Посвящаю своей любимой сестричке Диночке

Глава 1
ПРЕДЛОЖЕНИЕ АРТУРА

Вечерело. Над тихой речной заводью медленно кружились большеглазые бронзово-золотые стрекозы. Где-то за мостом мерно гудела одинокая моторная лодка. На старом деревянном понтоне, предварительно подстелив широкое махровое полотенце, лежала, повернувшись к солнцу спиной, стройная загорелая девушка, в красивом красно-синем купальнике. А, как раз напротив нее, на другом берегу, страстно целовалась в густых зарослях ивняка влюбленная парочка местных аборигенов. Откуда-то издалека, наверно из того дачного поселка, что высился там за рекой, на пологих прибрежных склонах, доносилась спокойная, приятная музыка, которая совсем мне не мешала, а даже наоборот настраивала на лирический лад.

Да. Хорошо здесь. А главное – тихо. Так тихо, что даже слышно, как шумит в ветвях старой кривой ивы, вечный, наверно такой же, как и я, непоседа-ветер.

И на пляже сейчас пусто. Это потому, что вечер. Нет. Потому, что воскресенье. Завтра всем на работу и люди уже разъехались по домам.

Только мы все еще «гудим». Мы еще отдыхаем. «Праздник» продолжается: пиво льется рекой, смех и крики на всю турбазу. Веселье можно сказать в самом разгаре, а последний автобус уходит через какой-то там час. Но разве это, кого-то волнует? Нет, я конечно и сам за то, чтобы погулять, повеселиться, но чего-то вдруг мне стало, как-то совсем не интересно и даже почему-то одиноко на, как бы и моем тоже празднике жизни. Захотелось остаться одному. Подумать. Да просто побыть сам на сам со всеми своими мыслями и печалями.

Так бывает. И вообще, за эти дни мне так надоело все это бездумное пустое веселье, весь этот пьяный сумасшедший разгул, все эти глупые никчемные «карнавальные» подружки, что наконец-то улучив подходящий момент, я просто потихоньку сбежал от своей слишком шумной и утомительной компании. Залег себе на теплом песочке, не забыв конечно прихватить пару бутылочек холодного пива, и просто лежал. Смотрел по сторонам. Наслаждался покоем. Думал. Мечтал. Фантазировал.

Да, возможно именно в такие минуты ты и начинаешь понимать, как прекрасна и многогранна наша жизнь. Все здесь хорошо. Только жаль, что нет сейчас рядом любимого человека. Маленькая турбаза, теплая чистая речка, пива хоть завались и «невеста» под боком. Что еще надо для счастья. Вот пойду сейчас и познакомлюсь с той девчонкой с понтона.

Я тут же принялся представлять, как замечательно должно смотреться в первых лучах заката её смуглое обнаженное тело. Супер!

Я, было, совсем настроился на контакт, как вдруг меня позвали. Отвлекли от сладких и скорее всего несбыточных грез. Поначалу я не отзывался. Думал, покричат и перестанут, но тут на пляже появился мой лучший друг Шурик.

– Серёга, Серёга! – Кричал он, мне размахивая обеими руками.

Делать нечего. Нужно идти. Я поднялся и пошел ему навстречу.

– Там. это. Артур приехал. Тебя спрашивал. Говорит, дело есть.

– Знаю я его дела, – усмехнувшись про себя, ответил я, но, тем не менее, пошел в домик.

Ох, уж мне этот Артур: сердцеед, франт, авантюрист и к тому же порядочный бабник. Нет, ну разве он виноват в том, что редкая барышня, наверно только, что слепая, смогла бы устоять перед таинственным магнетизмом его голубых глаз. А его утонченные светские манеры. А та сумасшедшая легкость, с которой он напропалую тратил не только свои, но и чужие деньги.

– Интересно и чего это он к нам на ночь глядя пожаловал? Он тебе ничего не говорил? – Поинтересовался я у Шурика по дороге.

– Нет.

– Нет? Подозрительно мне все это тогда. Вот увидишь, неспроста Артурчик решил нас проведать. Типа он не знает, что мы через час отваливаем. Видать сто пудово за новыми девчонками приехал, – решил я и на этом успокоился.

