Добыча артефактов, начатая в первых двух книгах, продолжается. Горлогориус, в попытках узнать сколько всего артефактов и какие осталось добыть, призывает и допрашивает творца этого мира. Встреча произвела неизгладимое впечатление на всех присутствующих лиц.
Пятый и шестой артефакт добыли практически без усилий и долгих переговоров, от чего Горлогориус рвал на себе волосы, предчувствуя большой трындец в конце. Седьмой артефакт подразумевал нарушение нулевого правила стрелков. И трындец наступил, когда оказались добыты все артефакты и пущены в ход.
Что апокалипсис наступил, указывает последний абзац книги. А в чем именно он проявился - узнаем в последней книге цикла.
- Ты совсем дурак? - поинтересовался Негоро, когда Пентагон утопал в кустики, чтобы, по его собственному выражению, "принести природе свои дары". - Разве ты не знаешь, какие именно ритуалы проводят друиды? Они приносят людей в жертву на своих каменных алтарях или сжигают их на кострах в равноденствие. Или в полнолуние, я точно не помню. Во всяком случае, они этим своим Серебряным Серпом явно не картошку чистят.
- Твой инстинк самосохранения никогда не вступает в противоречие со страстью к уничтожению вселенной?
- Пусть это покажется тебе странным, но ответ отрицательный, - сказал Негоро. - Видимо, смерть в большой компании меня совсем не страшит.
- Может, к лошади его привяжем, старшой? - предложил Добрыня.
- Вряд ли наши лошади согласятся, - сказал Алеша.
- Я тоже не соглашусь, - сказал Бозел. - Не хватало, чтобы честного дракона к лошади привязывали. Вы меня еще в ковер завернуть предложите.
- Идея неплохая, - сказал Муромец. - Только нету у нас с собой ковра. Не озаботились.
- Скучные дни похожи друг на друга. И они тянутся медленно, - сказал стрелок. - Так медленно, что в один прекрасный день ты хватаешься за голову, не понимая, куда подевалось столько лет.
- При всем моем уважении... что такие люди, как ты, могут понимать в скуке?
- Стрелки тоже скучают.
Гарри хмыкнул. Перед его внутренним взором возникла сцена: гора трупов, а над ней - стрелок со скучающим видом перезаряжает револьвер.
- Ненавижу закрытые двери, - сказал Гарри. - Закрытая дверь, в которую тебе необходимо войти, является символом твоей неспособности переломить ситуацию. Закрытая дверь символизирует полную безысходность. Тупик.
- Рано или поздно открываются все двери, - сказал стрелок.
- Как бы не было слишком поздно.
- Существует точка зрения, что все в этом мире происходит вовремя, - сказал стрелок.
- Если дверь не откроется, ты смело можешь сказать, что апокалипсис случился точно по расписанию, - сказал Гарри.
- Моя главная проблема заключается в том, что я дракон, - заявил Бозел. - И окружающие воспринимают меня только как дракона. Я вполне могу жить в мире с самим собой, но в моем окружении постоянно появляются какие-нибудь рыцари, богатыри или Непобедимые Воины, и они вносят в мою жизнь столько эмоционального дисбаланса, что и лопатой не раскидать.
Неписанные правила, о которых говорил Негориус и на которые уповал его вечный противник Горлогориус, были очень просты.
Когда один могущественный волшебник берет верх над другим могущественным волшебником, самого факта победы ему недостаточно. Для полноты ощущений он должен вдоволь поглумиться над проигравшим соперником, раскладывая все его ошибки по полочкам и подробно объясняя, как именно его переиграл.