Глава 1. Линк. Доброволец!

Линк любил валяться в этом отдалённом колодце смотря через пробитый колпак в небо, ставшим его личным «тайным» местом. Любил в одиночестве, лёжа глядеть на заглядывающую в пробоину, Землю. Большая пробоина в верхнем техническом колпаке и не могла стать утечкой воздуха и не затемняла цвета и свет Земли как в целых. Обычно их затемняли, чтобы народ меньше глазел на красоты Земли и меньше сравнивал с каналами подземного города.

Сегодня Земля была более белой, украшенной спиральками циклонов. Линка облака впечатляли. На Луне только иногда под куполами площадей в городах конденсировался слоями насыщенный пар, что быстро опадал вниз на прохожих крупными грязными каплями.

Он ненавидел Землю. Во времена первых попыток терраформирования Луны биоботы – пьезофилы рассеяли по пещерам под базальтом поверхности множество спор разных модифицированных грибов. Большинство должны были заполнять пещеры атмосферой пригодной для дыхания. Некоторые также могли служить пищей и в последующем почвой для растений. Планы были грандиозными и позитивными, но земляне предали их, перестав заниматься проектом «оземленения» Луны. Земляне свалили все на плечи необученных поселенцев и техников. Поселенцы ушли глубже под поверхность, заплатив за выживание огромными потерями. Вместо городов под колпаками на поверхности, выросли стапеля космофлота над подземными городами в проточенных луногрызами каналах.

Он мог сказать кому угодно, что Земля предала их, оставив выживать. Обманула в перспективах и богатстве минеральных ресурсов, которые пришлось добывать собственными ресурсами. Обманула, получая прибыли, а им отправляя жалкие подачки соцпайков. Он обвинял Землю в проведении генетических изменений их тел для улучшения выживания. Он был искренен в этом, но смотрение на голубоватый шар его успокаивало. Смотря, он расслаблялся и мечтал о том, как попадёт туда в этот «рай». Он мечтал, как вздохнёт полной грудью под голубым небом живя там без трудов и в достатке. В этой мечте ему представлялся путь к избавлению от своего сегодняшнего положения погонщика червя.

Он всегда был подчинённым:

– С начала родителям, ещё до рождения его модифицировавшими к лучшей приспособляемости к жизни под поверхностью Луны. Кожа покрылась массой серых и сухих чешуек, защищающих от агрессивных сред и потерь влажности и тепла.;

–Затем наставникам в Скола, гонявших их задерживать дыхание до обмороков, пробуждая направленные анаэробные изменение физиологии их тел. Они приобретали рефлексные навыки накачки тканей избытком кислорода и длительного его усвоения.;

– Теперь начальникам горизонтов, обучающих их работе на червях-луногрызах (гусенице подобных огромных анаэробных пьезофильных существах).

Некоторые вещи нравились ему. Нравилось гонять на луногрызах в нижних горизонтах. Прогрызая ходы в неизвестные глубины, всегда мечтаешь о встрече с чем-то необычном и удивительном. Как это случилось в Люмине-Х560, когда червь прогрыз глубже 650 метров и попал в каверну, заросшую белковыми кормовыми грибами. Говорят ценность диких ещё не рекультивируемых плантаций, очень высока. Погонщика, наткнувшийся на неё, сразу перевели в майоры с богатой премией.

Он когда услышал эту новость, неделю мечтал, как бы изменилась его жизнь от нахождения такого богатства. Помечтал, глядя на Землю в дыру защитного колпака и его жизнь продолжилась, как и раньше.

Линк даже задремал, когда в сумраке колодца раздался металлический скрип.

– «Как клапан снаружи открывают! – вздрогнув понял он.

Потом ещё раз сильнее. Раздались шорохи протискивания и стук падения камня прикрывающим вход в колодец.

– Вот где этот тупой рэт скрывается!! – вместе с светом раздался голос Аваруса.

