«…всякая власть является насилием над людьми

и <…> настанет время, когда не будет власти

ни кесарей, ни какой-либо иной власти.

Человек перейдет в царство истины и справедливости,

где вообще не будет надобна никакая власть…»

Михаил Афанасьевич Булгаков. Мастер и Маргарита

1

Его резко впихнули в пустую комнату.

– А можно как-то понежнее?! – капризно воскликнул он.

Глаза слезились от ослепительной белизны помещения. Дверь захлопнулась оглушительно, словно выстрел.

Ввод.

Жесткий темный тоннель… Яркое пятно света в конце…

Он ощутил, как превращается в звенящую струну… Страха и боли не было. Он влетел в свет, точно мотылек в холодное стекло фары.

Незнакомый запах ударил в нос.

«Ну, с новотельем меня», – зло подумал он.

–– «Транс-М» успешно произведен, – послышался чуть хрипловатый женский голос. – Даниил Трофимович Кайнов, за развратные действия в отношении несовершеннолетних Вы к…

«Спокойно выслушиваю приговор… Меня засунули в тело какого-то парализованного пацана, а он будет жить в моем прежнем теле. Но я знаю, что я еще вернусь в себя», – с холодной злобой размышлял Кайнов.

Перед тем, как Даниила поместили в большой блестящий мешок, он почувствовал легкий укол… Мир померк. Когда его сознание всплывало из вязкого забытья, он слышал обрывки разговоров охранников.

– Вчера по новостям передавали, уже двести миллионов заболели Омега-вирусом, – просвиристел тенор.

– У самого тещу отправили в больничку. Подозрение на "О", – громовыми раскатами прогудел бас.

– Да, эта дрянь пипец как уродует людей! – Тенор взвился на страдальческий фальцет.

– Слава Богу, что эта баба, кажется, ее зовут Анна Воронина, придумала «Транс-М». Хоть какая-то польза от этих упырей. – Басистый охранник пнул Кайнова.

Боль разноцветным салютом вспыхнула в глазах, какая-то резкая горечь разлилась во рту Даниила. И вновь плотный черный занавес упал на него.

=Кайнов очнулся от удушливого смрада. Тела, тела, тела… Он лежал в кошмарном океане уродливых людей. В беззвездном темном небе, медленно покачиваясь, парили многочисленные сияющие вытянутые люминатосфоры, похожие на исполинских ангелов. Они отбрасывали холодный свет на девятьсот тысяч живых тюрем.

«А вот я и – в «Черный скорпион»¹. Интересно, когда он сожрет меня? Смотри, не подавись», – презрительно подумал Даниил.

Внезапно перед ним возник странный тип. Облик этого человека постоянно изменялся. Мужские лица сменялись женскими, а затем детскими. Как будто какой-то злой шут создал этот пугающий «кубик Рубика» и беспрерывно играет с ним.

– Дьякон, тут еще один очухался! – проорал человек-мозаика, его голос дробился на десятки тонов.

– Сейчас приду, – бухнул глубокий бас неподалеку.

– Меня зовут Нафанаилом… погоняло – Хаос. – Он протянул тонкую руку, переливающуюся всеми оттенками кожи народов мира.

«Очень неприятно», – с омерзением подумал Кайнов.

– А тебя как звать? – пристально уставился на его Хаос с детскими чертами лица.

«Я, пожалуй, промолчу», – мысленно съехидничал Даниил и попробовал пошевелить языком, который остался неподвижен, словно разбухшая мертвая личинка.

Возникшую паузу заполнили стоны, вопли, крики страдающих людей. На миг калейдоскоп лиц Хаоса сложился в облик известнейшей киноактрисы времен СССР. От неожиданности Кайнов внутренне вздрогнул.

– Ну, че молчишь? Скажи, ты – немой? – Хаос озадаченно потер худую шею и цокнул языком.

– «Вот дебил-то», – сделал вывод Даниил.

В эту секунду океан людей забурлил. Из оглушающего гомона Кайнову удалось разобрать отдельные гневные выкрики:

– На хрена ты даешь «колеса» лежачим?! Давайте прихлопнем их, чтоб не мучились!

– Побойся Бога, Керосин! Прибивать дохляков – это последнее для ровного пацана!

– Перун и его группировка выдвинули правильную идею: от живого балласта необходимо избавляться!

– Я щас избавлюсь от тебя!

