Средневековым конфликтом между «городом и мантией» (town and gown) определялось относительно компактное расположение университетских зданий, создававших обособленное пространство для академической жизни. Расположение и архитектура краснокирпичных университетов были принципиально иными: они располагались внутри городского ландшафта, учебные здания и лаборатории могли быть рассредоточены по городу, студенты размещались не в колледжах, а обеспечивали себя жильем сами, имели возможность совмещать обучение и работу. Все это обеспечивало гораздо большую интеграцию университета и индустриального общества.