Линк вскочил и повернулся к незваным гостям держа в руке подгоовленный импульсный проходческий патрон. Это были они, Авариус и два его прихлебая, что неделю назад он отследил как они крались за ним. Обычно удавалось уходить от них перед старым заросшим пылью клапаном в шахту.

–Если бы сенсор пустот не взяли, то снова этого хитрого рэта потеряли. – радостно доложил Аварус и осёкся, увидев наведённый на него проходческий патрон.

–Кого ты жадная тварь назвал рэтом?

– Ты не наглей щенок! Мы сообщили в ССБ о твоём схроне! Все работают, а он тут местечко пригрел! А натаскал то сколько!!!

–Я свои нормы делаю! Не твоё склизкое дело! Ты я смотрю не запахиваешься слизень?! Решил зарабатывать, сдавая товарищей?!

– Рэты голодные тебе товарищи! Теперь и твою мать с работ снимут! – заржал по козлиному он.

– Что!!! – вдруг враз рассвирепев, от представленного воспоминания как они с мамой чуть не умерли с голода при временной остановке работы норного участка. – А не боишься здесь остаться слизней кормить?

– Даты смо....! – начал фразу Аварус и коротко хрюкнув на щелчок сработавшего патрона, завалился мешком. Прихлебаи начали пугать ССБ, но услышав два лязга вставляемых патронов, замолкли подняв руки.

– Если вякните – найду и измерю вашу тектоническую активность в раз!

Те завыли согласно и задом уползли в нору.

– Рэт!!! Рэты, вечно рыскающие!!! Ну ничего, все будет, как и раньше, по-тихому! ССБ тоже не нужны чепки! Загонят на неделю в долги! Сдюжу, не впервой! А этот… через сутки все слижут слизни, а кости растащат местные рэты.

Ещё идя в каналах к жилым пещерам, где они жили с мамой, не удивился необычной тишине, а как-то не придал этому редкому явлению значения. И только увидев лицо матери войдя в дверь к себе и сидящего перед ней ССБешника тезку Клинка с рэтом в наморднике, понял, что все не будет как раньше.

– Привет, кореш! – и увидев, как роняет рэт слюни со своей огромной облезлой пасти, провалился в темноту.

Очнулся он когда его под руки ещё тащили по каналам. Болела жутко башка, а он, смотря на проползающий пол канала пытался думать – Сзади вломили. Но ничего, ещё с просьбами подтянуться усердные, когда прижмёт расслабится.

Но и в этом ошибся, понял он когда его бросили в железку, увидев перед собой в кресле незнакомого ССБешника с золочёнными знаками на петлицах.

Тот улыбался ему как ребёнок, подарку на праздник луностояния.

– А мне сегодня прямо срочно пожелали найти дерзкого добровольца! А тут сам Линк, местный контурбант! Многократно привлечённый и замеченный в незаконных обменах!

– Я? Да вы что такое на меня?!

– Аваруса ты уложил слизней покормить или твоя мать?!!! Мы все уже знаем! И про твой забытый колодец с наворованным и скрываемым добром города! И то, что за тебя припахивали слабаки! Знаешь, чем это грозит тебе с матерью? Тебя на верёвке выбросят медленно подыхать в подкорковую зону каналов. А твою мать, за сокрытие, лишат заработка и она, подыхая от голода, будет на панели за подачки всем давать!!

– Что ты хочешь от меня?!!!

– Вот, уже деловой разговор! – почти нежно запел петлястый.

– Что?!

– У начальника моего начальника сорвалось повышение. Ему на Земле один умелец, некто Проби патриций нанёс оскорбление и сорвал важное секретное правительственное дело. Начальнику дали по хребту. А он моему начальнику, а тот меня за мои мелкие не серьёзные грешки обязал срочно отправить добровольца исправлять ситуацию. А тут ты, всех нас спасаешь! И мы повысим социальный порядок в ваших пещерах! Всем станет хорошо! – гогоча выпалил тот.

