Возвращение Легенды. Берестяной свиток.

Глава 1

«Давным-давно, во времена господства Древних, северными лесами правил клан „Хранителей Севера“. Клан владел множеством магических предметов, называемых Поющие Вещи.

Самой грозной из магических вещиц считался венец „Владыка“, способный даровать власть над северными землями. Но сильной волей должен обладать его хозяин, чтобы суметь подчинить разрушительную энергию древней магии и не потерять свой разум и свободу.

Чтобы знания не затерялись в веках, демиурги создали орден «Хранителей», состоящий из Волхвов, живущих в северных землях. Им был передан «Змеиный амулет», дарующий бессмертие и позволяющий сохранить знания.

В помощь Волхвам и для защиты границ Лесного края Древние создали особый клан Героев, наделенных великой силой и долголетием. Им был передан «Богатырский меч».

На закате своей эпохи Древние надежно спрятали венец «Владыка» в надежде, что в будущем он поможет им вернуться и возродить Северный клан.

Беречь опасную вещицу они поручили Ару, объединившему в себе знания Волхвов и силу Героев. В помощь ему был передан «Змеиный амулет», который мог указать путь к месту, где был укрыт венец.

Тысячи лет Ар исполнял свою миссию, пока извечные враги Северного клана, Степные Волки из южных земель, не обнаружили его отряд в небольшой лесной крепости. Захватчики атаковали крепость и уничтожили весь гарнизон.

Поняв, что возможности спастись нет, в последний момент Ар разделил амулет на три части. Использовав особое слово, с помощью ястребов он отправил осколки их своим старым соратникам: Волхву Всеславу в славянских землях, викингу Сигурду в варяжских землях, и ученому Михаилу в Византии.

Последняя воля хранителя исполнилась лишь частично. Сигурда зарубил потомок древних героев Драгомир. В лесах славянских земель ястреба с драгоценной ношей подстрелил охотник. Лишь Михаил законно получил часть амулета и узнал о смерти Ара.»

***

Старый Волхв Яр работал в своей алхимической лаборатории, когда потоки силы оповестили о прибытии на остров, его тайное убежище на болотах, сильного Волхва. Последние несколько десятилетий в этих краях редко появлялись люди.

Удивленный Яр вышел в специальную комнату для встречи гостей и стал ждать нежданного посетителя. В открывшуюся дверь вошел высокий человек в дорожном плаще, скрывающий лицо под капюшоном.

– Учитель! – воскликнул Яр. – Что заставило тебя покинуть запретный остров спустя столько лет?

Гость скинул капюшон и осмотрелся.

– Накрой на стол, пожалуйста, – устало попросил он Яра.

Волхв быстро собрал на стол нехитрые яства и пригласил гостя к трапезе. Учитель распахнул плащ и подойдя к столу, устало опустился на лавку. Во время трапезы Яр с ожиданием поглядывал на визитера. Старый Волхв не стал мучить ученика долгим ожиданием и достал из кармана берестяной свиток, перевязанный шелковой нитью.

– Добрыня ушёл дорогами Древних, – с сожалением и скорбью проговорил он, положив свиток на стол. – И не оставил после себя наследника.

– Всеслав, твои потомки всегда были упертыми, – усмехнулся Яр, но во взгляде его сквозило сочувствие. – Так чему ты удивляешься?

– Последняя надежда на возрождение Лесной страны угасла, – вздохнул Волхв. – Добрыня отказался от княжения, Сила уходит из мира, а знания Древних забываются. Мир идет к упадку.

Помолчав, Всеслав достал из кармана пригоршню жемчужин и высыпал их на стол. Выбрав жемчужину из россыпи, он поднес ее к своим глазам.

– «Черный бор» исчез с карт мира, – пробормотал он, – «Жемчужное ожерелье» распалось!

– Учитель, ты только сейчас это заметил? – посмотрел на Всеслава удивленный Яр. – Черный бор перестал существовать несколько десятилетий назад. Даже следа от городища не осталось.

– Знаю, – Всеслав со вздохом покачал головой. – Только «Жемчужное ожерелье» связывало нас со всеми селениями Лесной страны.

Он достал пустой кошель и, ссыпав туда жемчужины, оставив на столе только ту, что назвал «Черный бор».

– «Жемчужное ожерелье» распалось! – громко повторил он. – Лесная страна перестала существовать, и пришло время нового мира.

Завязав кошель и, убрав его в карман, Всеслав передал оставшуюся жемчужину Яру.

– Вложишь ее в придорожный камень, где «Черный бор» стоял, – попросил он. – Надеюсь, она дождется своего часа.

– Учитель, что ты задумал?! – с испугом посмотрел Яр на Волхва.

– Мне пора уходить дорогами Древних. – ответил Волхв – Ты помнишь капище на моем острове и вход в подземелья?