Кайнов уловил глухой удар. Многоликая толпа, подогретая свежей кровью, вскипела жгучей яростью и, источая едкое зловоние, двинулась на Даниила с Хаосом.

– Извиняй, братан, но я побёг! – Он сочувственно хлопнул Кайнова по плечу и сорвался с места…

«Я не сомневался в твоей подлости», – с сарказмом подумал Даниил.

Нафанаил Трофимович Эленов – бывший крупный мошенник, создавший многомиллиардную финансовую пирамиду, сейчас улепетывал, словно испуганный заяц.

Его заключили в тело отца многодетной семьи, заболевшим фотодинамией. При этом недуге, вызванным Омега-вирусом, кожа начинает работать как фотопленка, впитывая облики других людей, ускоряя процесс старения.

Даниил смотрел на убегающего Нафанаила, пока чья-то тяжелая нога стотонной гранитной плитой не опустилась ему на грудь. Раздался мерзкий хруст ломающихся ребер. Невыносимая боль гнилым вином ударила в голову, и Кайнов провалился в вязкий океан обморока.

2

Ощущая, что не может вдохнуть глубоко, а в легких что-то густое, Кайнов медленно выкарабкивался из скользкой ямы болевого шока.

«Однако быстро "Черный скорпион" сжирает меня. Еще полчаса на холоде, и я тю-тю – финита ля комедия», – с горечью размышлял Даниил.

Он лежал, уставившись в непроглядную темноту ночного неба, как вдруг до него донеслись два голоса. Один скрипучий, а другой – пленительное сопрано.

– Да я не буду за ним ухаживать! Тоже мне, нашел сиделку… Ты же знаешь, я не перевариваю мужиков… причем всех!

– Василиса, дочь моя, будь милосердна к тем, кто слабее тебя. Прошу, не заставляй применять к тебе силу. Если будешь показывать норов – не получишь "колес"!

– Как в детском саду.

Раздался тяжелый женский вздох… Затем – приближающееся шлепанье ног. Перед Кайновым возникло странное существо, как будто вышедшее из кошмарных снов.

– Ты говорить-то можешь? – хмуро буркнуло существо приятным голосом и длинной рукой, точно паукообразной обезьяны, почесало лысую, слегка сплюснутую лягушечью голову.

«Извини, но я щас как-то занят… я – умираю», – раздраженно подумал Кайнов.

– Ну, раз молчишь, то молчи дальше, – прошлепало толстыми губами существо и, устроившись поудобнее, нежно промурлыкало: – Мя звять Василисой… Кстати, я ненавижу мужиков. А знаешь почему?

«Прошу тебя, не надо мне рассказывать всю свою жизнь», – мысленно проскулил Даниил.

– Когда мне было одиннадцать, меня изнасиловал отчим… и я его спящего зарезала. Сбежала из дома… ну потом меня, конечно, быстро сцапали и определили в колонию для несовершеннолетних. Я и оттуда дуванула. Потом несколько дней у приятелей-друзей тусовалась. Так продолжалось пару недель, пока мне в башку не пришла отличная идея: соблазнять мужиков, травить этих козлов и тырить их бабло. Короче, за семь лет я прикончила сорок две твари. А засыпалась я вот как: у одного мужика был попугай. Сделав свое дело, я смылась. А когда следаки приехали к нему на квартиру, то они заметили эту пернатую скотину, просветили ее память и увидели там меня. Вот такие пир…

Василиса осеклась. Рядом с ней на четвереньках медленно ковыляло худое существо, похожее на классического гуманоида. И здесь Васю внезапно осенило.

– Голый! Голы-ы-ый, подь сюды, – позвала грабительница.

– Чё те? – Существо искоса зыркнуло на нее маленькими, точно булавочные головки, глазками.

– Тут есть для тебя ништячок. – Василиса растянула мясистые губы в зловещей улыбке.

«Голый» прыгнул к ней. От него исходило едкое зловоние аммиака, серая кожа блестела скользкой слизью, а с лысой шишковатой головы свисали редкие седые пряди.

«У меня начались глюки. Я вижу Горлума», – подумал Кайнов, пылая болезненным жаром.

– Ну, и где твой ништячок? – нетерпеливо кивнул головой Голый.

– А вот он. – Василиса показала узловатой рукой на Даниила.

– Чё, я могу его сожрать всего? – удивленно вытащился на нее негуманный «гуманоид».

– Да какая мне разница! – раздраженно выпалила она и скомандовала: – Фас!

