Илиеску и Милитару до того момента, как разразилась революция, на рожон не лезли, и, тем не менее, поскольку «старшего брата» по старинке все еще боялись, имена этих людей были в румынской элите на слуху, и многие считали их единственно возможными преемниками Чаушеску. Почти все в просоветской группе были люди глубоко пенсионного возраста, перед которыми 59-летний Илиеску имел естественное преимущество.