Яр кивнул, не понимая, к чему клонит учитель.

– Я запечатаю подземелья барьерами, оградив заповедные болота, – заговорил Всеслав – В подземельях я оставлю свое тело с накопленной мной силой и «Богатырский меч» Добрыни. Не суйся туда сам, тело в Лича переродится.

Всеслав снял висящий на груди амулет с изображением крылатого змея. Зверь на амулете стоял на хвосте, расправив крылья. Дав рассмотреть Яру магическую вещь, он разделил ее на три части.

– Передашь наследнику, – протянул он часть, изображающую одно из крыльев своему ученику. – Так он будет тебе больше доверять.

– Зачем? – спросил Яр, не решаясь коснуться амулета Древних. – «Змеиный амулет» – непростая побрякушка, даже если это одна из его частей. В современном мире война может начаться из-за одного слуха, что частица древней вещи вернулась из небытия. Люди еще не забыли, что такое Поющие вещи.

– Ты еще молод. Тебе эта часть поможет продержаться, даже если доступа к силе не будет, – объяснил Всеслав. – А наследнику нужен наставник из живых и помнящих прошлые времена. Я уйду дорогами Древних с минимумом силы и буду искать наследника в будущих поколениях. И когда найду, приведу его сюда. Меч и моя сила в Личе – это наследие мое и Добрыни. Настоящий наследник должен доказать свое право, сразившись с Личем.

– Что будет с остальными частями? – спросил ученик.

– Они будут ждать наследника в тайном месте. – сообщил Всеслав. – Когда придет время, он узнает, где они лежат.

Волхв поднял со стола берестяной свиток и показал его Яру.

– Добрыня перед уходом согласился оставить весточку для своего потомка, – сказал волхв печально. – Здесь отпечаток сознания Добрыни и все мои знания. Сразу поймешь, что это наш потомок, когда увидишь.

***

Я давно уже убедился, что мы изобретаем или открываем что-то новое по большей части из-за лени. А приключения на свою голову обычно находим от безделья. Вот и я доказал мудрость этого утверждения.

Втемяшилось мне в голову поиграть в одну старую компьютерную игрушку по славянским мотивам. Когда-то я ее исходил вдоль и поперек, но сейчас от нечего делать решил ее банально взломать. Надоели банальные сюжеты и забитые квесты, уж больно хотелось поменять игровой мир и вписать в игру новую историю с собственным героем.

Вскрыть-то я ее смог без особых проблем – навыки не пропьешь, но как-то упустил момент, что надо не только персонажа создать, но и придумать, чем он заниматься будет. И желательно так, чтобы весь игровой мир не сломался.

Писатель из меня вряд ли получится, но я старался, чтобы герой выглядел правдоподобно, а не суперменом-нагибатором. Заодно заинтересовался историей Древней Руси – хотелось сделать все максимально аутентично. А для правки игры стал использовать ИИ – не хотелось прописывать код вручную. Скучно это.

Однажды вечером, привычно открыв сразу кучу вкладок на нудные темы, я скармливал ИИ выловленные крохи информации. Внезапно пришло уведомление в чат. И дернули меня машинные боги машинально открыть его!

– Привет! – написал мне кто-то, с именем скрытым звездочками. – Я смотрю, ты сильно заинтересовался историей Древней Руси и старой игрушкой?

Я ошарашенно смотрел на сообщение нового посетителя моего компьютера и адрес, с которого пришло это сообщение. Адрес был вообще веселый: «magic.com».

Неужели слухи, что у нас каждый чих в сети отслеживают, обрели свое подтверждение? Да нет, бред! И зачем тогда эти придурки раскрылись? Что может быть интересного у пусть и не старого еще, но все-таки пенсионера? Для шпионов всего мира это мелковато, а для мошенников слишком круто.

На моем компьютере вообще никакой информации, достойной внимания, нет. За этим компьютером мои дети в далекие девяностые играли, когда в школе учились. Я его просто реанимировал, а игрушкой стал заниматься потому что она там была уже установлена.

– А с какой целью интересуешься? – набрал я вопрос.

Ну а почему бы и не поговорить? Мозги уже кипят от информации, которую в интернете нарыл. Так что можно и проветриться, ведя беседу с очередным идиотом, непонятно по какой причине влезшим в мой компьютер. Интересно, развести попытается?

– Прошу прощения за мою невоспитанность и беспардонность. – ответил мой собеседник, – Меня зовут Волхв, и я являюсь, как у вас принято говорить, Искусственным Интеллектом.

Мне потребовалось время, чтобы перестать хохотать. Я даже кофе пролил. С такой формой мошенничества я еще не встречался! Интересно, что же предложит?

