Даже после падения Харькова красные отряды продолжали сопротивление и отступали, огрызаясь сталью и огнем. Они неоднократно переходили в контратаки. В середине апреля бои велись на подступах к Юзовскому оборонительному району. 20 апреля немцы захватили Славянск, 22 – Мариуполь, Юзовку и Макеевку, а 24 апреля – Горловку и Никитовку.
Однако отчаянное сопротивление дало возможность эвакуировать из Донбасса в пределы Советской России тысячи вагонов с оборудованием, оружием, боеприпасами, хлебом, а также не менее 30 тысяч рабочих и членов их семей.