Пролог

Низко висящие тучи регулярно помигивали пурпурным свечением, будто бы где-то в их недрах одна за другой проскакивали яркие молнии. Но не было ни грома, ни ветра, ни осадков – ничего, даже водная гладь раскинувшегося во все стороны тёмно-фиолетового моря выглядела идеально ровной, без единого намёка на волны.

Непрерывно ругаясь, мужчина лет пятидесяти, одетый в помятый деловой костюм, медленно поднялся и принялся с брезгливым выражением на лице раздражённо отряхивать с одежды серый песок.

– Чёртов сопляк… Вставайте, кошатины! – крик был обращён к двум девицам, которые сейчас просто лежали на песочке, обвив друг друга длинными двойными хвостами. Несмотря на грозный вид и мощные когти, девушки не представляли опасности и просто отдыхали, порой подёргивая кошачьими ушами от чего-то тревожного, привидевшегося во сне. Хотя и казалось, что погода была не самой лучшей для отдыха на пляже, прохлада серых песчинок ушастых девушек не беспокоила – вокруг обеих время от времени вспыхивало яркое пламя, подогревая поверхность.

– Мр-р-няу? – удивлённо произнесла одна из девушек, приоткрыв один глаз и непонимающе посмотрев на мужчину, отчего тот разозлился ещё больше.

– Вы… Почему вокруг одни бестолочи?! Быстро перебросили меня в другой мир! Я найду этого мальчишку и в этот раз прикончу без вопросов, даже если придётся потом разыскивать Амулет по всем мирам!

– Мняя! – выгнув спинку, некомата сладко зевнула, обнажая огромные клыки, после чего махнула хвостиками и легла на другой бок, прижавшись ко второй хищнице и вновь перестав реагировать на вопли Лорда.

– Это что за разговорчики? А ну! – споткнувшись о какой-то камушек, Лорд Мутаци подскочил к двум девицам и без лишних разговоров схватился за оба хвоста одной из некомат, после чего потащил на себя. Возмущённо замяукав, кошка оставила на песке бороздки от пальцев, но в конце концов всё-таки вскочила и, прищурив своя яркие глаза с вертикальными зрачками, недобро посмотрела на хозяина.

– Р-р-р. Мняуне-е-т. Мяука, – с трудом выговаривая, девушка в итоге сложила лишь два исковерканных слова, но Мутаци понял смысл.

– Как нет Маяка? Мы где, чёрт возьми? В любой мир переместись, дура, мне не нужен тринадцатый!

Недовольно зашипев, девушка отвернулась и стала водить пальцем по ладошке, в которой находился сигилл. Не удержавшись, некомата неожиданно начала ногами отбрасывать песок, будто бы закапывая Мутаци, за что тот снова схватил её за раздвоенный хвост.

– Ты думаешь, я в игрушки играюсь? Вы живы, пока мне нужны. Может, твоя подруга окажется посговорчивей, а тебя вообще грохнуть? – лицо мужчины стало меняться, и, увидев пустой, и оттого жутковатый взгляд фасеточных глаз, а также густую зелёную жидкость, капающую с острых на вид жвал, разорвавших щёки мужчины, некомата жалобно мяукнула, а её ушки прижались к голове. – Цто-цто ж-ж-ж-е! – изменившимся голосом сказал Мутаци, после чего весьма быстро принял прежний облик.

– Маяук. Мяук мняужен! – вступилась за первую девушку вторая, твёрдо смотря мужчине прямо в глаза, и тот, выдержав презрительный взгляд разозлённой помощницы, сплюнул яд на землю, после чего замер, бегло читая что-то невидимое.

– Нулевой мир? А-а… Что ж, тогда вы и впрямь правы, но вашу леность и бестолковость это не оправдывает, – сказал Мутаци, немного смягчившись, и решил всё-таки осмотреться, раз прямо сейчас перемещение невозможно.

Пляж не был особо большим – примерно в ста метрах от воды начинался металлический ландшафт, быстро переходящий от небольших холмов к самым настоящим горам, и подобная картина наблюдалась повсюду – причём по ширине пляж был не больше километра, так что и с обеих сторон песок тоже был ограждён металлом. На фоне этого однообразия очень хорошо выделялись два объекта, видимые даже из низины, в которой оказался Лорд со спутницами.

