Эту монографию я прочел во время недельного отпуска, проведенного в Пскове, как раз на родине автора Сергея Бирюка. После отличной книги по Северному фасу КД автор остался на данном направлении, но к сожалению, начал повторять свой авторский стиль из книг по Северо-Западу. Данная книга описывает события между 26 августа и концом сентября 1943-го года, случившиеся во время наступления Центрального фронта с западного фаса Курской Дуги и вплоть до форсирования Днепра между Гомелем и Любичем, чуть севернее линии границы УССР и БССР. Авторская редакция подразумевает нагромождением хронологически подобранных выписок из ЖБД советской и немецкой стороны, на уровне армий, корпусов и дивизий, так что монографию читать достаточно сложно, проще пролистать или вовсе не пытаться за нее браться неподготовленному читателю.
2-я армия на Курской Дуге по немецким планам вообще не участвовала в "Цитадели", а посему пополнялась по остаточному принципу. Девять пехотных и две танковых дивизии в разрезе батальонов были пополнены в массе своей до 250-450 человек, а вот две танковые дивизии с примерно сотней танков старых систем и полсотней САУ знавали лучшее время. В то же время у советской стороны были все время счастливо простоявшие на западном фасе 48, 65 и 60-я армии, тоже не очень комплектные по тем же причинам, что и у немцев. Плюс прилично раздетые 13-я и 70-я армии из героев северного фаса. И 2-я танковая армия Богданова. В любом случае минимум двойное превосходство во всем, от пехоты до танков и артиллерии калибра крупнее 105-мм не оставляло немцам каких либо шансов остановить каток на запад. Особенностью театра военных действий были две реки, Десна и Днепр, на которые постоянно оглядывались немецкие командующие, а за ними начиналась Припятская низменность со знаменитыми болотами, что в перспективе разделяли весь театр боевых действий надвое (напоминаю про хороший переводной труд Припятская проблема, о котором писал в свое время). Это одновременно был и тупик и в то же время связующий узел важнейшей рокады от Гомеля к Киеву, поэтому за него немцы пытались держаться до последнего.
В целом наступление получилось скорее пехотно-прогрызательным, нежели танково-прорывательным, потому что 2-ю танковую армию Богданова после Севска попытались бросить в прорыв сквозь еще не пробитую немецкую оборону, где она понесла совершенно ненужные потери. Немцы применяли свою обычную тактику эластичной обороны и выжженной земли, перекатываясь от рубежа к рубежу каждые 10-15 км, в надежде все-таки остановить натиск на рубеже рек. Но тут против немцев играла сама природа. Десна в нижнем течении и Днепр в среднем имеют не очень высокие западные берега, извилисты, с кучей островов и не проглядываемых участков. И советские воины, словив кураж наступления, просто на попавшихся лодках, бочках, а то и скатках шинелей с сеном переплывали реки, создавали плацдармы, отбивали немецкие контратаки, если те были, и шли дальше на запад. Такая зерг-рашевская тактика подтвержденная приказами и обещаниями наград просто перегрузило немецкую оборону, которая к тому же столкнулась с трудностями по эвакуации тяжелого вооружения через Днепр с одновременно зачем-то удерживаемыми плацдармами на восточном берегу, например напротив Чернобыля. В целом по тексту, главными задерживающими факторами советского наступления на берегу Днепра было отсутствие готовых мостов на Десне, в связи с чем у войск был постоянный дефицит всего, вплоть до патронов к стрелковке. И если плацдарм в размере полка-другого успевал окопаться, подтащить артиллерию и организовать ПВО, то никакие немецкие попытки его сковырнуть, даже с помощью танков, уже не удавались.
В целом монография только подтвердила мое подозрение, что у Сергея Бирюка хорошо получаются описания тактических эпизодов, но события крупнее масштабом уже не выходят, и нужно самостоятельно строить общую картину на основе вороха неразбавленной первички. Ну и место тоже такое заколдованное, есть книга Неизвестное сражение маршала Рокоссовского брянского историка С. В. Ушкалова с абсолютно такой же подборкой документов из первички по событиям февраля-марта 1943-го, приведшим к формированию северо-западного фаса Курской дуги. Там тоже книга была не очень интересная про потенциально интересную тему.