– А я чем могу?! Я ж на Луне! Это ещё Луна?!

– Вот люблю наглецов! Им всегда мало! А ты нам нужен добровольцем в одном лёгком дельце!

– В каком?! Согласен за ранее! – не задумываясь ответил Линк как дурак.

– Работа не пыльная, на Земле! Сбор информации и выполнение обычных для тебя дел.

– На Земле?!!! – вытаращился Линк на него.

–Да! Просто царский отпуск! Правда на Землю попадёшь ты стратосферным десантом. Но не боись, авось не прожаришься насквозь! Да и нам не нужно, чтобы имплант связи подгорел. Он сообщения должен нам присылать, а не корочкой ароматно запечься по твоей тушке!

И вот тут до него, дурака дошло, что его мечта осуществляется, хоть и в смертельном сценарии.

– А это вообще возможно?

– Выжившие десантники, говорят, что да, хоть и не соглашаться повторить. Ну прямо ни как!!! А тут ты согласный!! – заржал ССБешник.

– Мы добровольца нашли?!!! Нашли!! Мы молодцы!! Ты работать должен там!! Следить, собирать инфу, следить чтоб имплант исправно ее отправлял и в нужное время ты выполнишь поручение. Ни чего для тебя необычного. Отправить наглеца слизней кормить и все дела.

– А можно мне подумать?

– Можно, вместе с мамой на паперти!!! Все!! Продано!!

–Да. – поник он головой. ССБешник кому-то крикнул – На операцию!! Немедленно!! – и его утащили в больницу, как ему показалось. Очнувшись после наркоза, он в ужасе не узнал свою бледную не серую кожу.

– Это просто плёнка из наноботов сверху под человеческую кожу. Не удобно немного, но нужно.

– А что живот так болит?

– А там у тебя как у всякого богатого земного патриция «животик» свисает, с имплантом связи. Не сломай, тупой ты рэт его! А то мы быстро сигнал на самоликвидацию отправим и пфффуу-ффк! Мокрое место и приветы маме!

Скрипя зубами Линк, молчал. Молчал и когда проходил инструктаж как пользоваться десантным стратосферным термоэкзом и как его уничтожить, если повезёт и удастся не расхерачится о камни Земли. Молчал, когда, похлопывая по плечу каким-то петлястым ССБшником, его втискивали в одноразовый челнок, что, сгорая должен защитить его на первом этапе падения. Молчал при перегрузке выброса в космос и во время краткого полёта к Земле.

Заорал Линк, когда языки пламени торможения стали ощущаться жаром внутри скафандра. Тогда он, вспомнив инструктаж, закусил шланг охлаждения и расслабился в прохладе быстрого охлаждения азотом, моля всех земных и лунных богов, чтобы мошонка не отмёрзла.

Бурая поверхность, кружась стремительно приближалась, а он, дрожа вспоминал что надо дёрнуть чтобы выстрелило парашют.

– Что-то на груди!!! Яйцо?! …Кольцо!!! – судорожно дёргая все во что мог зацепить на груди перчаткой скафандра, вспомнил он. Что-то он отрывал, и оно стремительно пролетало мимо его взора, но скорость не падала, а только увеличивалась. Уже решив, что маму ему жалко, он попал во что-то, что зацепило кисть и не хотело отрываться.

Вот тогда он заорал просто до искр в глазах – АААА!!Ё!!!!!ТТТТ!!! – и это оторвалось. Пару секунд он рассматривал в руке красное кольцо с бешено колотящимся на ветру оборванным шнурком – Ну ты идиот!!! Оторвал кольцо!!! Чем теперь???!!!! АААААА!!!

Громко хлопнуло! И его начало раскачивать вместе с горизонтом Земной долины перед глазами.

– ААА!!!!! Аааа… – сдулся его крик, когда он посмотрел вниз. Он падал, хоть и медленнее в сплошной массив целящихся в его зад пиков.