Первый – огромный собор, имеющий в своей архитектуре смешение самых разных стилей, но в большинстве преобладала архитектура Западной Европы сорок второго мира, причём с очевидным нарушением симметрии. Само здание было выполнено из серебристого металла, подобного раскиданному вокруг, только нашлось и отличие в виде отсутствия хаотических символов на поверхности. Другая, и самая важная деталь: здание было настолько огромным, что крышу его башенок нельзя было увидеть с земли, поскольку они утопали в низко висящих тучах.

Второй местной достопримечательностью можно было по праву посчитать ещё одну гигантскую постройку – исполинскую башню, возвышающуюся прямо в море. Чем-то похожая на башни тринадцатого мира, она отличалась тем, что общая конусообразная форма из камня была заключена в металлический угловатый каркас. Верхушка башни тоже утопала в тучах, но можно было разглядеть, что замеченные до этого вспышки в небе возникали в первую очередь вокруг постройки, и лишь после этого молниеносно разлетались на много километров вокруг.

– М-да, – закончив любоваться местными красотами, Мутаци сложил руки на груди и ещё раз скептически осмотрел пляж, когда его внимание привлекла выемка в песке. Да, он совсем недавно умудрился споткнуться о камень, но сейчас его уже не было. Мало того, на всей песчаной поверхности больше не было ни единого постороннего предмета, так что даже подобная помеха вызывала подозрения. – Странно это всё. И всё же, нечего дрыхнуть. Пойдём, искупаемся.

– Мняет! – воскликнули обе девушки в унисон, но тут же потупили взор под яростным взглядом Мутаци.

– Решительность – потрясающая. Мой костюм стоит больше, чем ваши жизни! Естественно, что я мокнуть не собираюсь, – с этими словами Лорд демонстративно хлопнул в ладоши, и перед ним появились два механических скакуна, когда-то принадлежавших ныне погибшим Всадникам Апокалипсиса. Ловко вскочив на одного из них, мужчина терпеливо ждал, пока некоматы взгромоздятся на второго, после чего резко поскакал вперёд. Стоило только копытам лошади коснуться поверхности воды, как огромное щупальце, покрытое помигивающими символами, резко ударило по металлическому животному. Неожиданный противник возник прямо из водной толщи, и исчез так же быстро, как и появился, а успевший спрыгнуть Лорд Мутаци теперь со смесью раздражения и злости смотрел на искорёженное животное, воткнувшееся в песок.

– Что за морской гад вдруг объявился? Что может убогое, примитивное животное противопоставить мне? Поганый моллюск! Я – Апокалипсис! Я приношу смерть и раздор во все мир…

Со свистом рассекая воздух, второе щупальце, ещё больше первого, врезалось в Мутаци, и он по плавной дуге полетел прямо к холмам возле пляжа, со звоном врезавшись в горки из металла. Кошечки, медленно поворачивая головы, проследили за траекторией, переглянулись, и осторожно слезли с лошадки, поспешив отойти подальше от воды.

Невредимый Лорд медленно сполз обратно на песок, всем своим видом выражая одно: если только хоть одна из кошек попробует что-то даже не сказать, а хотя бы намекнуть по этому поводу, он её порвёт на клочки. Медленно вышагивая, мужчина с каждой секундой ускорялся и, проскочив половину пляжа, театрально щёлкнул пальцами – его тело оказалось полностью покрыто мощной, тяжёлой на вид бронёй рыжего цвета, а в руках появился исполинский двуручник, раньше принадлежавший Войне. Заведя оружие за спину, Лорд резким размашистым ударом направил пурпурную волну энергии в сторону водной глади, незаметно улыбаясь под закрытым шлемом – ещё мгновение и, подняв фонтан брызг, смертоносная атака взметнула гигантскую многометровую волну, которая тотчас унеслась вдаль.

Мутаци тем временем уже почти добрался до воды и, напряжённо всматриваясь в прозрачную поверхность, триумфально поднял клинок над собой, когда в десятке метров от берега медленно всплыло щупальце и осталось покачиваться на взбудораженной атакой волне. Кожа существа содержала металлические вкрапления, на которых и были изображены потухшие на данный момент символы, а внутренняя часть щупальца оказалась усеяна множеством отверстий, из которых торчали бритвенно острые загнутые когти, больше напоминающие серпы по своему виду.