Тем временем мы подошли к нашему «биваку». Как я и предполагал Артур уже вовсю обхаживал, рассыпаясь в комплиментах, наших турбазно-временных подружек. Правда, увидев меня, он тут же оставил девчонок и заспешил на встречу. Мы поздоровались, и только я хотел, поинтересоваться целью его нежданного визита, как Артур тихонько шепнул мне на ухо:

– Давай отойдем в сторону. У меня к тебе есть одно маленькое дело. Мне тут надо с недели в одно место смотаться. Ты, не мог бы составить мне компанию? Мы быстро, – принялся уговаривать он меня. – Туда и сразу обратно. Всего на денек.

– А в одно место это, куда? – Так ради приличия поинтересовался я, заранее обдумывая, как корректней ему отказать.

Я прекрасно знал Артура и его болезненную склонность ко всякого рода авантюрам и поэтому не горел желаниям принимать участия в одной из них. Но тут одно его слово изменила всю мою дальнейшую жизнь.

– Мне надо в Дунайск съездить. Это…

– Знаю, знаю, – перебил я его. – Одесская область. Граница с Румынией.

– Ну да, – удивился Артур, – а ты, что уже там был?

– Нет. Там я еще, к моему большому сожалению пока не был. Просто у меня в школе по географии «5» была, – «и по истории тоже», – подумал я уже про себя.

И вообще, история – это мой конек. Хм, Дунайск? Помню, помню. Неприступная крепость, злобные янычары и бравые егеря, бегущие на штурм османской твердыни с длинными лестницами наперевес. Да, интересно, было бы все это увидеть своими глазами. Точнее то, что еще осталось от всего этого.

– Едим, – не особо раздумывая, сказал я. – Только вот у меня с «бабками» проблема. Сам понимаешь: турбаза, девочки, водка, пиво, хорошие сигареты…

– Деньги я найду. Главное, Серега, никому ни слова. Сам знаешь мне из города пока уезжать никуда нельзя. Поэтому и хочу за день управиться. Я планирую выехать из города часов ровно в полночь, чтобы утром уже быть на месте. Быстро все решаем и сразу обратно. Вечером будем дома.

– Ну, а когда ехать думаешь? В какой день? – Теперь мне уже самому не терпелось быстрее отправиться в дальнюю дорогу.

– Я планирую в понедельник, – немного подумав, решил Артур. – Так, что готовься. А пока извини, мне надо уезжать. Меня Олька на даче ждет. Я у нее в город за сигаретами на полчаса отпросился, а вместо этого к вам на турбазу поехал. Пошли, проведешь меня до КПП. Заодно мою новую машину посмотришь.

– Вон моя «ляля», – показал он мне на стоящую возле самых ворот низкую, скорее даже приземистую, серого цвета, полуспортивную двух дверную иномарку.

– Первый раз в жизни такое вижу, – честно признался я Артуру.

– Это вообще, что за модель?

– «Ниссан-Датсун», – гордо ответил мой старый товарищ, и уже садясь за руль, добавил, – я тебе в понедельник позвоню. Только ты главное никому ни слова.

Потом он мне посигналил на прощание и уехал, а я не спеша пошел обратно.

Когда я вернулся к домику, все уже собирали вещи. Мне сначала показалось, что в суете и спешке никто и не заметил моего отсутствия, но тут ко мне подошел Шурик.

– И о чем это вы так долго с Артуром шептались? – Как бы, между прочим, поинтересовался он.

– Да так, – не стал вдаваться я в подробности, хорошо помня, о чем совсем недавно просил меня мой товарищ. Но с другой стороны, что тут такого, если я просто посоветуюсь с Шуриком насчет предстоящей поездки. Тем более он не из болтливых.

– Просто Артур, зовет, съездить меня с ним в одно место. Вот я и думаю ехать или нет?

– А куда вы едете?

– В Дунайск. Знаешь, где это?

– Знаю, – несказанно удивил меня мой лучший друг.

А я уж было собрался читать ему лекцию по географии.

– Там у меня родственники живут.

– Родственники? – Переспросил я. – Родственники это хорошо.