–«Вот так и подохнешь насаженный на острие задом! «Зато отпуск на Земле!!!– уже спокойно решил для себя он, поднимая глаза и… – Охренеть!!! Синие небо!!!

Небо было не просто синим. Оно было все в кучерявых облаках белого-белого цвета, такого что глаза слепило. Вспомни про тёмный щиток забрала, опустил его и …попал снова на Луну.

– Ну хоть глаза не сгорать до мозга! – облегчённо вздохнул вспомнив, что ему говорили, что там так светло, что зрение долго будет вышибать.

– «Носи первое время тёмные очки, пока не привыкнешь. Они в кармане на рукаве. Если не привыкнешь, то всегда носи.»

Он падал прямо на склон высокого холма.

– Покачусь, переворачиваясь и разобьюсь! – ошпарила его мысль о ломающихся ногах и тут он, махнув руками схватился за что-то над головой и потянул. Полет пошёл по касательной и под его ногами пролетел торчащих на гребне холма здоровенный пёстрый камень, и он стал планировать между холмами вниз. Именно планировать. Почему ему вспомнилось слово из детства? А потом он что есть сил потянул стропы как оказалось к себе, а ноги поднял вверх ступнями и как-то не естественно долго вспахивая рыхлый грунт склона сел на зад. Его накрыло белой тканью парашюта, через который рассеяно пробивалось солнце.

Сидя под парашютом, он осматривал свои ноги и руки и не верил, что ничего не болит. Просидев довольно долго и почти успокоившись, он, вдруг испугался и стал судорожно выбираться из-под лёгкой ткани. Ткань все не кончалась и кончалась, волнами опадая и опадая. Уже суматошно резко махая руками сбрасывая эти волны, неожиданно скинул последнюю волну и…замер под палящим лучами огромного солнца в обрамлении кучерявых облаков на синем -синем своде небес.

Его затрясло в панике агорафобии. Не осознавая, он стащил шлем и поперхнулся от плотного воздуха, что не втекал в его лёгкие, а заполнив их не мог выдавиться назад. Ни где не было стен и потолка! Он, махая руками в попытках дотянуться хоть до чего либо, теряя ориентацию упал в пыль склона, схватил камни и затих без сознания.

Ему виделось как он шёл из тьмы на свет к шуму журчания крана в столовой и уже наклонился выпить воды, но очнулся, открыл глаза и сел. В щеку шумело и било мелкими частицами. Было нестерпимо ярко и больно и хотелось назад к крану с водой. Он вспомнил, что в щеку непрестанно бьёт песком, это ветер на Земле. Он может дуть на огромных пространствах. А в океанах поднимать огромные волны. Линк не видел открытой воды, больше, чем полстакана. На Луне это норма. Он стал оглядываться, ища огромные волны. Вместо них перед ним из-под камня вылезло четырехлапое длиннохвостое существо с совершенно лунной серой кожей и довольно плотоядно облизнулось ярко синим языком. Хоть и размер существа был не длиннее двух ладоней, он инстинктивно схватил камень и замахнулся им. Серое существо улыбнулось, свило хвост в спираль и гордо, но быстро скользнула под камень.

– Серая, а тоже съесть хотела? – все ещё тупо соображая предположил он. – Опасное место эта земля. Не зря только меня и прихватили за жабры и сюда….

***

Придя немного в себя, по инструкции снял и спрятал скафандр и парашют и одел «типичную одежду жителя посёлка». Одежда была мешковатой серой вторичной тканью, но как инструктировали это было знаком статуса старшего участка от «которого он отбился» по легенде. Теперь ему нужно было искать посёлок и вживаться к людям.

Все случилось быстрее, чем он думал, в этом бездонном и безлюдном мире. Дул ветер шурша пылью и песком в терриконах. Он сидел и рассматривал распадок с темноватой полоской между склонами, когда услышал сзади шорох шагов.

– Дядя? А что вы тут сидите? Все идут к перевалу, а вы тут? У вас что-то случилось? – раздались детские голоса сзади.