– И так будет с каждым! Рост, сила, происхождение – всё это ничто перед Апокалипс…

Заискрив пурпурными огоньками, щупальце со свистом рассекло воздух и ударило в нагрудник Лорда, смяв его и отправив мужчину в ещё более продолжительный полёт, из-за которого он улетел за ближайший от пляжа холм. Кошечки, молча проследив за траекторией, переглянулись и, пожав плечами, непонимающе мяукнули.

Послышалась возня, после которой из-за груды металла появилась голова Лорда, уже отключившего своего броню. Кашлянув, мужчина забрался на холм и, пригладив измявшийся за время короткой битвы костюм, посмотрел на своих спутниц:

– И долго будете там стоять? Идём в сторону собора, сразу сказал же, – произнеся это, Лорд развернулся и медленно отправился искать тропинку среди серебристых холмов, а некоматы быстро побежали за ним, стараясь скрыть своё хихиканье за громким урчанием.

***

Открыв глаза, Эн непонимающе осмотрелась по сторонам и, заметив какого-то зеваку с глупой похотливой улыбкой на лице, тут же села на колени. Осознав, что на ней нет ничего, кроме трусиков, нека громко някнула и, прищурив яркие жёлтые глаза, с презрением посмотрела на прохожего. Вокруг её руки сформировалась когтистая перчатка, усеянная жутковатого вида ножами, услышав лязг которых, парень скрылся так быстро, что кошечка даже не успела ему ничего сказать.

Раздражённо дёрнув светлым, под цвет довольно коротких волос, ушком, нека-аналитик коснулась бубенчика и вызвала голограмму своей обычной униформы медика, состоящей из белого халата с капюшоном, после чего поднялась и осмотрелась. Оценив Платформу над головой и трущобы вокруг, Эн поняла, что каким-то образом снова оказалась в своём родном мире, хотя не применяла сигилл, да и никто из команды его не использовал…

Зажмурившись, девушка мучительно пыталась вспомнить, но никак не могла выловить важный момент в воспоминаниях. Они победили, отправились привести себя в порядок, пока Костя с Эннет занимались Арутаерс-капсулой…

– Ах! Костя! Эннет, ня!

Крутанувшись на месте, девушка осознала: нигде нет силуэта Некоманта, а это означает, что он не в этом мире. Но, раз она всё ещё жива, самое страшное не случилось. Её убили? Тогда бы она ничего не помнила. Догадка не подходила и по иной причине: Эннет, её близняшка, не возродилась вместе с ней и не переместилась сюда же.

«Неужели всё-таки не все уцелели?»

С тревогой отойдя поглубже в тёмную подворотню, девушка нашла какой-то ящик и, усевшись на него, замерла, подключаясь к виртуальному КИНСу, чтобы активировать «Дополненную реальность».

«Энергетическая перегрузка. Обнаружено первичное тэнэбра-излучение критической мощности, класс: пространственная аномалия. Выполнено аварийное перемещение объекта Эн-1-Н в исходный мир № 36».

Грустно мяукнув, девушка прислонилась к прохладной стенке. Костя знал её Истинное Имя, что позволяло задействовать прямую телепортацию, но даже так Эн почему-то не могла попасть к Некоманту. Она даже не чувствовала его.

– Любименький, ня! – прошептав в пустоту, Эн схватила себя за хвостик и в тревоге сжала его.

«Нельзя же бегать по мирам, пытаясь найти вслепую!» – в отчаянии подумала девушка, прижав ушки к голове, но почти сразу после этого хлопнула себя по лбу. В отличие от остальных, у неё было небольшое преимущество – ключевая точка. Здесь, на Платформе, есть их собственный дом, который Костя купил для своих любимых девочек. Если другие Путешественницы и объявятся, то именно там.

Быстро поднявшись, Эн побежала в сторону ближайшей Колонны, надеясь как можно быстрее добраться до их милого домика. А умение телепортации раз за разом выдавало холодные и даже жестокие слова:

«Невозможно переместиться! Не удаётся обнаружить сигнатуру Некоманта ни в одном из миров».