Я еще не успел придумать, какая из этого может быть польза или выгода, как Шурик удивил меня снова.

– А возьмите меня с собой. Поговори с Артуром. Он тебя послушает. Я тоже хочу с вами ехать.

В принципе я сам был не против того, чтобы Шурик поехал с нами. Во-первых, втроем веселее, а во-вторых я всегда и везде таскал за собой своих друзей. Ну, такой уж у меня компанейский характер.

– Я ничего не обещаю, – честно признался я ему. – Ну, ты же понимаешь. Это не мой «движ». Но я постараюсь, что-нибудь придумать. Теперь главное Артура уговорить. Думаю, аргумент про родственников сыграет свою роль. Короче, я тебе в понедельник вечером все точно скажу, а пока пошли, складывать вещи, а то все без нас домой уедут.

Но, к сожалению, в понедельник Артур так и не позвонил. Шурик весь вечер проходил без настроения и поздно вечером обиженный ушел домой. Да и я, признаться, тоже решил, что наша поездка отменяется.

А во вторник утром, мне позвонил наш общий с Артуром товарищ – Арнольд.

– Выходи. Нас за домом Артур ждет.

Собраться для меня секундное дело. И уже через пять минут мы втроем ехали в серой полуспортивной машине, обсуждая детали предстоящей поездки.

– Серега, сегодня ночью выезжаем. Деньги я нашел. Возьмёшь тормозок небольшой, сигарет, спичек и главное паспорт не забудь.

Пока Артур говорил, я все прикидывал, как бы мне завести разговор про Шурика. Эх, знал бы вчера, что Артур расскажет об этой поездке Арнольду – своему компаньону по бизнесу. Дело в том, что по всем вопросом Артур почти всегда советовался с ним, а он – Арнольд, в свою очередь не начинал никакого дела, предварительно не поговорив, с кем бы вы думали? Ну да. Со мной. Эх, знать бы заранее, что все так обернется. Теперь сиди тут, мучайся, думай с какой стороны разговор повернуть.

– А вы, что только вдвоем собираетесь ехать? – Внимательно выслушав Артура, удивился Арнольд. – Зря. Все-таки дорога дальняя. Я на твоем месте еще, кого-то взял.

– Кого? – Призадумался Артур.

– Вадика, например. Или Шурика.

– А, что – это идея, – тут же вмешался я в их разговор, мысленно говоря Арнольду «спасибо». – Втроем веселее и не так понтово. Тем более у Шурика там родственники живут, – во время ввернул я нужную фразу.

Скорее всего, она и оказалась решающей. После моих слов Артур, было, призадумался, а тут еще Арнольд подлил «масла в огонь».

– Кто еще надо? Серега прав. Бери Шурика. Нормальный пацан.

– И где я его вам сейчас найду? – Начал потихоньку сдаваться Артур.

– Так в чем проблемы? Давай заедим к нему на работу. Тем более мы, как раз рядом проезжаем.

– Ладно, – согласился Артур, и мы поехали на завод. Шурик очень обрадовался нашему появлению и сразу побежал к мастеру оформлять отпуск за свой счет. На три дня. Так на всякий случай.

– Значит, выезжаем в двенадцать, – предупредил его Артур, когда Шурик, подписав все документы, снова вернулся к нам. – Встречаемся на стоянке возле райисполкома.

– Лады, – ответил я за нас двоих, – только пусть тогда Шурик подтягивается ко мне ну, где-то часов на одиннадцать.

– Да и еще, Серега, возьми с собой какие-нибудь кассеты. Что-нибудь веселое, – попросил меня напоследок Артур.

– Посмотрю, – коротко ответил я, а про себя подумал, что главное взять с собою карту, а не какие-то там дурацкие записи.

А то собрались пацаны ехать: куда, зачем, сколько – ничего не ясно. Так, что первым делом надо будет посмотреть по атласу, как лучше и быстрее можно попасть в этот самый Дунайск. Ведь никто из нас раньше в тех местах и близко не бывал. Мои регулярные поездки в Одессу не в счет. Там меня поезд вез, а здесь перед нами лежит незнакомая, полная неизвестности, дальняя дорога. Хотя чего уж там? В первый раз, что ли?!.. Фигня! Прорвемся!

