Весь цикл из четырёх книг - солянка из пародий, приправленная бесшабашным и задорным стебом. Наворочено немало - тут и фэнтезийные, и фольклорные, и мифологические, и техно миры множественной вселенной со своими чудесами, заморочками и прочими бзиками. Нет в тамошней вселенной скучной логичности, невозможное - возможно, случайности - закономерны, а закономерности могут оказаться делом случая. Пространственные порталы можно создавать либо цивилизованным магическим способом, либо вот так:
"Илья Муромец рубил окно к морю. Реальность трещала и прогибалась. Летели вероятностные щепки. Одна из них упала на щит Никитича и превратила его в горшок с петунией. Другая обратила стоявшую во дворе колоду в красного марсианского крокодила, и Алеше Поповичу пришлось ненадолго отвлечься от зрелища и зарубить гадину."
Персонажи живые настолько, что создают ощущение реалистичности творящегося там разгула. Только вот четвёртую книгу лучше бы не читала. Автор слишком увлёкся пародированием и даже окончание получилось пародией на хэппи-энд. И если трём книгам всё-таки поставила высший балл, то последнюю - оставила без оценки, потому как оценивать такое даже не знаю как. (Вру, на самом деле хочется поставить единицу в знак протеста.)
Попытаюсь объяснить без спойлеров в чём проблема. В мирах множественной вселенной главной силой были маги и стрелки. Стрелки, профессиональные и совершенные наёмные убийцы, хотя и могли использовать любое оружие, вплоть до самого технически навороченного, но предпочитали старый, добрый револьвер.
"Стрелки бродили по всем существующим мирам, время от времени подряжаясь на опасную работу, и никто не знал, что они на самом деле ищут и ищут ли они на самом деле хоть что-нибудь. По крайней мере, поисками пресловутой Темной башни, святого Грааля или эликсира бессмертия они себя не отягощали."
"Шли годы, века и тысячелетия, а ничего не менялось. Единственной переменой, которая могла произойти в жизни каждого стрелка, была смерть.
Смерть в бою, ведь даже старость обходила служителей револьвера стороной."
Нанять стрелка мог любой человек или нечеловек - как хороший, так и плохой. Поэтому иногда они были палачами, но чаще - защитниками от разбойников, бандитов и прочей нечисти. Спасение чужих жизней было для них в порядке вещей. Они не боялись брать на себя ответственность. "Стрелок отвечает за каждый свой выстрел, за каждую пулю, вылетающую из ствола его револьвера. Стрелок никогда никого не убивает случайно."
Но служителей револьвера с каждым годом становилось всё меньше. "Стрелки гибли, и вот уже пару сотен лет никто не выходил из Обители им на замену." Сама же Обитель стрелков затерялась где-то между измерениями и никто не знал туда дорогу, в том числе и сами стрелки.
Маги, объединённые в гильдию, процветали, сохраняя или даже увеличивая свою численность за счёт выпускников магической академии. С возрастом все маги становились "сварливы, коварны, вероломны и изощрены во всякого рода интригах." Обычным для них делом, было когда "Интрига верхом на заговоре и предательством погоняет." А если в мире долго не было серьёзных проблем, то для общего блага маги их создавали.
"– Миру нужна встряска. Миру нужны приключения, чтобы живущие в нем люди могли по достоинству оценить изредка возникающее в нем состояние покоя. Миру нужно, чтобы в нем периодически возникали Темные Владыки, – сообщил Горлогориус. – И если их больше нет, значит, их надо придумать. Каждый раз, когда приходит срок объявиться новому врагу, мы, волшебники высшего ранга, бросаем жребий, и один из нас, тот, кому этот жребий выпадет, на время становится Темным Властелином."
Маги - могущественная сила. Выпускник магической академии может запросто превратить дракона в человека и обратно. А "боевые маги обычно служат при дворе какого-нибудь короля и подменяют собой регулярную армию". Маги же высшего уровня способны и на такое -
"Вокруг кипела и взрывалась земля, вырастали ледники, железные лезвия разрезали воздух, кружили чудовищные тени и сменялись эпохи.
В свое время каждое из этих заклинаний выигрывало войны, уничтожало армии и стирало с лица вселенной целые страны."
Единственный, кто мог встать на пути мага, кроме другого мага, это стрелок, пули которого могли опередить заклинание. И вот вопрос, кто из них, стрелки или маги, угрожают существованию вселенной и мешают её развитию?
И напоследок, кое-что о смысле жизни.
"Наставники ордена не вмешиваются в дальнейшую жизнь своих воспитанников, и им все равно, чем занимаются их бывшие послушники. Продают ли они за золото свои револьверы или убеждения, защищают ли они бедных и слабых или богатых и сильных.
Джека такая ситуация раздражала. Он хотел увидеть в своем служении глубинный смысл, постичь логику людей, превративших его в машину для убийства, но у него это никак не получалось."
Вообще-то человеку самому нужно разобраться и найти смысл своей жизни, определиться со своими принципами и ценностями, а не получить это в готовом виде пусть даже и от своих учителей.