Глава 1. Помощь

Япония встретила Мику красиво падающими розовыми лепестками сакуры. Ещё было далеко до весны, так что это оказалась лишь заставка из какого-то аниме. Одетая в свои неизменные вещи, немного испачканные после всего, что успело произойти в третьем мире, девушка после пробуждения увидела именно лепестки, а следом – целую толпу японцев, с огоньком в глазах фотографирующих своего любимого айдола. Ойкнув, девушка мило улыбнулась, тряхнув бирюзовыми хвостиками, после чего поспешила забежать в ближайший магазин.

«Как всё-таки неудачно здесь расположен переход!»

Отдышавшись, нека помахала ладошкой работнику и, сделав вид, что невероятно заинтересована витриной, попыталась вспомнить произошедшее, заодно одёрнув мини-юбку и поправив светлую блузку. Пробыв не так уж и много со своим избранником, Константином-сама, Мику ещё не была в курсе всех дел, но очевидным являлось одно – кто-то явно открыл за ним самую настоящую охоту. Даже в защищённой башне, построенной, как девушка поняла, именно для Некоманта и его команды, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Оставив на полу одноразовый голографический кубик, демонстрирующий её силуэт, девушка улизнула через чёрный ход от толпы фанатов, число которых росло с пугающей скоростью, после чего осмотрелась и ловко прыгнула на несколько метров вверх, зацепилась за окошко и залезла внутрь. Вот теперь можно всё спокойно обдумать!

Разбираться с причинами сейчас было бесполезно, поэтому девушка машинально мяукнула, почесала за ушком и, сидя внутри пустой квартиры, использовала мультикласс Ролевой неки. Несмотря на то, что для смены профессии обычно требовалось снаряжение, ей в своё время удалось немного схитрить, использовав в качестве катализатора собственный сигилл. С одной стороны, это снижало боевой потенциал Мику, поскольку один из её классов всегда оставался поддерживающим для приобретённого, но с другой – невероятная универсальность окупала такую слабость с лихвой. Мику порой задумывалась, что и возможность получить уникальный класс «Путешественница» на самом деле была не хитростью, а преимуществом, иначе Путешественницам сорок второго мира было бы очень сложно… И это были не простые размышления, а суровая правда: когда-то за некой увязался чересчур одержимый фанат, готовый на всё, чтобы айдол была с ним, даже если речь об убийстве её самой. Тогда кошечке пришлось просто бежать, но сейчас она была даже в какой-то мере благодарна подобному испытанию.

Случайное перемещение привело Мику в странный мир, который при всех своих минусах являлся просто находкой для той, у кого нет природных талантов к чему-то определённому, вроде стрельбы или владения холодным оружием.

Мир на первый взгляд был очень похож на сорок второй, даже исторически развивался почти так же, но всё перечеркнуло вторжение Фантомов, названное позже Днём Демилитаризации. Фантомы представляют собой невидимые энергетические сущности, живущие внутри куполовидных Разломов и способные взаимодействовать с окружающим Разломы миром лишь с помощью иных предметов. В первую очередь, оружия, причём контакт фантомов с биополями людей привёл к появлению фантазита – особых кристаллов, резко ускоривших технический прогресс. Мику оказалась в мире через десятки лет после вторжения, поэтому столкнулась с высокотехнологичным обществом практически без оружия, где все опасаются невидимых Фантомов… Но даже такая неблагоприятная обстановка оказалась полезна для Путешественницы.

Первое – Фантомов могли видеть лишь люди с Синдромом Смертника, но на неку такие ограничения не распространялись, поскольку существа оказались Тёмными. Второе – открытие человечеством Рэйки, учения о возможности контролирования энергии Ци благодаря взаимодействию с Фантомами. Для этого требовалось пойти на своеобразный обман – нанести под кожу татуировку из фантазита, контату, благодаря которой один из Фантомов «подселялся» в тело и позволял задействовать боевые искусства и особые техники, а одним из классов неки оказался именно «Борец», специализирующийся на рукопашном бое. И там, где обычные люди старались действовать по наитию или опирались на опыт товарищей и учителей, Мику получила преимущество – подчинив Фантома, упорно тренируясь и развивая способности, Эм смогла достичь того, что не удавалось большинству нек: перескочить обычный порог развития свободной Путешественницы. Эм преодолела четвертый уровень и на пятом получила свой уникальный класс, после чего в качестве катализатора для смены роли использовала сигилл и стала дважды Путешественницей.