Шаги в глубину

Не фрегат, а цирк уродов.

Точнее, чем выразилась главная героиня, и не скажешь. Не люди, а ходячая кунсткамера - каждый день новые сюрпризы.
Капитан - заика с провалами памяти (с неслабым таким провалом в пять лет!), хлипкий очаровашка, который в стрессовой ситуации способен в одиночку (ну, почти, в Режиме Продвинутой Тактики он не один, его - много) полкосмоса вынести - и забыть, что и как он делал. Носится, понимаешь, со своей Снежной Королевой, мечтает о тихом семейном счастье.
Снегурочка-терминатор, мертвая квинтэссенция убитой планеты, красноглазая девка, живущая в криокамере (а вот тут на меня неслабо повеяло "Светлячком" Уидона, мдя), убийца, которая внезапно все забыла и вроде бы хочет жить по-нормальному.
Дерганая, вечно икающая медичка-начинающий алкоголик, с сердцем где-то в кишках и мозгами тоже непонятно где (если бы она была в своем уме, поперлась бы она на этот чертов корабль?).
Механик Олежка, вернувшийся из Зазеркалья, из червоточины, с изнанки Мироздания, с того света... Тоже красноглазик, тоже с аменезией, тоже начинен подарочками, как бомбовая кассета боеприпасами. И тоже может рвануть так, что полкосмоса по кусочкам придется собирать, собирать, да так и не собрать. Но, вроде, парень неплохой.
И сам корабль - чем-то (паршивым характером) напоминает Lexx, творит, что хочет, в особенности то, чего делать не может по известным законам физики. Но - делает. Видимо, в соответствии с неизвестными законами физики.
В этом безумном паззле главная героиня - сбежавший от "работодателя" инквизитор с мозгами набекрень - смотрится вообще как самый нормальный во Вселенной человек.
По сути - история про компанию более чем странных личностей, у каждой из которых за душой веселенькое кабаре скелетов разной степени тяжести. Классическая тема, да. Но новое - хорошо забытое старое, и на фоне всеобщего засилья эльфов, драконов и прочего книга очень хорошо смотрится. Мне вот - как бальзам на душу, вакуум меня раздери, несмотря даже на то, что я всегда предпочитала Полдень Стругацких космическим десантникам Хайнлайна и научность фантастики - ее боевитости. И впечатление не портит ни скачкообразность изложения, ни сумбур диалогов, ни внутренние моно-диа-логи героини, ни странная любовная линия. Главное - героям друг на друга не плевать, а то от цинизма современной литературы у меня уже скулы сводит. А раз не плевать - все у них получится.

Но, Боже мой, как я не люблю полуоткрытые финалы!..

Психология мятежного винтика

Что будет, если винтику большой и сложной машины наскучит быть винтиком? Ведь он просто идеально играет роль, для которой предназначен! Самый лучший винтик, вкрученный по самую шляпку! Самый прекрасный винтик государственного аппарата — Александра Кальтенборн, инквизитор империи Мономиф, пилот корабля сингл-класса.
«Сингл-класс – это не консервные банки с сотнями балбесов на борту. Это ты и космос – один на один».
Однажды «винтик» решает послать государственную машину ко всем галактическим чертям, даже если для этого придётся сорвать резьбу. Но: «Бывают ли инквизиторы бывшими?» — написано в аннотации к роману Сергея Цикавого «Шаги в глубину». Сомнительно, особенно в тоталитарном государстве фашистского типа, и всё-таки Александра (для близких — Алекса) решается... «Стоп-стоп, — вправе сказать читатель — Чепуха полезла. Ну какие у инквизитора-ренегата могут быть близкие? На что она решается? Бежать? От империи? Да ну!»
Алекса бежит, угоняет корабль. Теперь на каждом шагу ей придётся доказывать, что она человек, а не винтик. И ладно бы — окружающим, себе самой докажи-ка, мастер дознаний!

Формально — «Шаги в глубину» авантюрный роман, космоопера в декорациях огромной, детально изображённой мультирасовой вселенной, но только формально. Событийный ряд романа чрезвычайно плотен, сюжёт обострён максимально: герои интригуют, возят контрабанду, дерутся, влюбляются, предают, спасаются, снова дерутся — темп внешнего действия очень высок. Обидно будет, если читатель, загипнотизированный скоростью смены событий, проскочит мимо психологических построений автора. Досадно, если не заметит «говорящих» имён. А впрочем... Психологические портреты персонажей прописаны так подробно, что даже без подсчёта углов и длин сторон любовных геометрических фигур понятно, кто именно и каким образом «вытаскивает» Алексу из кругов её кармической инквизиторской деятельности.