Попав домой, я первым делом полез в книжный шкаф за старым потрепанным атласом. Потом разложив на ковре тетрадь, ручку, карандаш принялся срисовывать карту на чистый листок бумаги. Судя по карте, в Дунайск можно попасть, тремя дорогами. И, как мне выбрать лучшую, если полагаться только лишь на себя, и на свою интуицию? Наверно, надо взять и сравнить все пути по километрам, и тогда все станет ясно. Я так и сделал. Оказывается самый короткий путь на Одессу лежит, через Казанку, Новый Буг и Вознесенск. Да, думаю, так будет ближе, чем через Николаев. Пусть наша средняя скорость 80 км/ч, то в четыре утра мы будем в Одессе, а потом….Так кудой, же лучше ехать в этот самый Дунайск? Ага. Вижу. Вижу. Можно по дамбе или лучше обогнуть Днестровский лиман с севера. Нет. Вариант с дамбой отпадает сразу. Во-первых, неизвестно, что там и как. Может гражданским вообще там ездить нельзя, а во-вторых, судя по карте, придется ехать через всю Одессу. Представляю, сколько на это времени уйдет. Решено. Будем ехать вокруг лимана. А дальше: Татарбунары или Арциз? Нет, дорога на Арциз ближе будет. Там уже до Дунайска рукой подать. Интересно только почему в атласе одни дороги раскрашены красным цветом, а другие, к примеру, желтым? Надо будет у Артура спросить. Потом. А пока подведем итоги. Значит, выезжаем из города в двенадцать ночи. Дальше по Николаевской трассе через Новый Буг, Казанку и Вознесенск. Ночь в пути и в четыре утра мы уже в Одессе. Потом, сразу, не заезжая в центр, мчим на Арциз и где-то в восемь, полдевятого, мы уже на месте. Супер! Дальше Артур быстро все разруливает, и часов в десять утра мы отправляемся в обратный путь. В час заезжаем к моим родственникам, потом сразу на Лузановку. До шести вечера купаемся, загораем, а в десять вечера мы уже дома. А, что замечательный план я придумал! Все-таки, что не говори я конечно не гений, но достаточно не глупый мальчик. Продолжая себя расхваливать, я быстро стал наносить наш будущий маршрут на листок в клетку, вырванный из старой ученической тетради. Я скрупулёзно перенес все реки, мосты и населенные пункты. Все. Карта готова.

Вечером, предупредив своих родных, что еду на три дня на турбазу, я принялся не спеша собираться в дорогу. Первым делом достал свою любимую черную сумку, которую таскал с собой во все поездки. Положил в нее синюю спортивную кофту, спички, сигареты и небольшой тормозок. В плане еды я не прихотлив. Пиво, сигареты и больше мне для счастья ничего не надо.

Из одежды я решил, кроме того, что на себе больше ничего не брать. А зачем, в сущности, тащиться с лишними вещами? Все равно едим мы на один день, а тем боле на юг. Ладно бы на север. Надену спортивные штаны, те, что дал мне «полетать» Артур; черные с зелеными лампасами. А к ним хорошо пойдет моя любимая, цвета морской волны, новенькая футболка. На ноги кеды. Ну не туфли же мне в самом-то деле под спортивки одевать? А вспомнил. Артур же еще просил кассет взять. Порывшись в своих записях, я после долгих раздумий, бросил в сумку сборник русской попсы с записями Тани Булановой и Наташи Королевой, и еще одну с «западом»: «Скорпы» там, «Рэм», «Сэм Браун» и прочие известные мелодии.

Пока я собирался за окном уже стемнело. Я поел, надел на себя спортивные штаны, которые мне дал «полетать» Артур, свою любимую футболку цвет «морской волны и стал ждать Шурика.

На часах уже начало двенадцатого, а его все нет и нет. Интересно мой друг опоздает, как обычно или во время придет? Хотя нет. Думаю, в этот раз Шурик обязательно не заставит себя ждать. Он же так рвался в эту поездку. Интересно и чего это ему так захотелось с нами поехать. Странно все это очень. Странно.

