Глава 1

Спецотряды прибывали один за другим, разворачивались на площадке перед воротами ранчо и занимали позиции подальше друг от друга, прячась за машинами и хозпостройками. Спецназ ГРУ, группа «Альфа» с двумя кураторами в штатском, росгвардейский «Авангард». Явилась даже армейская разведка на двух «Барсах» с тяжелым вооружением.

– А эти-то чего здесь забыли? – нахмурился Викентьев

– Ну как же, – Барановский затянулся и выпустил дым вниз. – Столько людей потеряли, пока оборону взламывали. Теперь армия полагает, что ей до всего есть дело.

– Черт-те что. Локтями же будем толкаться.

На соседний пригорок медленно заползла машина местной полиции с медведем Калифорнийской республики на передней дверце. Двое копов вылезли наружу, разглядывая столпотворение. Один из штатских поднялся к ним, показал какие-то бумаги, помахал руками, видимо, советуя не мешать операции. Копы лениво покивали.

Викентьев достал бинокль, мазнул взглядом по названию «Дикий гусь» над воротами ранчо и навел окуляры на далекие постройки. Длинная приземистая вилла с бассейном, старый двухэтажный дом 19 века а-ля «плантатор». Пустой загон для скота. Бункер охраны.

– Такая толпа для одного объекта, – сказал Барановский. – Можно подумать, целого президента собираемся выковыривать.

– О, дорогой советник, – сказал Викентьев. – Мы собираемся выковыривать господина Мастерса. А господин Мастерс круче любого президента. Он этими президентами подтирался.

– Все равно непонятно. Зачем Центр согнал сюда всех, кого ни попадя?

– Перестраховывается. Если Мастерс ускользнет, всю работу по выявлению глубинного государства придется заново начинать. В Москве много погон слетит. А может и голов.

Сотрудник в штатском спустился с пригорка и подошел к ним.

– Ну и жара, – пробормотал он, вытирая пот с лысины. – Даже в Неваде такого не было.

– Кстати, полковник, – повернулся к нему Викентьев. – А что вы здесь делаете? Вы же из «двойки». Неужто считаете Мастерса исламским террористом?

– Он курировал иракскую нефть, – сказал полковник. – Так что, к нему есть вопросы.

– А. Ну, сами понимаете, только после нас.

Тот развел руками. Мол, никто не спорит. Вся верхушка бывших Штатов автоматически считалась прерогативой Комитета по делам Оккупированных Территорий.

Со стороны ранчо вдруг донесся глухой хлопок, и над забором вспухло облако дыма.

– Кажется, началось, – сказал Барановский.

С шелестом ввинтилась в воздух ракета, прошмыгнула над головами, оставляя белесый след. Викентьев пригнулся, закрыв ладонью глаза. Полыхнула вспышка, задрожала земля, грохот резанул уши. На месте бункера вздыбилась стена огня.

Когда пламя утихло, а дым рассеялся, Барановский присвистнул.

– Первый раз такое вижу.

Бункер торчал посреди огненного озера, целый и невредимый.

– Он из чего сделан?

– Доберемся, узнаем, – пробормотал Викентьев, наблюдая в бинокль за действиями бойцов. Те быстрыми перебежками двигались к зданиям. – Ч-черт… Говорил же им, нельзя ее в лоб штурмовать.

– Ее?

– Охранную систему класса «Дефендер». Искусственный интеллект пятого уровня. Боевые роботы. Динамические минные поля. Людей только положим.

Словно в подтверждение его слов, оборонный периметр осветился вспышками, что-то заухало, захлебываясь, треск пулеметных очередей разорвал воздух, а окрестности покрылись огненными волдырями. Бойцы сиганули в разные стороны по укрытиям, но было ясно, что успели не все.

– По-моему без арты тут делать нечего, – тихо сказал Барановский.

– Это с артой тут делать нечего, – возразил Викентьев. – Мастерс нам живой нужен.

Из черного клубящегося ада вырвалась покрытая копотью скособоченная фигурка, быстро перебежала открытую местность и перемахнула через ограду.

Викентьев скользнул взглядом по изуродованному старыми шрамами лицу.

Старший оперативник Центра Спецназначения, кодовый номер 000255, позывной Багор. Викентьев не знал его имени, да это было и не обязательно.