Повернулся, растягивая губы в «улыбке» как требовал инструктаж.

– Улыбайся чаще, будешь жить дольше! – орал в ухо ССБешник со зверским выражением лица.

– Здравствуйте парни! Отдыхаю и смотрю, вроде ручей там темнеет. – ответил он, указывая четвёрке разно рослых пацанов на мокнущую полоску внизу распадка. Они были в таких же мешковатых куртках как у него, но ещё и с дырами на коленях.

–О, здорово! Пошли воды наберём! – закричали пацаны. И толкая друг друга наперегонки попрыгали по осыпи вниз. Он неуклюже заскользил за ними в поднятые облака пыли и сам по щиколотку в крошеве и пыли.

Вспомнились его игры. Они были жестокими к нему, он был слабее и по статусу ниже, чем остальные. Им с детства помыкали, используя таскать грузы «властителям». Он всех обидчиков запоминал и всегда придумывал как им отомстить. Он умел ждать и думать. Кого-то просто изучал и рассказывал его врагам слабые места обидчика. За все брал платы. Позже накопив плат, нанимал исполнителей мстить обидчикам и врагам. Но иногда он просто со злом думал о них и у них случались в жизни сложности, проблемы и несчастья. Заметив, стал использовать чаще эту странную свою способность.

Постепенно набрав авторитет человека с кем опасно конфликтовать, стал использовать подчинившимся ему пацанов в воровстве, мелком рэкете и бандитизме. И он умел «дружить» с местными силовыми структурами. Ему не приятно общение людьми которым он никогда не доверял и не уважал, но его цели требовали глубоко знать этих людей. И он знал и умело использовал их слабости и интересы в своих целях и к выгоде.

Эти дети землян были другими не известными ему. Дерзко весёлые и непосредственные. Таких обычно сложно было запутать и подчинить. Да и атмосфера Земли выбивала из привычного состояния. Он наблюдал и привычно анализировал.

Набрав воды в запас во фляги, они смело пили воду прямо из грязноватого русла ручейка. На Луне никто просто не будет касаться разлитых жидкостей на полу пока не подтвердится состав. Из крана заведомо питьевой воды, конечно, можно, но вот так! Понаблюдав за их естественным поведением, он, тоже имитируя расслабленность и переборов страх набрал в ладони немного нереально прозрачной жидкости и помедлив выпил.

–«Как вкусно!!!» – чуть не заорал он. – Это действительно рай!!! Ну такой потасканный и измождённый, но именно рай!

С удовольствием напившись, наблюдал за беготней пацанов.

–Наверное у них одинаковый статус? – решил он. Они играли как равные, а не как в статусно определенных ролях. Догнав и притронувшись к убегающему, кричали- Засох!!! И теперь засохший гонялся за остальными. В его играх такой «засохший» должен был догнать и задеть всех из своего статуса и только потом освободится от этой обязанности. У него были более групповые игры, сплачивающие порукой.

Один из пацанов споткнулся и покатился по склону. Вскочив, вернулся к месту падения и откопал похожий на проходческий молоток металлическую деталь.

– Железо! – выкрикнул он высоко подняв его.

– «От куда здесь малый молоток?!!

Пацаны обступили счастливчика и вырывая друг у друга железку, пробовали ею колотить по камням. Но на ручке не было амортизирующей накладки и при ударе било больно по ладони. Линк вспомнил что в «наборе выживания» в скрытом кармане его куртки есть амортизирующая прокладка.

Показывая ее пацанам, скорчив улыбку начал повторять – Пацаны, я сделаю! Я сделаю!

Нашедший молоток, недоверчиво глядя на прокладку, протянул молоток ему. Линк привычными движениями обмотал и стянув на ручке прокладку, отдал трепещущему пацану. Пацан тут же наотмашь ударил по камню и камень раскололся.

– О!!! – закричал хозяин молотка и расколол ещё один камень. – ООО!!!!