Французский писатель Франсуа Гуан (Francois Gouin) в книге «The Art of Teaching and Studying Languages»[1] («Искусство преподавания и изучения языков»), изданной в 1892 году, описал свой любопытный опыт изучения немецкого языка. В юности он поехал учиться в Германию и уже там принялся учить немецкий. Полон энтузиазма, юноша всего за 10 дней одолел учебник грамматики и за 30 дней вызубрил словарь в 30 000 слов! Но, совершив этот подвиг, он с удивлением обнаружил, что все еще не понимает немцев. Ему не удавалось даже читать! «Слово всегда казалось безжизненным телом, растянутым на бумаге, — писал Гуан. — Под моим взглядом из него тут же исчезал смысл. Я не мог увидеть в нем ни значения, ни жизни».