– Мне нужно больше людей, – прохрипел Багор, подбежав ближе. – Человек двадцать. Обойти с флангов. Тогда система захлебнется.

– А ты потеряешь еще десяток, – сказал Викентьев. – Не жалко?

Багор непонимающе уставился на него.

– Отводи людей на позиции, – приказал Викентьев. – По-другому попробуем.

Он достал рацию.

Барановский вытаращил глаза и отшатнулся.

– Нет.

– Да.

– Ты хорошо подумал?

– У тебя есть другие варианты?

Барановский вздохнул.

Викентьев отжал кнопку.

– Антон. Ваш выход.

***

Для Антона всё было кристально ясно. Ему даже не надо было смотреть на экран планшета, где калейдоскопом сменялись данные висящих над ранчо дронов. Комитетские спецгруппы как всегда действовали нахрапом. Это было оправдано во время боевых действий, когда счет шел на минуты. И это было абсолютно не нужно сейчас.

Он выключил рацию, перевел потоки информации на внутренний чип и вылез из машины.

Двое комитетчиков стояли у ворот ранчо и смотрели на него. Лысый фээсбэшник сидел на бордюре чуть поодаль и делал вид, что разглядывает мечущихся по небу птичек. Оперативник с изуродованным шрамами лицом поглаживал ствол трофейного «скара». В его глазах была пустота.

– Я рад, что вы решили поберечь своих сотрудников, – сказал Антон, подойдя ближе.

– Да, – кивнул Викентьев. – Можем потерять слишком многих. Ранчо защищено охранной системой. Там…

– Я знаю, что там, – перебил Антон. – Давайте не будем терять время.

Второй комитетчик смотрел на него вытаращив глаза и приоткрыв рот.

Антон, улыбаясь, повернулся к нему.

– Нравлюсь?

Барановский сглотнул и отскочил в сторону.

Антон прошел мимо ворот к будке охранника, сверился с картой и присел у столба.

– Когда он на меня смотрит, мурашки по коже, – тихо сказал Барановский. – Размером со слона.

Викентьев кашлянул, продолжая наблюдать за Антоном.

Тот пошарил в густой траве, уцепился за что-то и рывком дернул.

Метровый пласт земли отделился, открыв ржавый люк.

Антон ударом кулака сбил замок и откинул крышку.

– Проклятье! – прошипел Викентьев. – Почему не доложили о подземных коммуникациях?!

– На планах ничего такого не было, – сказал Барановский. – Наверное, это что-то очень старое.

– А чуть глубже копнуть мозгов не хватило?! Выгнать бы вас всех, да работать будет некому.

Антон обернулся, помахал им рукой и спрыгнул вниз.

– Чертов робот, – пробормотал Барановский.

***

Когда облаченная в дорогой костюм двухметровая фигура исчезла под землей, Викентьев достал сигареты и закурил. Пальцы дрожали.

– Интересно, – сказал Барановский. – Что у него с глазами? Такое впечатление, будто…

– Ничего интересного, – перебил Викентьев. – Вырезали старые, вставили новые. Модифицированные протезы. Как и половина организма.

– Жуткое зрелище.

Минут десять было тихо.

Молчало ранчо.

Молчали на позициях бойцы спецподразделений.

Копы на пригорке достали бумажный пакет и чавкали пончиками.

– Уже придумал, как будешь перед начальством оправдываться? – не выдержал Барановский. – Ты сейчас, получается, Мастерса «Сигме» отдал. С потрохами. А что в «Сигму» попало, то пропало.

Ответить Викентьев не успел.

Почву под ногами вдруг повело, будто внизу заворочалось что-то большое. Асфальт на дороге треснул, с шипением выпустив облако пара. Донесся чей-то приглушенный вопль, и в то же мгновение на месте бункера вспух огненный шар.

Приземистую конструкцию разнесло вдребезги, будто стеклянную. Мелкие осколки бетона забарабанили по крышам. Откуда-то донеслась пулеметная очередь, но быстро захлебнулась.

Снова все стихло.

Наконец, медленно отворилась дверь виллы.

На пороге возникла двухметровая фигура в дорогом костюме и приглашающе взмахнула рукой.

– Кажется, он даже не запачкался, – сказал Барановский.

***

Викентьев быстро шел по коридорам виллы, перешагивая через трупы охранников. Барановский едва поспевал следом.

