные съедались животными покрупнее, те, в свою очередь, животными ещё крупнее, и всех их съедал крокодил.

«Надо приспосабливаться к окружающей среде», – решил Вольдемар и воровато огляделся. В соседском гнезде виднелись запасы зеленоватых плодов. Через некоторое время плоды уже там не виднелись. Проблема с пропитанием была решена.

Гнездо, которое объел злополучный пионер времени, оказалось гнездом вождя. Обнаружив пропажу, озверевший альфа-предводитель схватил первую попавшеюся обезьяну и принялся её лупить. «Так тебе и надо», – злорадствовал Вольдемар Мендельсон, хотя обезьяна ни в чём перед ним не провинилась. С тех пор в стаде начались постоянные ссоры и склоки, зато Вольдемар был всегда сыт.

В эту ночь Мендельсону не снились кошмары. Ему, вообще, ничего не снилось. Едва только погасли последние лучи солнца, как начались настоящие кошмары. Вольдемаровские кошмары выглядели просто смехотворно по сравнению с тем, что началось. Со всех сторон что-то кричало, стонало, вопило, квакало, орало, ревело и смеялось, так что у Вольдемара как встали с вечера дыбом волосы, так и не опустились до утра. Заснуть удалось лишь с первыми лучами солнца, когда всё вокруг стало понемногу затихать.

Глава изобретательской конторы проснулся, когда солнце стояло уже в зените. Вокруг не было ни души. Обезьяны, вероятно, ушли на поиски пищи. Сделав очередной рейд по обезьяним запасам, Мендельсон, как человек интеллигентный и цивилизованный, решил благоустроить своё жильё. Залатал все дыры в гнезде и сплёл циновку из лиан. Но этого ему показалось мало, и он соорудил дополнительно навес из листьев, на случай дождя.

Вечером возвратились обезьяны, и цивилизованный первоиспытатель машины времени был выпнут из своей модернизированной квартиры. В его жилище переселилась семейка альфа-вождя. Предводитель обезьян очень обрадовался, обнаружив вольдемаровы запасы продовольствия.

Мендельсон не пал духом. Справедливо рассудив: «на то оно и начальство», быстро оборудовал новое жилище, как прежнее, добавив, ко всему, небольшой тайник для сохранения припасов.

Во вторую ночь пребывания среди сообщества предков человека Вольдемару даже удалось немного поспать. Он начинал постепенно привыкать к обезьяньей нелёгкой жизни, но смиряться со своим теперешним положением прародителя человека не собирался. Мысль отыскать гроб времени ни на минуту не покидала его. С каждым разом Мендельсон всё дальше уходил в джунгли вслед за обезьянами, расширяя круг поисков, но все его старания были тщетны.

Постепенно обрастая бытом, глава конторы изобретений, спустя некоторое время, даже обзавёлся женой, первой красавицей стада. Когда Вольдемар её впервые увидел, то очень испугался, потом, ничего, привык, тем более что молодая жена была альфа-сестрой вождя.

Примеру Мендельсона в деле благоустройства жилищ последовали многие прародители человека. Обезьяны быстро учились. Вождь по достоинству оценил умственные способности первооткрывателя глубин времени и Вольдемар поднялся с последних ступеней иерархической лестницы до звания правой руки вождя стада. Ни один жизненно важный вопрос не решался без участия Мендельсона: был ли это поход в дальние джунгли или набег на враждебное племя обезьян.

Шло время, и глава конторы изобретений стал подумывать, что так и состарится, окончив свои дни в обществе предков человека. Но однажды, случилась беда. На мендельсоновское стадо напало могущественное племя враждебно настроенных обезьян. Ставшее уже родным, сообщество родственников Вольдемара было разогнано по всем обозримым джунглям в считанные минуты. За самим главой конторы изобретений долго гнались два здоровенных предка человека, с озверелыми лицами, потерявшими всякий предчеловеческий облик. Директора конторы от неминуемой расправы спасла лишь река. Мендельсон и в нормальных условиях плавал неплохо, а в экстремальных перемахнул водную гладь в несколько гребков, и улёгся довольный на берегу, наблюдая, за тем как бесятся обезьяны, гнавшиеся за ним. Они не умели плавать, и река для них оказалась непреодолимой преградой.