Приднестровцы не ожидали такой серьезной атаки, так что к исходу дня 19 июня большая часть Бендер оказалась в руках молдаван. Но 20 июня подкрепления из Тирасполя контратаковали молдавскую армию. После нескольких атак с использованием тех самых «угнанных» танков они сумели отбросить молдаван с позиций у въезда в город с моста через Днестр и начали постепенно оттеснять их из Бендер. Сражения достигли невиданного за время этой в основном вялой войны ожесточения. Уличные бои причинили Бендерам значительные разрушения и привели к гибели большого числа мирных жителей. Молдаване вели себя в городе как на завоеванной территории, грабя захваченные кварталы.