На обложке издатели поместили обрезанную картинку расчета 76.2-мм орудия, ведущего огонь прямой наводкой в районе Ропши. Полная фотография интереснее, слева на ней выглядящая целой и развернутая в направлении врага немецкая 88-мм зенитная пушка FlaK 18/36/37, знаменитый "ахт-ахт", один из символов Вермахта. Возможно из захваченного оружия вели огонь покуда хватало снарядов, потом на удобную позицию вывели советских артиллеристов.
Псковича Сергея Бирюка в военно-исторической тусовке как-то в шутку назвали "бешеным принтером", потому что с 2019 года издательства резво повытаскивали его написанные в ящик книги по военной истории и выдали длинной очередью, пять книг по ВОВ, и еще по одной про Финскую и русско-японскую. Сами книги составлены весьма одинаково, их ценность больше в том, что они отражают достаточно малоизвестные бои на северо-западном направлении, под Ленинградом, Псковом и Новгородом, и сейчас у меня на очереди помимо это прочитанной еще три других монографии. Я написал "составленные", потому что они характерны механистическим перенесением на бумагу архивных документов из ЦАМО и NARA с редкими вкраплениями советских мемуаров и немецких дивизионных историй с весьма умеренным взглядом самого автора в выводах о произошедшем, больше представленным не в самом массиве текста, а в выводах в конце.
Тем не менее, на данный момент это самый свежий труд по "Январьскому грому", наступлению армий Ленинградского фронта с 14 о 31 января 1944-го года, то есть с Ораниенбаумского плацдарма и пригородов Ленинграда до достижении Луги и отставки Кюхлера с поста командующего группы армий "Север". Все мероприятия присланного тушить пожар Моделя остаются для следующих книг. С советской стороны наступление примечательно длительной подготовкой - почти четыре месяца, и переброска целой 2-й ударной армии на Ораниенбаум. А это 40 тысяч человек, больше 1300 орудий и минометов, 1300 вагонов грузов для армии, причем переброска оставшаяся незамеченной для немцев, связавших усиленное движение с желанием что-то там сделать до ледостава. Полной тактической внезапности все равно достичь не удалось, немцы понимали, что новое наступление не за горами, но неправильно предсказали его местный размах, как желание взять немецкую перемычку между основным фронтом и плацдармом, подобно совсем недавнему сентябрьскому наступлению советских войск, отбивших многострадальные Синявинские высоты.
В целом поражение немцев еще и обусловлено поражением их войск на других участках фронта. С осени 1943-го немцы последовательно вывели восемь немецких дивизий на другие участки фронта, а 250-ю испанскую вообще удалили с войны по политическим причинам. В конце декабря были выведены еще три дивизии, в том числе ветерана этого фронта элитную 1-я пехотную, взамен дали III тк СС из мотопехотной дивизии и бригады всяких фольксдойче. Снизившаяся до 3/5 боевая численность 18-й армии на самом деле была еще ниже по качественным критериям, потому что фронт теперь подпирали т.н. авиаполевые дивизии из персонала Люфтваффе, которые сами немцы ценили по третьей категории годности. Поэтому в первый день наступления немцы потратили свои тактические резервы, на следующий день настало очередь оперативного, а потом все свободные войска просто кончились, а советские войска и не думали ставить себе мелких задач, атакуя по всему фронту. Рельеф местности и еще неумение советских командиров на местах наступать позволили немцам обойтись без крупных окружений, хотя все равно три дивизии были почти полностью уничтожены (в том числе две авиаполевых), была потеряна солидная часть осадной артиллерии Рейха под Ленинградом. Сами сражения скорее напоминали первую мировую или даже финскую, пехотное наступление с отстающей артиллерией и танками для непосредственной поддержки, танковые десанты свои роль в захвате важных пересечений дорог не удались. Увы, но все это написано как мешанина действий корпусов, дивизий и полков для обеих сторон, так что читать и разбирать это может только подготовленный человек. Но делать нечего, книги автора надо штудировать и описывать для LiveLib'а, беру следующую для чтения о наступлении под Новгородом в рамках того же "первого сталинского удара".