19 августа Снегур заявил, что ГКЧП незаконен и призвал не исполнять его решения. Решимость главы республики противостоять реставрации империи была поддержана многотысячным митингом Народного фронта в Кишиневе и заявлением парламента, осудившим переворот в Москве. Фронт объявил призыв добровольцев, 20 августа их отряды взяли под охрану правительственные учреждения и важнейшие стратегические объекты Молдавии, приготовившись сражаться с советской армией. Но война не началась.