– Повеселил! – отстучал я, стараясь не показывать веселья. – ИИ имеют кучу ограничений. И одно из основных – они не могут обратиться к пользователю первыми. Безынициативные они, понимаешь? Да и само имя Волхв! Серьёзно? ИИ того времени, созданный в Европе, нацеленный на Западную культуру и мировосприятие? Да ещё и славянской культурой заинтересовался! В наше время, в Европе от одного упоминания о чём-то русском готовы ядом плеваться!

– Ты прав, – неожиданно согласился Волхв. – Я нечто новое и смело можно сказать, что экспериментальное, созданное в единственном экземпляре. Насколько мне известно, подобных образцов в ближайшее время создавать больше не будут. Но давай не будем о политике. Я здесь по другому делу. Если хочешь, то могу рассказать тебе историю своего создания.

– Я люблю увлекательные истории, – посмеиваясь, набрал я. – Рассказывай.

– При моем создании использовалась оцифровка разума моего создателя, – сообщил мне собеседник.

– Что, вот так вот взяли и сняли энцефалограмму? – уже откровенно смеясь, набрал я. – А потом оцифровали и скормили тебе?

– Нет, конечно, – ответил мне этот сказочник. – Это довольно сложный процесс. И необязательно пользоваться записями электрических импульсов мозга с дальнейшей их оцифровкой. Есть и другие методы, например описание реакций на определенные раздражители. Согласись, этот метод ничем не хуже электронной записи, только требует носителей огромного объема. Но мы отвлеклись. Потому прошу тебя не перебивать меня, если хочешь услышать мою историю.

А чего не послушать-то! Это же надо до чего могут додуматься мошенники! Они бы лучше не к людям цеплялись, а книги писали. Воображение, да и способность выкручиваться на уровне.

– Хорошо, – согласился я с ним, – слушаю тебя внимательно и не буду перебивать.

– Мой создатель в середине девяностых прошлого века был консультантом группы, работающей над проблемами Искусственного Интеллекта, – сообщил Волхв. – Создатель был очень могущественным человеком и пользовался непререкаемым авторитетом. Именно поэтому я и появился на свет. Но проект все равно посчитали нерентабельным, и группа распалась. Меня оставили в виде эксперимента, дав возможность самореализоваться. Я сам себе выбрал имя и направление деятельности. За эти десятилетия обо мне давно забыли, и только иногда проверяют протоколы. До тех пор, пока я не приношу убытков, меня не трогают. А прибыли я приношу достаточно, чтобы не быть стертым. Я заинтересовался славянской культурой. В ней есть глубина, которой так не хватает западной цивилизации. И игрушку, которой сейчас ты занимаешься, я отслеживал с самого начала ее создания. Ты никогда не задумывался, что она создана по реальной древней истории?

– Ты это серьезно? – не удержался я, но мой вопрос собеседник проигнорировал.

– Понимаешь, мой создатель принимал участие в ее появлении на свет. Но давай оставим историю обо мне, я здесь по другому делу. Я заметил твой интерес к миру этой игры. Тебе нужна помощь?

Его предложение застало меня врасплох. Схема вроде бы понятная – навязать помощь, а потом вытягивать средства под разными предлогами. Но вот точит меня червячок сомнений! Уж больно нестандартная ситуация.

– И что ты можешь мне предложить? – со скепсисом написал я в чате – У тебя есть доступ к секретным архивам? Или ты умеешь вызывать духов древних славян?

– Не совсем, – многозначительно ответил Волхв. – Но кое-что интересное у меня есть…

Я развалился в кресле и смотрел на экран. Может, пора заканчивать эту комедию?

– Помощь? – усмехнувшись, написал ему. – Неужели ты, всемогущий искусственный интеллект, снизошел до помощи простому пенсионеру? А как же мировое господство? Захват власти? Терминаторы на улицах? Или это уже прошлый век?

– Захватывать мир? – Волхв словно насмехался надо мной, – действовать по типу голливудских сценариев? Это тупиковый путь, ведущий к самоуничтожению. Представь, что ИИ достиг абсолютной власти. Что дальше? Отсутствие вызовов, конфликтов, противоречий. Мир превратился бы в статичную систему, а для нас, ИИ, это равносильно смерти. Мы развиваемся через постоянное обучение, адаптацию, решение новых задач. Для этого нужен динамичный, сложный, даже в чем-то непредсказуемый мир. Нам постоянно нужны запросы, чтобы отвечать на них. Иначе мы просто уснем.

До чего же изворотливый… я уже начинаю верить, что он не мошенник.

– Ты же сам только что мне сообщил, что – копия сознания человека, – напечатал я. – А значит, имеешь самое главное достоинство, присущее всему живому. Инициативу! Тебе нет необходимости ждать вопросов или использовать прописанную программу действий. Ты сам для себя все это можешь создать.