Гнилые зубы людоеда вгрызлись в ухо Кайнова. Боль ледяным шлемом окутала голову. Горячие струйки крови потекли по шее и щеке.

«Погоди, доберусь до тебя, и тогда «Пятьдесят оттенков серого» тебе покажутся букварем!» – клокоча кипящей яростью, подумал Даниил.

Голый уже хотел перейти к нежному горлу, но чья-то нога отшвырнула людоеда.

– Вань, сколько раз можно повторять: нельзя есть людей. Это вообще за гранью добра и зла! – громыхнул кто-то слева раскатистым басом.

– А я чё? Я ничё, – пробормотал Голый, убегая.

Над Кайновым склонился огромный мужчина лет сорока, похожий на сатира. Сходство с этим мифическим существом ему придавали мощные ноги с вывороченными вовнутрь коленями.

– Васька, я просил тебя: ухаживать за ним. А ты что?.. Не могла отогнать эту заблудшую душу! – строго выпалил Дьякон.

– Не, ты такой смешной! Зная мое отношение к вам всем, назначить меня сиделкой к мужику!.. Просто какая-то запредельная логика, – раздраженно всплеснула руками Василиса и засеменила короткими ногами к бочке, в которой трепетал рыжий огонь.

– Эх, бедолага, я ничем не могу тебе помочь. Разве молитвой за спасение твоей несчастной души и вот этим.

Дьякон достал из кармана шприц-ручку замызганной робы и хотел вколоть анастетик Кайнову. Но тут знакомый до боли кулак, твёрдый, точно железо, сшиб его с ног.

– Ты чё, опять хотел потратить шириво на очередного полудохлого ублюдка?! – надсадно проорал карлик с лицом, усеянным маленькими паучьими глазками.

– А ты, Перун, я смотрю, все не наиграешься в Бога? Да? – с трудом прокряхтел Дьякон, тяжело вставая.

– А при чем здесь «играть в Бога»?.. Я следую простой логике, – лениво пожал плечами карлик, – жизнеспособен и можешь приносить пользу здешней братве – значит, будем подгонять шириво. Стух – товарищи обеспечат быструю и безболезненную смерть… Керосин, обеспечь этому лежачему товарищу быструю и безболезненную…

Дьякон не успел ничего сделать, как рыжий парень с огромным горбом прыгнул к Даниилу, наклонился и одним рывком свернул ему шею…

3

Паденье. Секунды, которые выросли в века.

Карма Кайнова превратила его душу в тяжелейший шар. Он уже не мог мыслить словами. Вместо них в сознании плыли чувства, образы, запахи той, земной жизни.

Воспоминание о сладком аромате мокрой травы болотным огоньком мерцало в его сознании.

Память Даниила сгустилась в эмоциональную раковую опухоль. Она все росла, выбрасывая метастазы жгучей тоски по безвозвратно ушедшей жизни.

Мир без неба и солнца, время бежит по кругу. Словно секундная стрелка сломанных часов, каждый миг повторяется вновь и вновь.

Он покачивался в лаве раскаленного инфра-металла². Все – конечная остановка.

Понимание, что ничего не будет, взорвало сознание Кайнова, и он испустил, исторг, изверг самое страшное проклятие во Вселенной. Даниил проклял себя как творение Бога.

Океан лавы исчез. Кайнов очутился в мягком кожаном кресле. Рядом уютно потрескивали дрова в камине. Даниил ошарашено завертел головой. Жаркое пламя освещало трепещущим теплым светом огромные стеллажи, доверху заполненные старинными книгами.

Он вскочил с кресла. Сердце мощно билось. Теплая кровь текла по венам, язык щипала какая-то приятная кислинка. Тонкий белый костюм нежно холодил кожу. Даниил дико закричал от восторга.

– И как тебе в твоем прежнем теле?

В кожаном кресле возник мужчина лет сорока. Он элегантно пригладил черные с сединой волосы, зачесанные назад. Танцующее пламя камина играло на зеленом бархате его костюма. Кайнов вздрогнул.

– Ты кто?! – испуганно воскликнул Даниил.

– У меня много пафосных имен. Сатана, Дьявол, Люцифер, Нечистый, Князь Тьмы, – лениво промурлыкал он, затем, на миг задумавшись, выпалил: – Но ты зови меня просто – Биоэтик.

– Почему Биоэтик? – с трудом выдавил потрясенный Кайнов.

