Назарет
Это место, святое для всех христиан: здесь Дева Мария получила Благую весть о непорочном зачатии и чудесном рождении сына, о том, что сын ее «будет велик и наречется Сыном Всевышнего». В Назарете прошло детство Иисуса, здесь прозвучала первая его проповедь. Во всех евангелиях Иисуса называют либо Назаретянином, либо Назореем. Понтий Пилат написал на кресте: «Иисус Назорей, царь Иудейский».
Расположен Назарет в лощине меж двух горных хребтов Нижней Галилеи. В современном Назарете проживает около 70 тыс. человек.
В римский период главным поселком в этом районе был Яфиа в километре по направлению к Хайфе, позже Кана Галилейская, а затем Циппори, а сам Назарет в те времена был совсем маленьким еврейским селом, которое и оставалось таковым вплоть до VI в. Затем городок становится частично христианским. Первые арабы-христиане появляются именно здесь. В 614 г. еврейские жители города помогают персам в борьбе с Византией. После победы по приказу императора Константина город полностью разрушен. На весь последующий период, до XI в., город становится мусульманским. В 1099 г. крестоносцы Танкреда объявляют Назарет святым городом и христианизируют его. Танкред восстановил город и перенес туда свою столицу из Бейт-Шеана.
Танкред – сицилийский принц, племянник Роберта Гвискара, умер в Антиохии в 1112 г. Один из руководителей норманнских отрядов в Первом крестовом походе; отличился при взятии Иерусалима.
В 1263 г. город покорен мамлюками – в Назарете к тому времени осталось незначительное число монахов и христиан. Затем он надолго попадает под власть мусульман, сначала арабов, а затем Турции, которая и позволяет в XVI в. появиться здесь францисканской миссии. В 1620 г. властелин Галилеи друз Фахр ад-Дин помог францисканцам осесть в городе.
В Назарете
Началось интенсивное христианское строительство в местах, упоминаемых евангелиями, в основном для пилигримов. Была построена первая православная церковь Благовещения, одна из наиболее почитаемых в христианском мире, посвященная явлению архангела Гавриила Марии, фундамент ее был заложен еще во II в. Благая весть была принесена у городского источника у главной дороги недалеко от домика Марии и Иосифа. Францисканцы также закончили в XVIII в. строительство большого собора на месте дома Святого семейства, начатое еще крестоносцами.
Бедуинский правитель Дахр эль-Омар превратил город в столицу Нижней Галилеи. В 1799 г. Назарет посетил император Наполеон и помолился в Каза-Нове – будущем соборе Благовещения, а до 1917 г. в этом же здании размещалась штаб-квартира турецкой армии в Палестине.