В середине 1980-х годов Илья Кабаков придумал новый жанр, который назвал «тотальной инсталляцией». Художник создавал трехмерные пространства, в которые зритель мог войти. Кабаков признавался, что задумка первых «тотальных инсталляций» пришла к нему еще в СССР. Но реализовать ее он смог уже за рубежом. При этом при создании «тотальных инсталляций» Кабаков по-прежнему обращался к быту советских людей и их жизни в коммунальных квартирах.