Вилла была оформлена в классическом английском стиле, с вычурной мебелью, картинами и гобеленами. Было заметно, что хозяин фанатеет от викторианской эпохи.

Марк Мастерс, бывший сенатор от штата Калифорния, создатель экологических организаций и фондов по защите демократии, сидел в библиотеке у потушенного камина. Рядом на столике стояла бутылка виски, судя по простоте и запыленности, не менее чем столетнего возраста. Вокруг на пятиметровую высоту вздымались шкафы, плотно забитые золочеными книжными корешками.

– Эдуард, – Мастерс отсалютовал Викентьеву бокалом. – Мог бы позвонить, договориться о встрече. Не пришлось бы устраивать фейерверки.

– Без фейерверков, ты бы уже давно свалил в Аргентину.

Мастерс вздохнул.

– Увы, Аргентина теперь ваш союзник. Я бы свалил в Афганистан. Там у меня до сих пор друзья.

– Нисколько не сомневаюсь.

Викентьев подтащил к камину кресло с выгнутыми ножками и цветастыми подушками. Сел, плеснул виски в один из бокалов.

Мастерс рассмеялся.

– Что меня всегда веселило, так это ваша русская бесцеремонность.

– Сам не возьмешь, никто не предложит.

– Тоже верно.

Мастерс глянул на застывшую у дверей делегацию. Задержал взгляд на Антоне.

– Так чем обязан столь настойчивому визиту? Я уже сделал все, что вы требовали. Переписал активы, закрыл фонды, отдал бумаги. У меня осталось только это ранчо. Хочешь и его забрать? Тут только быки и коровы. Умеешь обращаться с коровами?

– Я умею обращаться с козлами. Вы научили.

– О, это достижение. С козлами труднее, чем с коровами. Так ты пришел поискать здесь козлов?

– Уже нашел. У нас появились новые сведения о твоей деятельности. Оказывается, ты был недостаточно откровенен.

Викентьев бросил на столик тонкую папку с бумагами.

Мастерс взял ее, небрежно полистал, криво усмехаясь.

– Только не говори, что вы всерьез поверили старине Дональду и его бредням о глубинном государстве. Это сказки для реднеков. Я думал, вы умнее.

– Сказки или не сказки, мы сами решим. Мне нужен твой контакт с этими людьми и список всех, кто тебе известен. А также их возможности, планы и почему во всех перехваченных донесениях упоминается 4 июля. Что должно произойти 4 июля?

– Ну как же, Эдуард! – Мастерс развел руками. – 4 июля вся Америка празднует день своей независимости. Праздновала. Может, и в этот раз будет праздновать. Сидя в подвалах. Не знаю, чем тебе еще помочь. Я вообще не понимаю, чего ты от меня хочешь. А этими бумажками можно разве что подтереться.

Он бросил папку обратно на столик.

Викентьев вздохнул.

– Ясно. Не хочешь по-хорошему, – он склонил голову к рации и нажал кнопку. – Заводите.

Из коридора донесся какой-то шум, возня.

К Мастерсу подскочили двое спецназовцев, схватили за плечи и прижали к спинке кресла.

Дверь распахнулась.

Запыхавшийся Багор с трудом втащил внутрь упирающуюся рыжеволосую девчонку в клетчатой школьной юбке. Девчонка остервенело сучила ногами и била оперативника по спине скованными руками. Рот был заклеен скотчем, и от натужных глухих воплей ее лицо уже было пунцовым, как вареный рак.

– Дженни! – Мастерс было вскочил, но тут же был усажен обратно спецназовскими лапищами. – Ублюдки! Как вы ее…

– Хочешь знать, как мы ее нашли? – Викентьев попробовал виски. – Ты же не думаешь, что твоя прислуга настолько верна, что не может шепнуть пару слов про частный закрытый колледж.

Багор подтащил девчонку к массивному обеденному столу, нагнул и ладонью вдавил ее голову в столешницу.

– Отпустите ее, – сказал Мастерс, стараясь говорить спокойно. – Она здесь не причем.

– Она твоя дочь, – сказал Викентьев. – Она не может быть не причем. Ты будешь говорить? Повторить вопросы?

Мастерс сипло дышал, не спуская глаз с дочери. Потом посмотрел на застывшего у двери Антона.

– Смотрю, у вас тут модификант. Значит, мной должна заниматься «Сигма». Не так ли? Я буду говорить только с ее руководством. Извини, Эдуард, у тебя уровень допуска не достаточен.