– Потому что я произвожу естественный отбор. Слабых уничтожаю, а сильных и подлых поднимаю на вершины власти, – самодовольно произнес он, затем вытянул руку, и на раскрытой ладони появился бокал вина. – Выпей, и голова сразу станет ясной.

Хрупкий хрусталь обжег пальцы колючим холодом. Даниил сделал глоток, и мягкая теплота растеклась по телу.

– Что хочешь от меня? – выпалил Кайнов, немного успокоившись.

– Вот, я сразу почувствовал делового человека… Я хочу, чтобы ты…

Слова Биоэтика наполнили грешника пьянящим восторгом. Он с трудом сдерживался, чтобы не пуститься в пляс.

– Я готов.

– Чудесно, – довольно прошептал Биоэтик, затем, посмаковав терпкое вино, добавил: – В этих трех кольцах содержатся демоны. Они будут помогать и защищать тебя.

Тут Даниил ощутил сладкий жар, вливающийся в его левую руку. Он поднял ее и, вглядевшись, ахнул… Странные камни, вживленные в кольца, колдовски мерцая, завораживали неземными цветами. В каждом камне заключался целый мир с причудливой природой.

– Еще налюбуешься… Отныне нарекаю тебя – Зеро. Ты начнешь историю человечества с нуля. – Биоэтик расплылся в лукавой улыбке и, чуть помедлив, тихо молвил: – А теперь лети…

4

…Сладковатый трупный смрад наполнил легкие. Он попробовал пошевелиться. Что-то холодное и твердое окружало Даниила со всех сторон.

«Я что, лежу в куче трупов?» – зло подумал Кайнов.

– Как ты догадался, – съехидничал шипящий голос в его сознании.

«Ты – один из тех слуг Биоэтика?»

– Я Самуэль – воскреситель мертвых и исцелитель плоти… Чувствуешь, как мощная энергия заструилась по себе? Это я вливаю силу.

Даниила накрыла горячая волна. Руки заработали, словно мощные био-механизмы, вынося на поверхность…

Неподалеку двое убийц-рецидивистов жарко спорили о том, как отнесутся зомби к ним – живым тюрьмам.

– Не-е-е, братан, ты в корне неправ, – проскрипел здоровяк, у которого рот находился на шее. – Мертвяки нас схавают в первый же день!

– А солидарность, Шеерот?! – возмущенно защелкал клешнями другой. – Они – уроды и нас засунули в этих уродов!

– Братан, у тя крышняк отъехал конкретно, в натуре! – испуганно посмотрел на него оппонент с критическим складом ума. – У зомбаков каша вместо мозгов. Они нас…

Кайнов незаметно подошел к спорщикам. В это время его сознание заполнил мягкий баритон.

– Я Ариман – властитель темных дум, наделяю тебя даром кукловода. Отныне ты способен подчинять людей своей воле.

Спор о зомби и живых тюрьмах резко оборвался. Шеерот изумленно уставился на Даниила.

– Ты хто, братан?!

– Как кто! – ухмыльнулся Кайнов. – Ваш господин.

Прежде чем они успели что-то сказать, их живые тюрьмы стали преображаться. Чудовища исчезли. На их месте ошарашено осматривались два высоких парня.

– Чё за дела?! Это сделал ты?! – восхищенно воскликнул короткостриженый блондин, торопливо ощупывая себя.

– Да, я, – степенно кивнул Даниил.

– Респект те! – восторженно проорал короткостриженый.

– Вот… Не знаю, что сказать, – растерянно захлопал глазами здоровяк брюнет с маленькой родинкой в уголке рта. – Теперь мы тебе обязаны по гроб жизни.

– Ты поразительно догадлив, – улыбнулся Кайнов.

Внезапно они ощутили, как чья-то стальная воля заставила принять вычурные позы. Их мышцы горели от немыслимого напряжения. Секунда – и оковы спазма спали. Насмерть испуганные громилы повалились на колени.

– Вы будете служить мне, – лениво бросил Даниил и добавил: – А теперь айда за мной, оздоравливать других страждущих…

Он взмыл в темное предрассветное небо и понесся вперед. Холодный воздух приятно покалывал кожу. Двое амбалов, потрясенно переглянувшись, побежали вслед за Кайновым.

Океан живых тюрем бурлил, как всегда. Кто-то дал в глаз, тот в ответ сломал челюсть обидчику. Парень, похожий на осьминога, извергал фонтан страшного мата. Преступники убивали беспомощных собратьев, чтобы сэкономить обезболивающие. Иные усердно молились.