Дальше я не додумал, потому, что наконец-то пришел мой друг. Шурик даже не стал заходить в квартиру, так спешил. Я быстро обулся, и мы пошли к райисполкому. Кстати мой друг так меня торопил, что я даже носки забыл одеть. Так и проездил всю дорогу в кедах на босу ногу.

Во дворе никого уже не было. Оно и к лучшему. Меньше лишних расспросов и досужих глаз. От моего подъезда до места нашей с Артуром встречи самой медленной ходьбой минут десять идти. Но, когда мы дошли до стоянки, Артура там естественно еще не было. Мы положили сумки на траву, закурили и стали ждать. Я обратил внимание, что из вещей у Шурика, как и меня, только одна спортивная сумка, в которой, как он мне пояснил, кроме тормозка, спичек и нескольких пачек его любимой «Примы» больше ничего не было. Правда одет мой друг был, конечно, приличней, чем я. На нем был синий джинсовый костюм и туфли. С носками естественно.

– И все-таки, ты можешь мне пояснить, зачем мы туда едим? – В который раз за последние три дня поинтересовался у меня Шурик.

– Теперь могу. Мы едем туда потому, что Артуру срочно нужны деньги. А, чтобы найти деньги – ему надо сначала продать машину. А, чтобы продать машину – надо поставить ее у нас в городе на учет. А чтобы поставить ее у нас в городе на учет – ее сначала надо снять с учета в этом самом Дунайске. Короче в пятницу утром она уже должна стоять на автобазаре.

– Понятно. А знаешь, я еще никогда не был в Одессе, – вдруг признался мне Шурик.

– Ну, так в чем проблема? Теперь будешь. Не знаю, как там насчет Дунайска, но Одессу я тебе обязательно покажу. Будет время, заедим к моим старым подружкам. Правда, я их уже пять лет не видел. Но ничего – вспомнят. Разве меня можно забыть?! Ха-ха. Теперь главное, чтобы Артур во время приехал, а не, как в прошлый раз.

– Это, когда мы его с «Пушистым» два часа на турбазе под воротами на лавочке ждали, – вспомнил Шурик.

– Ага. Глухая ночь. Ворота на замке. Раскидистая ива. Скамейка деревянная под ней. И три «придурка» в ожидании чуда…, – я не договорил, так, как на стоянку заехала, какая-то машина. Судя по тому, что у нее горела только одна левая фара, это и был наш долгожданный друг.

Часы в салоне показывали пятнадцать минут первого. Это хорошо. Почти вовремя приехал. Теперь главное не потерять ни одной лишней секунды, чтобы уложиться в мой замечательный график. Вещи мы с Шуриком уже бросили в багажник. Кстати, он в этой модели совмещен с салоном. И вообще, автомобиль у Артура очень интересный весь такой. Я раньше подобные машины только в кино видел. Американском. Про мафию семидесятых годов. Там на таких здоровенные «нигеры» с пистолетами ездили. Низкая, полуспортивная, вся такая угловатая. С двумя круглыми фарами впереди и прямоугольными сзади. Двухдверная, с мягкой обивкой и обогревателем заднего стекла. Круто! Но больше всего меня поразило наличие в спинке кресел впереди сидящих пассажиров потайных пепельниц. Это было очень даже кстати, если учесть, что я выбрал себе заднее сидение. Просто Шурик любит всегда рядом с водителем ехать, а мне нравиться чувствовать себя вольготно и свободно. Я на своем заднем сидение сам себе хозяин. Хочу – сижу, хочу – лежу. Благо я небольшого роста и если слегка согнуть ноги в коленях, то можно запросто спать пока машина едет. Класс!!

Пока я рассматривал салон, мы уже успели проехать чуть ли не половину города. И тут Артур вспомнил о наших турбазных подружках. Тех, с которыми мы познакомились, как раз тогда, когда к нам приезжал Артур.

– Ребята, а может, давайте с собой Руслану возьмем? – Вдруг заявил он нам.

Это была одна из тех четверых. Самая старшая из всех девчонок. И самая красивая их них. Стройная невысокая блондинка. Ну, из тех, что Артуру только и нравились. А хотя, кто ему не нравился? Можно сказать это был риторический вопрос.