– У «Сигмы» свои вопросы. У меня свои. Ты расскажешь все, что мне надо – и тогда все будет хорошо. Нет – все будет плохо. И говори быстро. У меня мало времени.

– Извини. Мне нечего тебе сказать.

Викентьев вздохнул.

– Твой выбор, – он кивнул Багору. – Действуй.

Багор переместился в сторону и рывком содрал с девчонки юбку. Девчонка заверещала, дрыгая ногами.

Мастерс рванулся к ней.

– Эй! Что вы делаете?!

– Ничего особенного, – Викентьев пожал плечами. – Полагаю, твоя дочурка в колледже к этому уже привыкла.

Багор, продолжая вдавливать голову девчонки в столешницу, коленом раздвинул ей ноги и дернул ремень.

– Немедленно прекратите! – Мастерс вновь попытался встать, но удар в ухо усадил его на место.

– Зачем? Это представление для тебя. Наслаждайся.

Багор склонился, прицеливаясь.

– Ладно, ладно! – Мастерс взмахнул руками. – Я все скажу. Ноутбук в сейфе. Флигель, кабинет. За картиной. Там все, что вам надо. Ключ-карта у меня в кармане. Без нее ноутбук взорвется.

Один из спецназовцев пошарил у него в нагрудном кармане и перекинул Викентьеву ключ-карту.

– Видишь, как просто, – сказал Викентьев. – А ты сопротивлялся.

– Отпустите ее. Она же еще ребенок.

– Те школьницы тоже были еще детьми.

– Какие еще школьницы? – нахмурился Мастерс.

– Неважно. Извини, Марк. Но ты опоздал. Слишком долго думал. Не знал, что ты такой тугодум. – Викентьев тяжело поднялся с кресла. – Нам придется продолжить экзекуцию.

Он взмахнул ладонью.

Багор потрепал девчонку по рыжим волосам, переместил руки на ее голые бедра и одним рывком насадил ее на свой пах.

Девчонка взвыла. Из вытаращенных глаз брызнули слезы.

Мастерс взревел, ударил одного из спецназовцев локтем в голову, тут же получил с десяток ударов наотмашь в лицо и сполз в кресле, пуская кровавые пузыри.

Багор трахал его дочь механически, в одном ритме, каждым толчком выбивая из нее хриплые стоны. Его изуродованное лицо абсолютно ничего не выражало.

– Послушайте, директор, – подал вдруг голос Антон. – Так нельзя. Это нарушение правил.

– Заткнись, – огрызнулся Викентьев. – Ты ничего не знаешь. И у тебя нет права голоса. Жди свое начальство и не отсвечивай.

– Я должен это остановить, – Антон шагнул вперед.

– Стоять!

Ближайшие спецназовцы направили на него автоматы.

– Не лезь. Твое дело выполнять приказы.

Антон замер.

Викентьев присел рядом с обмякшим в кресле Мастерсом.

– Ты думал, мы не узнаем? – прошептал он, разглядывая окровавленное лицо с разбитым носом и уже заплывшими глазами. – Помнишь школу в Ярославле? Это ведь ты направил туда боевиков. Это была твоя операция. Четверо суток они удерживали в заложниках сотню детей. В первый вечер устроили кастинг, как они это назвали, выбрали двенадцать самых красивых школьниц и все четверо суток их насиловали. Снимая на смартфоны и выкладывая в сеть. Пятьдесят подготовленных тобой ублюдков. Постоянно. Без перерывов. А ведь там действительно были дети. Четырнадцать, пятнадцать лет. Не то что твоя восемнадцатилетняя толстозадая лошадь с давно разработанными дырами. Я прав, Багор? Разработанные у нее дыры?

Багор промычал что-то нечленораздельное и ускорил темп.

– А что было дальше, помнишь?

Мастерс засипел и заворочался в кресле.

– А дальше, – наклонился к его уху Викентьев, – на четвертый день, когда понаехали со всего мира телевизионщики с топ-блоггерами, твои мрази вывели этих школьниц на крыльцо. Туда, где за оградой стояли их родители и репортеры с камерами. Поставили их в ряд. И каждой перерезали горло. Всем двенадцати. – Викентьев схватил Мастерса за седую шевелюру. – Смотри!