После советских книг начнем читать современные издания с прямо противоположным посылом. Книги авторства авторства псковича Сергея Бирюка я уже читал и описывал на страницах LiveLib'а ( Март 1944. Битва за Псков и Битва за Псков. Апрель 1944,) они характерны механистическим перенесением на бумагу архивных документов из РГВА/ЦАМО с весьма умеренным взглядом самого автора в выводах о произошедшем. Эта книга не стала исключением, и представляет собой довоенную историю пяти дивизий, стрелковых 56-й, 75-й, 155-й, 43-й, 25-й мото-кавалерийской и 200-го гаубичного артполка. Странность в том, что целью работы был заявлен рассказ о попытках 8-й армии в северном Приладожье пробиться на северном берегу озера к Сортавале, а затем зайти в тыл финнам на линии Маннергейма в Карелии. Только вот из это ряда выбиваются 43-я СД и 200-й ГАП воевавшие в составе 7-й армии, то есть непосредственно наступавшие на ЛМ. То есть совершенно непонятно, то ли документов по другим дивизиям 8А не нашлось, то ли еще какие-то причины заставили включить посторонние соединения в и без того тонкую, меньше двух сотен страниц книгу.
Содержание по дивизиям в целом одинаково. Довоенная история, переброска к финской границе, бои в ноябре-марте 1939-40 годов с развенчиванием "польско-прибалтийских" настроений и веры в классовую солидарность. Эпизоды боев, потери, действия противостоящих финских сил в основном взятых из книги Раунио-Килина, недостатки в выучке и тактике в конкретных дивизиях и способы их преодоления. Это конечно странно, но в местности, которую сами финны считали пригодной лишь для партизанских действий, советское командование развернуло целую армию и поставило целями продвижение в 100 км за неделю, как будто самих финнов не было. Ну и пошли вперед, на примере 56-й стрелковой Московской было видно как без боевого охранения, без регулировки на единственной дороге, почему-то оставив саперов в тылах, дивизия двигалась ровно до момента начала сопротивления финнов. Дальше были бои, в которых материальное превосходство РККА скорее помогало проявлять упорство в обороне при финских контратаках, нежели последовательно продвигаться вперед. Как своеобразный армейский юмор можно расценить инициативу Буденного по предложению использования конницы в 8-й Армии командарма-2 Штерна для разведки и прикрытия. Но на фронт прибыли уже диковинные мото-кавалерийские части, в которых лошадей сократили до минимума, а все ими транспортируемое перевели на механическую тягу. Кроме того в процессе перестройки кавалеристы превратились в лыжников, которые должны были скопировать тактику летучих финских отрядов, посчитали, что бывшие конники понимают в маневре, только на лыжах. Даже призывники с Кавказа и Средней Азии, зачастую никогда снега не видевшие. На практике дивизия как и все другие наступали фронтально, часть ее полков раздергали для обеспечения других соединений. В общем, не взлетело.
Сама книга как чтение на пару вечером вполне годится, но какого-то откровения не несет, довоенные условия службы хорошо бьются с описанием РККА в двухтомнике Андрея Смирнова, а конкретные неудачи отдельных дивизий из глав в книге отражают все недостатки нашей армии в том конфликте в целом. Ощутимым плюсом является отдельная статья О.Н. Киселёва (одна из его книг на очереди) про структуру финской армии к началу конфликта плюс сводную таблицу по всем советскими дивизиям участвующим в войне с их командованием, подчинением и местам боев.