Изложение ведётся от первого лица, тон доверительный, и это, казалось бы, должно «приблизить» читателя, заставить его смотреть на мир глазами главной героини, но, признаюсь, сопереживать ей у меня не получилось. Не знаю, в чём тут дело. Возможно, виновата подача потока сознания Алексы — она рефлексирует так, будто не дерётся вживую, а, попивая пивко, шпилит в игруху, параллельно чатясь со своим альтер-эго. Кроме того, слишком уж она внезапна и противоречива — эта Кальтенборн. Может, мадемуазель инквизиторша и должна стать такой, особенно если от неё требуется быть пилотом, рукопашником и дознавателем в одном флаконе?

Резюме. Хорошее чтение как для ценителей космоопер и почитателей остросюжетных авантюрных романов в космическом антураже, так и для любителей следить за психологией персонажей, поставленных на грань выживания. Любители «экшн» останутся довольны, искатели кино- и литературных аллюзий найдут их в тексте предостаточно, не зря же ведь автор дал галактической империи имя «Мономиф». Натурам тонким, непривычным к сценам насилия, цинизм действий некоторых персонажей вряд ли придётся по вкусу. Инквизиторы — они такие. Вот будь главная героиня воспитателем детского сада…

В. Ключко

Космическая кунцкамера. Цирк уродов. Горящий бордель с маршевыми двигателями. Почему-то, стоит дать дёру из какой-нибудь серьёзной организации, например, инквизиции, как непременно попадёшь во что-нибудь эдакое. Вот и Александра Кальтенборн, инквизитор, крутой пилот и отличница учёбы, сделала ноги из самой грозной структуры Империи Мономифа и оказалась в таком, прямо скажем, необычном месте. Странный корабль неизвестной конструкции, странный капитан и весьма странная команда. Хватит, чтобы обеспечить интерес к происходящему. Особенно с имперским флотом на хвосте.

А что дальше? А дальше – приключения. Пограничные планеты, порядки на которой сильно отличаются от столичных миров. Колонии, в которых творятся тёмные дела. Инопланетные расы, логика которых так не похожа на людскую. Космические сражения, в которых сойдутся целые флоты. Интриги, в которых один, пусть превосходный корабль – не более чем пешка на краю шахматного поля. Загадки, которые начинаются в голове Алексы, продолжаются в её команде и ведут в изнанку пространства. И события – всё чудливее и странноватее.

Это – декорации. Декорации для главной героини. Она – главная актриса. Именно она, Алекса, поведёт нас за собой, всё расскажет и покажет, выскажет мнение и выразит отношение. Всё происходящее мы увидим через призму её зоркого, тренированного службой взгляда. А ещё она постарается дать ответ на главный терзающий её вопрос: бывают ли инквизиторы бывшими? А заодно – и на вопрос, неизбежно возникающий у читателя: как она вообще оказалась на службе? Впрочем, этот вопрос возникает и у других.

Чисто по-человечески, Алекса, я не могу понять, почему таких берут в инквизицию.

Её внутренний мир и душевные метания – как на ладони. Видно, что автор с большой любовью выписывал характер своей подопечной. Она яркая, хоть и похожа скорее на юную истеричку, чем на сурового инквизитора, она живее всех остальных персонажей, даже слишком живая, будто фломастерами разрисована. Несмотря на вздорный нрав, она настоящий профессионал своего дела, наблюдать за её работой – отдельное удовольствие.

Рядом с ней стоят соратники Алексы, люди, которых судьба усадила в одну лодку. У каждого – свой характер, своя история, свои интересы и свои скелеты в шкафчиках. «Не фрегат, а цирк уродов» - и это ещё слабо сказано. Вдвойне интересно наблюдать за их взаимодействием, за тем, как строятся отношения внутри команды, за тем, как они действуют и что чувствуют. За тем, как складывается огромная головоломка.

Это настоящее научно-фантастическое произведение. Ему недостаёт той глубины, каковая присуща мэтрам прошлого, но своя собственная проблема у него есть, и проблема вполне актуальная нынче. Может человек, воспитанный как живое оружие, сохранить свою человечность? Вопрос этот раскрыт, развёрнут, как расшитое яркими нитками полотно. При этом Сергею удалось избежать абсурдности в повествовании, что у современных писателей бывает очень редко. Мне так давно не попадалось ничего подобного, что для меня «Шаги в глубину»– луч света в тёмном царстве отечественной фантастики. Ещё бы Алекса не звала постоянно своего капитана «обормотом» и не злоупотребляла внутренними диалогами, от этого несколько понижается градус серьёзности. Но, право же, не критично. Особенно на фоне всего происходящего.

Декорации этой космооперы на диво хороши. Они настолько мне понравились, что я надеюсь на продолжение. Я также надеюсь, что Сергей напишет ещё немало фантастических романов и они будут опубликованы в России. Что литература окажется сильнее геополитики.

«Шаги в глубину» - хорошая книга. Она будит эмоции, будоражит душу, заставляет сопереживать. Местами пугает, местами раздражает, но не оставляет равнодушным.

«Всем выжившим выпивки, всем погибшим награды»